《国语》是一部先秦时期的历史文献汇编。关于它的作者,司马迁认为是左丘明,但现在的学者一般认为,《国语》是战国中叶一个不知名的史家,根据春秋各国史料汇编而成的。《国语》包括《周语》、《鲁语》、《齐语》、《晋语》、《郑语》、《楚语》、《吴语》、《越语》八个部分,但受编者所掌握材料的限制,《国语》所收录的各国史料并不均衡。其中《晋语》最多,有127条,《郑语》最少,只有2条。
从时间来看,《国语》中的记载上起西周穆王时期,下至东周贞定王十六年(前453),共约五百多年。它所记载的内容主要是当时各级贵族与治国相关的言论,虽以记言为主,但往往会用简略的语言交代事件的前因后果,因此各篇的记载相对完整独立。