吉他发展到今天,种类已经非常丰富了,仅从外形上来说就不止几十种,从弦数上来说也有四、五、六、八、十、十二弦等不同弦数的吉他。但不管吉他怎么发展变化,都可以把它分为以下5大类。
古典吉他的指板比较宽,使用的是尼龙材质的琴弦,一般用手指弹奏,靠共鸣箱共鸣发声,音色柔美甜润,以演奏古典乐曲为主,演奏姿势要求比较严格。现在也有很多爵士的吉他乐曲和流行歌曲里也经常用到古典吉他,但是做了适当的调整,这种吉他我们一般称它为电箱尼龙吉他或者现代尼龙吉他。
木吉他就是我们国内所说的民谣吉他,也是本书所重点讲解的吉他类型。木吉他比古典吉他指板窄,使用的是钢弦琴弦,可以用手弹奏也可以用拨片弹奏,靠共鸣箱共鸣发声,声音明亮丰富,可用于歌曲伴奏和独奏,在音乐会经常听见它的声音。木吉他演奏姿势没有古典吉他那样严格,比较自由随性。有的木吉他演奏者为了演出需要,会在箱体里安装拾音器。国内称这种装有拾音器的木吉他为电箱琴。
电吉他与古典吉他、木吉他都不同,它没有共鸣箱,是靠拾音器拾音连接音箱发声的。电吉他的外形和种类多种多样,因为电吉他不靠琴身共鸣,所以琴身可以做成各种形状。电吉他一般都用拨片弹奏,使用的琴弦也是钢弦,但是要比木吉他使用的琴弦细。电吉他在效果器的帮助下,可以发出各种各样的音色,电吉他也是现代音乐中使用最多的乐器。
电贝司又叫低音吉他,它和电吉他的原理基本一样,但是使用的琴弦要比电吉他粗很多。电贝司通常都是四根弦,在音乐演奏中电贝司主要负责演奏低音部分。
尤克里里又叫夏威夷吉他,是整个吉他大家族中尺寸最小的成员,通常是在挂在胸前弹奏。尤克里里通常是四根弦,使用的也是尼龙材质的琴弦。由于尤克里里尺寸小方便携带,简单易学,所以很受小孩和女生喜爱。