五

随着时间的流逝，在与小王子的交谈中，我开始了解小王子居住的星球、他的出走和他进行太空旅行的一些情况。这些信息都是从他的沉思中偶尔流露出来的，因此获取这些信息很耗时。在第三天，我听说了有关猴面包树的灾难。

这一次，我又得感谢那只小羊。当时小王子似乎无法摆脱某种禁锢，深深陷入了忧虑。

他突然问我：“羊吃小灌木，对吧？”

“是的，没错。”

“哦！那太好了！”

我当时并不明白，羊吃小灌木为什么那么重要。小王子紧接着又追问：

“那么他们也吃猴面包树啦？”

我告诉小王子，猴面包树并不是小灌木，正好相反，猴面包树大得像城堡。就算带上一群大象也吃不完一棵猴面包树。

想到象群，小王子笑了起来。

“我们把它们一只叠一只垒起来。”他说。

随后，他加了一句颇有道理的评论：

“猴面包树在长成大树之前，也是从很小开始的！”

“这话对极了，”我说，“但你为什么想让小羊去吃猴面包树呢？”

他不假思索地回答我：“欸，看你，瞧你！”就像他所说的话不需要任何解释一样。无人点拨的情况下，我只好自己开动脑筋，弄清楚这个难题。

实际上，我知道和所有星球一样，小王子居住的星球上的植物也有好有坏。因此，星球上的好树结出了好的种子，坏树结出了坏的种子。然而种子是不显眼的，它们被深深地埋藏在黑漆漆的地心里，直到其中一粒燃起苏醒的欲望。然后这粒小小的种子舒展着身体，开始怯怯地向着太阳伸出可爱的小嫩苗。如果它只是萝卜或玫瑰的嫩苗，人们便会让它自由随意地生长；一旦确定，它是一种害草，人们就会毫不留情地毁掉它。

现在小王子居住的星球上就有一种可怕的种子，就是猴面包树的种子。它们潜伏在整个星球的土壤里，到处滋生。如果某一棵猴面包树被发现得太晚，你就很难彻底地除掉它。它会盘踞整个星球，将树根钻进星球的土壤。如果星球太小，猴面包树又太大，它会把整个星球撑破。

“这是纪律问题，”小王子后来对我说，“当你早上洗漱完毕之后，一定要马上对你的星球梳妆打扮，不能有一丝的马虎。要及时拔掉所有猴面包树。因为这种树的幼苗和玫瑰的幼苗特别像，一旦能辨别出树苗不是玫瑰，就要马上下手将它连根拔掉。这种工作非常单调乏味。”小王子又说了一句：“不过不费力气。”

后来某一天，他对我说：“你应该画一幅美丽的图画，让你家乡的孩子们能对这件事有个深刻的印象。倘若哪一天他们要出门旅行，将会对他们大有用处的。”他又说：“有时候，将某件工作放到第二天做并没有什么坏处。但如果碰上拔猴面包树这样的大事，延误时间就意味着一场灾难。我知道关于一个星球的故事，星球上住着一个懒汉。他粗心地对三株小灌木毫不理会……”

于是，我依据小王子给我描述的情景，画了一幅画，关于那个星球。我向来不喜欢用说教的口吻说话。可是猴面包树带来的危险，人们却了解甚微。在某个星球上迷失的人，都有可能面临这种可怕的灾难，所以我破例放弃往日的矜持和缄默，说：“孩子们，请留心猴面包树！”

我的朋友们和我一样，长期在这种危险悬崖的边缘徘徊，受这种危险的困扰，本身却毫无察觉。所以为了他们，我精心画了这幅画。我通过这个教训提醒大家不要重蹈覆辙，而我本身付出多少辛苦也是值得的。

也许你会问我：“这本书里为什么再找不出和这幅猴面包树图画一样壮观、一样动人心魄的画呢？”

答案简单得很。我已经试过了，但在画其他图画时都没有成功。在画猴面包树的时候，我却被一种无法抗拒的紧迫感驱使着。