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在东欧地区，经过十多年的市场化改革之后，很多前共产党人士又以左翼或社会劳工党名义重新执政，并试图修正前段时间全面私有化的变革；在拉丁美洲，世界银行与国际货币基金组织（IMF）大力宣扬的“华盛顿共识”遭到普遍质疑，亲美右派政权纷纷下台，左倾执政党开始摸索更均衡、自主的发展策略。跨国企业试图在全球打造的贸易与金融秩序全面自由化，在世界各地遭遇劳工、农民、环保团体强烈的反弹，因为经济全球化的果实往往由少数人囊括，但其巨大的风险，却主要由经济弱势群体承担。
与此同时，地球暖化的迹象愈来愈明显，极端气候带来的巨大灾变在世界各地肆虐，成为落后国家社会与政治动乱的主要原因之一。美国在伊拉克所点燃的中东战火，只是让这个原本已经不平静的世界显得更为荒谬与血腥。从更深一层角度来思考，当前人类面临的最大困境，在于“民主”与“市场”——被许多政治领袖与知识分子定义为架构21世纪人类社会生活的两大支柱——正遭遇严重的变形与退化。在许多第三世界国家，民主与市场之实际运作不但未能达到人民期许，反而成为21世纪世界秩序动荡的来源。
扭曲市场与民主的根本力量，是美国过去30多年来打造的“新自由主义世界秩序”，这个新的秩序让美国式资本主义所向无敌，让资本在全球取得前所未有的主宰地位，民主与市场两者都成为全球资本主义的俘虏。
全球资本主义使得极少数跨国企业精英，取得影响国家政策、支配社会基本游戏规则的无比权力；金融全球化，使得资本可以自由流动到任何一个最友善与最优惠的地方，资本家不再需要迁就国内其他阶级的政治要求。美式资本主义解体了许多国家的社会凝聚力，冲击了欧洲国家许多调和民主与资本主义的基本设计，例如福利国家与劳工权利保障。全球资本主义宰制下的民主，向资本家利益严重倾斜，贫富差距急速扩大，中产阶级面临挤压，并导致国家机构经济社会职能减缩与维护公共福祉能力退化。全球资本主义宰制下的市场体制，不断诱导与鼓励无止境的享乐与无节制的贪婪，给人类社会与自然环境带来严重的破坏与巨大的风险，全球暖化已经成为人类社会不得不面对的生存威胁。