虽然《桃花扇》与《红楼梦》在思想情感、艺术手法上有很多相似性，可以作为例题来参照解读《红楼梦》，但光看懂《桃花扇》还不能真正读懂《红楼梦》，——这主要是由于《红楼梦》“假语村言”“真事（真史）隐去”，采用了高度象征主义手法。这种象征主义手法非常抽象和隐秘，很难轻易捕捉到作者真意——所谓“读懂”基本要靠“意淫”和个人的领悟。不过，另一部古典名著《西游记》，非常广泛而且巧妙地运用了类似的象征主义手法，可以援引借鉴于《红楼梦》解读——从理解艺术手法的角度，要读懂《红楼梦》，不仅需先理解《桃花扇》，还得能看得懂《西游记》。

一般小说意义上理解的《西游记》，只是猴子和猪降妖伏魔、逗人取笑的娱乐性作品，如钱穆认为“《水浒传》、《三国演义》与《西游记》、《金瓶梅》并称为四大奇书，……后两书只具游戏性、娱乐性，……内不见作者之心意，外不见作者所教导。”（钱穆《中国文学史概观》）而真正理解了《西游记》，真正领会了《西游记》的教化功能，体会到它语言的精炼风趣，故事神奇而又贴近生活，寓教于乐，探索“人之为人”之本源与根基，会发现《西游记》比《水浒传》、《三国演义》要高明很多，并非表面上看起来那么简单。

《西游记》“真名”《西游释厄传》，成书过程久远，涉及地域广泛，是一个“群众性文化创作活动”的产物。明代最早的几个百回本《西游记》并未署作者，只有校者和序者，如世德堂本卷首刊有“华阳洞天主人校”字样，华阳洞天是道教第八洞天，在茅山。首倡作者为吴承恩者则是清代昊玉搢、阮葵生和丁晏诸人。

宋明以来，儒释道三教合流的趋势更加明显。三教之所以能够合一，全在心性之学。心性之学成了宗教和哲学探讨追索的根本——儒曰尽心知性，道曰识心见性，佛曰明心见性。《西游记》在此背景下发展完善，融合了中国佛道儒三教主旨，可以说是中国传统文化的集大成者，乃心性之学在文学领域的集中反映。因此虽然《西游记》讲的主要是佛教故事，但其所探寻的“道”，却并不完全是佛法，“性命双修”、“明心见性”、“释厄”的主旨和创作目的，体现了儒家的“仁”与“善”、道家的“道”与“德”、佛家的“修行”与“菩提”的汇流。《西游记》整合佛、道以服务于儒教，深刻反映了当时士人的精神概貌。

《西游记》虽然研究心性之学，但它不是《性命圭旨》那样的心性学理论著作，而是一个隐喻的故事系统，通过讲隐喻故事达到“劝善”“修持”“释厄”“归仁”之教化——这要读李卓吾（叶昼托名）评批本和一些深度解读本《西游记》才能看得比较明白。唐僧师徒四人，是整体本性的代表：唐僧代表着生灵共性的本体；孙悟空则代表本体的心——即以“心猿”象征人心性中的动态和不稳定性；猪八戒象征人本性中因迷惑而产生的贪欲，具体表现为贪色、贪吃、贪睡、贪财；沙僧象征着人性中的嗔恚心；白龙马象征人性中的意念——以“意马”喻意念飞驰、奔跑的状态。《西游记》既以“心性修持”为本，所以主要以“心猿”故事为主体。“心猿”（即悟空）的成长和唐僧等人的西行，就是一个修持的过程和对人的本真的认识过程，是“修道之人”对本体醒悟的追求和认证过程。《西游记》运用拟人及拟物的手法，将人内心世界中各种欲念与迷惑，以唐僧和三个徒弟及白龙马所遭遇的各种磨难和魔障表现出来。成长和行进中的一切困苦和魔障都是人自己妄念、迷惑和贪欲等心魔的象征，挣扎与奋斗是为战胜自己的心魔。佛祖和菩萨是觉悟的化身，当人遇到魔障困惑之时，就需要他们来拯救和指引，以降服“心魔”。

《西游记》各章故事皆有寓意，多以高度象征主义手法，用“娱乐性”故事完成修持之道理的讲解。例如第一回“灵根孕育源流出，心性修持大道生”，讲石猴去寻菩提祖师，见洞门十个大字“灵台方寸山，斜月三星洞”。灵台即心，儒称灵台，佛称灵山，道称灵关。《西游记》第八十五回引用了一首禅诗“佛在灵山莫远求，灵山只在你心头”。“方寸”也是心；斜月是一捺钩，三星是三点，合起来亦是心字。石猴拜师故事无非是说祖师所居乃“心山”“心洞”而已。祖师名菩提，菩提意为正觉、觉悟。有了菩提觉悟之心，就能够见到本来面目，见到本来面目，便当下成佛，——这一过程即禅宗的“直指人心，见性成佛”。故而，余所谓“吾国之文学中，其具厌世解脱之精神者当首推《西游记》”，乃以为《西游记》之宗旨，在于解脱世俗之羁绊，以得心性之清新。厌世，其内涵并非弃世也。

再如第十四回“心猿归正 六贼无踪”故事——师徒们正走多时，忽见路旁唿哨一声，闯出六个人来：一个唤作眼看喜，一个唤作耳听怒，一个唤作鼻嗅爱，一个唤作舌尝思，一个唤作意见欲，一个唤作身本忧。悟空笑道：“原来是六个毛贼！”悟空灭眼耳鼻舌身意六贼，实指修道之“清净六根”，即“以真心定凡心”。诗曰：“佛即心兮心即佛，心佛从来皆要物。若知无物又无心，便是真如法身佛。”第二十八回，与虎力、鹿力、羊力三位大仙斗法，取自《法华经》的羊车、鹿车、牛车故事，在于说明“明心见性”、“度人先度己”之重要性。再如第五十六至五十八回，悟空与猕猴之辨，意即真心与假心之辨——言及执空、执色、执有、执无，皆不得其真也。第八十七回，人以斋天素供推倒喂狗，欺天欺理，遭大旱惩罚，——故事道理在于说明“天人感应”，以训诫修道者当积善修德以感天。

《红楼梦》以大俗演大雅，以荒唐琐碎演大荒之灾变，以“家事”（假事）喻“国史”，如以“葫芦僧乱判葫芦案”象征明清易代史事，以冯、薛、门子（葫芦僧）表现李自成大顺、清军、吴三桂之间关系；以秦可卿之病象征大明国之病；以“打骨牌”象征明清战事；以秦鲸卿和智能儿通奸象征南明朝中狼狈为奸；以“酔金刚”借银子象征农民军借兵朝廷联合抗清，等等，也是高度象征主义手法的运用。

事实上，《红楼梦》将史事化作“假事”的隐喻手法，也很有点象《哈姆雷特》与动画片《狮子王》的关系。但西方的象征主义手法，多在于形象，中国传统文艺作品的象征主义则往往重于意象，含蓄悠远，重在写意——传的是心意，达的是感悟。

《红楼梦》和《西游记》的意象手法已经臻于至高水平，只有在中国传统文化“写意”的语境下才能领悟几分。因此，读《红楼梦》和《西游记》这种融会贯通千年文化积淀的经典作品，就需要“意淫”和更多的抽象思维，需要丰富的人生体验、文史知识和更深刻更综合的思考、体悟。——在其表面看到的浅薄，并不是这些经典作品的浅薄，而正是我们自己的浅薄啊！ aQoYEXqBuuT9sP59N89w1YiRRLcEdJW83LkdLcD2yJfxVqwaBUSyoCXoza40lDjJ