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第六回
有钱莫弃糟糠妇，贫时患难相依。何须翠绕共珠围？得饱家常饭，冲寒
粗布衣。 休羡艳姬颜色美，防闲费尽心机。得些闲空便私归。那肯团团转？只会贴天飞。
——右调《临江仙》
痴人爱野鸡，野鸡毛羽好。得隙想飞腾，稻粱饲不饱。家鸡蠢夯材，守人相到老。终夜不贪眠，五更能报晓。
野鸡毛好如鲜花，自古冶
容多破家。家鸡打鸣好起早，兀坐深闺只绩麻。
晁书二人得了喜信，收拾了行李，将带来二百两路费银内留下五十两与胡旦在京搅缠
，辞谢了苏锦衣，雇了长骡，合了同伴回南去讫。
却说二月十九日是白衣菩萨
圣诞。珍哥调养的渐觉好些，做了两双鞋，买了香烛纸马，要打发晁住媳妇往庙里去烧香。正待出门，只见外面一片声喧嚷。晁大舍方在梳头，合珍哥都唬了一跳。家人传进说：“还是那年报喜的七八个人，来报老爷升了北通州知州。”晁大舍不胜喜欢，又忽想：“怪道公公两次托梦叫我往北去投奔爹娘！我想爹娘见在南边，却如何只说北去？原来公公已预先知道了。”晁大舍出去见了报喜众人，差人往铺中买了八匹大桃红拣布与众人挂红，送在东院书房内安歇。次日，摆酒款待，封出一百两喜钱；众人嫌少，渐次又添了五十两。都欢喜，打发散了。众亲朋络绎不绝，都来贺喜。晁大舍只是不敢送出大门。
接说晁知县那里。晁书二人尚未到家，报喜的已先到了十日，见了刊报，送在寺内安歇，也发付的众人心满意足。打叠申文书，造交代册籍，辞院道，写了两只官座船，择四月初一日离任，不到家，一直往通州上任。也果然兑了一千两银子交与梁生，教梁生辞了班里众人，同在船上进京。
晁知县起身之日，倒是那几家乡宦举人送赆送行，到也还成个礼数。那华亭两学秀才
，四乡百姓，恨晁大尹如蛇蝎一般，恨不得去了打个醋坛
的光景。那两学也并不见举甚么帐词
，百姓们也不见说有“脱靴遗爱”的旧规
。那些乡绅们说道：“这个晁父母，不说自己在士民上刻毒，不知的只说华亭风俗不厚。我们大家做个帐词，教我们各家的子弟为首，写了通学的名字，央教官领了送去；再备个彩亭，寻双靴，也叫我们众家佃户庄客，假妆了百姓与他脱脱靴。”算记停当，至日撮弄
着打发上船去了。合县士民，也有买三牲还愿的，也有合分资
做庆贺道场的，也有烧素纸的，也有果然打醋坛的，也有只是念佛的，也有念佛中带咒骂的。
这晁大尹去后到也甚是风光，一路顺风顺水。五月端午前到了济宁，老早就泊了船，要上岸买二三十斤胭脂，带到任上送礼；又要差人先到家里报知。
这一夜晁大尹方才睡去，只见他的父亲走进舱来，说道：“源儿近来甚是作孽，凭空领了娼妇打围，把个妖狐射杀，被他两次报仇，都是我救护住了，不致伤生。只怕你父子们的运气退动，终不能脱他的手。你可拘束了他同到任去，一来远避了他，二来帝都所在，那妖魂也不敢随去。”晁大尹醒来，却是一梦。唤醒夫人，夫人道：“我正与公公说话，你却将我唤醒。”二人说起梦来都是一样，也甚是诧异了一番。早起写了一封书与大舍，内说：“武城虽是河边，我久客乍归，亲朋往来，就要耽阁费事；因此不到家中，只顺路到坟上祭祭祖，焚了黄
，事完仍即回到船上。”又说：“公公托梦，甚是奇怪，且是我与你母亲同梦一般。你可急急收拾，同了媳妇计氏随往任中，乘便也好求干功名，不可有误。”
谁知晁大舍弃舍了计氏，用八百两取了珍哥，瞒得两个老浑帐一些不知。虽不住的有家人来往，那些家人寻思，服事老主人的日短，伏事
小主人的日长，那个敢说？如今书上要同计氏随任，如何支吾？晁大舍随即收拾了铺盖，雇了八名轿夫，坐了前向
京中买来的大轿，带了《金刚经》，跟了六七个家人，贴河迎将上去。走了两三日，迎见了船。见了爹娘，说不了家长里短；又说计氏小产了，不能动履，目下且不能同去，只得爹娘先行，待计氏将息好了，另去不迟。
晁大舍与爹娘同在船上，走了几日，到了武城地方。祭了祖，焚过了黄，晁大尹方知雍山庄上被人放火烧得精光，也去了万把粮食等物。嗟叹了一回，开了船向北而行。晁大舍又送了两站，说定待计氏稍有起色，或是坐船，或是起旱，即往任上不题。
晁大舍回了家中，对珍哥说道：“爹娘闻知娶你过门，甚是欢喜，要即时
搬你上船，同往任内。因我说你小产未起，所以只得迟迟。待你一好，咱也都要行了。”
到了五月尽头，过了三伏，晁大舍拣了七月初七日从陆路起身。预先雇骡子，雇轿夫，收拾行李停当，只等至日起身。初五日午后，计氏领了四五个养娘走到前边厅内，将公公买与他的那顶轿，带轿围，带扶手，拉的拉，拽的拽，抬到自己后边去了，口里说道：“这是公公买与我的，那个贱骨头奴才敢坐！谁敢出来说话，我将轿打得粉碎，再与拚命不迟！”家人报与晁大舍知道。珍哥气得目瞪口呆，做声不出。晁大舍道：“丢丑罢了！我看没有了这顶轿，看咱去的成去不成！我偏要另买一顶比这强一万倍子的哩！”果然用了二十八两银子，问乡宦家回
了一顶全副大轿来，珍哥方才欢喜。
晁大舍叫人与计氏说道：“适间用了五十两银子买了轿来，甚是齐整，叫你去看看。”计氏望着那养娘，稠稠的唾沫猛割丁
向脸上哕了一口，道：“精扯淡！那怕你五千两买轿，累着我腿疼
！却叫我去看看！你只不动我的这顶破轿，就是五万两也不干我事！”哕的那养娘一溜风跑了。
到初七日，收拾了当，交付看家的明白了，大家起身往北前进。一路早行晚住，到了北京。谁想晁大舍且不敢便叫珍哥竟到任内，要慢慢的油嘴滑舌骗得爹娘允了，方好进去，随在沙窝门
内，每月三两银赁了一所半大不小的房子，置买了一切器皿煤米等物，停停当当，将珍哥留住里面。跟去的养娘俱留在京中，又留下晁住两口子服侍珍哥。自己还在京中住了两日，方才带了几个家人自到通州任内，说计氏小产，病只管不得好，恐爹娘盼望，所以自己先来了。晁夫人甚是怨怅，说道：“家门口守着河路，上了船直到衙门口，如何不带他同来，丢他在家？谁是他着己的人，肯用心服事？亏你也下得狠心！况且京里有好太医，也好调理他。”埋怨儿子不了，又要差人回去央计亲家送女儿前来。晁大舍也暂时支吾过了。
七月二十四日，晁大舍道：“明日二十五日是城隍庙集。我要到庙上走走，就买些甚么东西，也要各处看看，得住几日回来。”晁老依允，与了他六七十两银子，要拨两名快手跟随。晁大舍道：“这么许多家人，要那快手何用？”拨了八名夫，坐了轿，进了沙窝门珍哥宅内住了，对珍哥道：“幸得你没进去！衙门窄鳖鳖的，屁股也吊不转的，屙屎溺尿的去处也没有。咱住惯了宽房大屋，这们促织匣内，不二日就鳖死了！亏我有主意，没即时同你进去；若是进去了，衙门规矩，就便出不来了，那时才是小珍子作难哩！”珍哥却也就被哄过了。至二十五日，端了一扶手银子，果然到了庙上，买了些没要紧的东西。回到京中宅子，住了七八日，别了珍哥，仍回通州去了。
却说那个晁住原不是从小使久的，做过门子
，当过兵，约二十四五岁年纪，紫膛色一个胖壮小伙子，是老晁选了官以后，央一个朋友送来投充的。晁大舍喜他伶俐，凡百托他，一向叫伎者，定戏子，出入银钱，掌管礼物，都是他一人支管。珍哥做戏子的时节，晁住整日斗牙磕他嘴
不了。临买他的时，讲价钱，打夹帐，都是他的首尾
。两个也可谓“倾盖如故”
的极了。这个昏大官人，偏偏叫他在京守着一伙团脐
过日。那晁住媳妇就合珍哥一个鼻孔出气，也没有这等心意相投。晁住夫妇渐渐衣服鞋袜，也便华丽得忒不相
了，以致那闺门中的琐碎事体，叫人说不出口。那个昏大官人就像耳聋眼瞎的一般，也不十分回避大官人了。只是那旁人的口碑，说得匙箸都捞不起来的。那个晁住受了晁大官人这等厚恩，怎样报得起？所以恨命苦挣了些钱，买了一顶翠绿鹦哥色的万字头巾，还恐不十分齐整，又到金箔胡同买了廿帖
升底金，送到东江米巷销金铺内，销得转枝莲煞也好看，把与晁大官人戴。
那晁大官人其实有了这顶好头巾戴上，倒也该罢了，他却辜负了晁住的一片好心，又要另戴一顶什么上舍头巾。合他父亲说了，要起文书，打通状，援例入监。果然依了他，部里递了援例呈子，弄神弄鬼，做了个附学名色
。又援引京官事例减了二三十两，费不到三百两银子，就也纳完了。寻了同乡京官的保结，也不消原籍行查，择了好日入监，参见了司业、祭酒
，拨了厢，拜了典簿、助教等官。每日也随行逐队的一般戴了儒巾，穿了举人的员领，系了尺把长天青绦子，粉底皂靴，夹在队里升堂画卯。但只是：
平生未读书，那识之乎字？蓝袍冉冉入宫墙，自觉真惶愧！ 刚入大成宫，孔孟都回避。争前问道是何人，因甚轻来至？
——右调《卜算子》
晁大舍每日托了坐监为名，却常在京居住。一切日用盘缴
，三头两日俱是通州差人送来。近日又搭识
了一个监门前住的私窠子，与他使钱犯好，推说监中宿班，整几夜不回下处。幸得珍哥甚不寂寞，正喜他在外边宿监，他却好在家里“宿监”
，所以绝不来管他。
住过了十二月二十日以后，晁老着人来说道：“就是小学生上学，先生也该放学了。如何年节到了，还在京中做甚？”晁大舍道：“你先回，上复老爷，我爽利赶了二十五日庙上买些物事，方可回去。”那人去了。
自此以后，煞实与珍哥置办年节，自头上以至脚下，自口里以至肚中，无一不备。又到庙上与珍哥换了四两雪白大珠，又买了些玉花玉结之类，又买了几套洒线衣裳，又买了一匹大红万寿宫锦。
那日庙上卖着两件奇异的活宝，围住了许多人看，只出不起价钱。晁大舍也着人拨开了众人，才入里面去看。只见一个金漆大大的方笼，笼内贴一边安了一张小小朱红漆几卓，卓上一小本磁青纸泥金写的《般若心经》，卓上一个拱线镶边玄色心的芦花垫，垫上坐着一个大红长毛的肥胖狮子猫。那猫吃的饱饱的，闭着眼，朝着那本经睡着打呼卢
。
那卖猫的人说道：“这猫是西竺国如来菩萨家的。只因他不守佛戒，把一个偷琉璃灯油的老鼠咬杀了，如来恼他，要他与那老鼠偿命。亏不尽那八金刚、四菩萨合那十八位罗汉与他再三讨饶，方才赦了他性命，叫西洋国进贡的人稍
到中华，罚他与凡人喂养，待五十年方取他回去。你细听来，他却不是打呼卢，他是念佛，一句句念道‘观自在菩萨’不住。他说观音大士是救苦难的，要指望观音老母救他回西天去哩。”
晁大舍侧着耳躲听，真真是像念经的一般，说道：“真真奇怪！这一身大红长毛已是世间希奇古怪了，如何又会念经？但那西番原来的人今在何处？我们也见他一见，问个详细。”卖猫人说道：“那西番人进完了贡，等不得卖这猫，我与了他二百五十两银子顿下
，打发那番人回去了。”晁大舍吃了一惊，道：“怎便要这许多银子？可有甚么好处？”
那人道：“你看爷说的是甚么话！若是没有好处，拿三四十个钱，放着极好有名色的猫儿不买，却拿着二三百两银子买他？这猫逼鼠是不必说的，但有这猫的去处，周围十里之内，老鼠去的远远的，要个老鼠星儿看看也是没有的。把卖老鼠药的只极的干跳，饿的那口臭牙黄的！这都不为希罕。若有人家养活着这佛猫，有多少天神天将都护卫着哩，凭你甚么妖精鬼怪，狐狸猿猴，成了多大气候，闻着点气儿，死不迭
的。说起那张天师来，只干生气罢了。昨日翰林院门口一家子的个女儿，叫一个狐狸精缠的堪堪待死的火势
，请了天坛里两个有名的法师去捉他，差一点儿没叫那狐狸精治造
了个臭死。后来贴了张天师亲笔画的符。到了黑夜，那符希流刷拉
的怪响。只说是那狐精被天师的符捉住了，谁想不是价
，可是那符动惮
。见人去看他，那符口吐人言，说道：‘那狐狸精在屋门外头坐着哩，我这泡尿鳖的慌，不敢出去溺。’第二日清早，我滴溜着
这猫往市上来，打那里经过，正一大些
人围着讲话哩。教我也站下听听，说的就是这个。谁想那狐狸精不晓的这猫在外边，往外一跑，看见了这猫，‘抓’的一声见了本相，死在当面。那家子请我到家，齐整请了我一席酒，谢了我五两银。我把那狐狸剥了皮，硝的熟，做了一条风领。我戴的就是。”
众人到仔细听他说了半日。一人道：“这是笑话儿。是打趣张天师符不灵的话。”卖猫人朋
着脸说道：“这怎么是笑话？见在翰林院对门子住，是翰林院承差家，有招对的话。”晁大舍听见逼邪，狐精害怕，便有好几分要买的光景，问道：“咱长话短说，真也罢，假也罢，你说实要多少银，我买你的。”那人道：“你看爷说的话！我不图实卖，冷风淘热气的，图卖凉姜哩！年下来了，该人许多帐，全靠着这个猫。就是前日买这猫，难道二百五十两银子都是我自己的不成？也还问人揭借一半添上，才买了。如今这一家货
又急忙卖不出去，人家又来讨钱，差不多撰三四个银就发脱了。本等要三百两，让爷十两，只己
二百九十两罢。”晁大舍道：“瞎话！成不的。与你冰光细丝二十九两，天平兑己你，卖不卖，任凭主张。”那人道：“好爷！你老人家就从苏州来，可也一半里头也还我一半
，倒见十抽一起来！”晁大舍道：“再添你三两，共三十二两，你可也卖了！”那人道：“我只是这年下着急，没银子使。若挨过了年，我留着这猫与人拘邪捉鬼，倒撰他无数的钱。”
晁大舍又听了“拘邪捉鬼”四个字，那里肯打脱？添到三十五、三十八、四十、四十五，那人只是不卖。他那一路上的人恐怕晁大舍使性子，又恐怕旁边人有不帮寸
的打破头屑
，做张做智的员成
着，做了五十两银子卖了。晁大舍从扶手内拿出一锭大银来递与那人。那人说：“这银虽是一锭元宝，不知够五十两不够？咱们寻个去处兑兑去。”那个员成的人道：“你就没个眼色！这们一位忠诚的爷，难道哄你不成？就差的一二两银子，也没便宜了别人。”一家拿着猫，一家拿着银子，欢天喜地的散了。那人临去，还趴在地下与那猫磕了两个头，说道：“我的佛爷！弟子不是一万分着急，也不肯舍了你！”
晁大舍正待走，只见又一个卖鹦哥的人唤道：“请爷回来看看我的鹦哥，炤顾了罢。我也是年下着极，要打发人家帐哩。”晁大舍站住看了一看，说道：“我家里有好几个哩，不买他。”那人道：“鹦哥，爷不肯买你哩。你不自己央央爷，我没有豆子养活你哩。”那鹦哥果然晾了晾翅，说道：“爷不买，谁敢买！”说得真真的与人言无异。晁大舍喜的抓耳挠腮的道：“真是‘不到两京，虚了眼’！怎么人世间有这们希奇物件！”
晁大舍问道：“你可实要多少银子？”那人说道：“这比不的那猫，能拘捉邪怪的值的钱多，这不过教道的工夫钱。富贵爷们买了家去，当个丫头小厮传话儿罢了，能敢要多少？爷心爱，多赏几两；心里不甚爱，少赏几两。我脱不了是皇城里边鹦哥儿的教师，有数的六个月就要教会一群，也就带出三四个来。爷如今只赏小的三十两银子罢，稍了家里顽去。”晁大舍说：“与你十二两银子罢。”那人不肯卖。晁大舍走了一走，那人拿出一把绿豆来，说道：“爷去了，不买你，只是饿死了！”那鹦哥晾着翅，连叫道：“爷不买，谁敢买！爷不买，谁敢买！”晁大舍回头道：“可实作怪！就多使二两银子，也不亏人。”一面开了扶手，取出十两一封，五两一封，递与那人。那人把银解开包看了，道：“这十五两，爷赏的不太少些？罢！罢！我看爷也是个不耐烦的，卖与爷去。”一边交割了。
晁大舍上了马，家人们都雇了驴子，一溜烟往下处行走。拿到珍哥面前，就如那外国进了宝来一般，珍哥佯佯不采
的不理；又拿出买的衣服、锦缎合那珠子、玉花，珍哥倒把玩个不了。晁大舍道：“村孩子！放着两件活宝贝不看，拿着那两个珠子摆划
！”珍哥道：“一个混帐狮猫合个鹦哥子，活宝！倒是狗宝哩！”晁大舍道：“村孩子！你家里有这们几个混帐狮猫合这们会说话的鹦哥？”珍哥说：“咄，你见什么来！”晁大舍道：“你只强！休说别的，天下有这们大狮猫？这没有十五六斤沉么？”珍哥道：“你见甚么来！北京城里大似狗的猫，小似猫的狗，不知多少哩！”晁大舍道：“咱那里鹦哥尽多，见有这们会说话的来？”珍哥说：“他怎么这一会子没见说话？”晁大舍道：“鹦哥，你说话与奶奶听，我与你豆儿吃。”那鹦哥果然真真的说道：“爷不买，谁敢买！”珍哥道：“果然说的话真。”道：“鹦哥，你再说句话，我与你豆儿吃。”那鹦哥又说：“爷不买，谁敢买！”珍哥看着晁大舍笑道：“我的傻哥儿！吃了人的亏了！你再叫他会说第二句话么？”晁大舍又道：“鹦哥，猫来了！”连叫了数声，那鹦哥也连说数声“爷不买，谁敢买！”珍哥瞅了晁大舍一眼，说道：“傻孙！买这夯杭子
做什么？留着这几钱银子，年下买瓜子嗑也是好的。瞎头子
丢了钱！”晁大舍道：“几钱银！这是十五两银子哩！”珍哥嗤了一声道：“十五两银子，极少也买四十个！”问晁住道：“是实使了几钱银子？”晁住道：“实是十五两银子，少他一分哩！”珍哥道：“呸！傻忘……”就缩住了口没骂出来。又问：“这猫是几钱银子？”晁住道：“这猫是那一锭元宝买的。”
珍哥道：“你爷儿们不知捣的是那里鬼！”晁住道：“没的这猫也着人哄了不成？咱这里的猫，从几时有红的来？从几时会念经来？”珍哥道：“红的！还有绿的、蓝的、青的、紫的哩！脱不了是颜色染的，没的是天生的不成？”晁大舍道：“我的强娘娘！知不到什么，少要梆梆
！你拿指头醮
着唾沫，撚撚试试，看落色不落色！”珍哥道：“谁家茜草茜的也会落色来？没的毡条、羯子、缨子都落色罢？”晁大舍道：“瞎话！一个活东西，怎么茜？”珍哥道：“人家老头子拿着乌须，没的是死了才乌？你曾见俺家里那个白狮猫来，原起不是个红猫来？比这还红的鲜明哩！”晁大舍道：“如今怎么就白了？”珍哥道：“到春里退了毛就白了。”
晁大舍挣
了一会，望着晁住道：“咱别要吃了他的亏！”又道：“只是会念经，没的不跷蹊？”珍哥道：“你叫他念卷经咱听。”晁大舍向他脖子下挠了几挠，那猫眯风着眼，呼卢呼卢的起来。晁大舍喜的道：“你听！你听！念的真真的‘观自在菩萨’、‘观自在菩萨’！”珍哥道：“我也没有那好笑的。这经谁家的猫不会念？丫头，你拿咱家小玳瑁来！”丫头将一个玳瑁猫捧到。珍哥搂在怀里，也替他脖子底下挠了几把，那玳瑁猫也眯风了眼，也念起“观自在菩萨”来了。珍哥道：“你听！你那猫值五十两，我这小玳瑁就值六十两！脱不了猫都是这等打呼卢，又是念经不念经哩！北京城不着
这们傻孩子，叫那光棍饿杀罢！”与了晁大舍个闭气，晁住也没颜落色的走得去了。
晁大舍道：“脱不了也没使了咱的钱，咱开爹的帐。说这猫常能避鼠，留着当个寻常猫养活，叫他拿老鼠。”叫丫头挝了些绿豆，放在鹦哥罐
里。鹦哥见了丫头挝着豆子，飞着连声叫唤“爷不买，谁敢买！”珍哥道：“好鹦哥！极会说话！”又叫丫头将猫笼内红漆几卓合那泥金《心经》取得出来，拌了一碗饭送到笼内。那猫吃不了，还剩了一半在内。正是：贪夫再得儿孙好，天下应无悖出财！再听下回接道。
评曰：一峰未过万峰迎。细想作者之心，不知若何玲珑剔透！