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今天，企业短兵相接地展开激烈的竞争。市场仿佛一块有限的饼，当你不能勇猛地切得比别人更大时，你就开始落后，最后甚至出局。于是企业之间开始比拼速度，比拼执行，比拼谁能更快更好地复制和翻版新潮产品或商业模式。纵然如此努力，大多数企业仍然逃不脱靠微薄利润度日乃至亏损被淘汰的命运。
在彼得·蒂尔看来，这就是“从 1 到 n ”的宿命。走在这条路上的企业厮杀在红海里，它们奉行的生存法则是从竞争对手那里夺食，出路就是足够勇猛，以在惨烈的竞争中做到第一。彼得·蒂尔认为，这种只会死盯着“有”，而局限于此消彼长的零和游戏实在不怎么高明。他推崇的是“从 0 到 1 ”，或者说“从无到有”，“道生一”的智慧。这通过创新，给人类带来了更多可能性，创造新价值，让整个蛋糕变得更大。
20 世纪中期技术高速发展，仅在 1969 年就发生了两件大事：人类登上了月球和互联网诞生。于是大家期望这个世界发生很多的“从 0 到 1 ”，比如能源便宜得压根儿不用计量，能到月球上度假等等。然而这些期望都落空了，在彼得·蒂尔看来，唯一获得大幅度改善的是计算机和通信的发展。他常感叹：我们曾经想要会飞的车，如今得到的却是 140 个字符（推特等新媒体以 140 字符为限）。
从 0 到 1 ，或者说从无到有，意味着企业要善于创造和创新，通过技术专利、网络效应、规模经济、品牌等形成壁垒，从而实现质的垂直性层级跨越，由此开辟一个只属于自己的蓝海市场而成为这个市场的唯一，这样的垄断足可让企业安享丰厚的利润。
即便对整个商业社会而言，这样的模式也开辟了非零和游戏的疆域，着眼创造新价值，把市场的饼做大，这才是最终商业社会乃至人类社会的救赎之道。而与之相对，从 1 到 n 只是复制，创造不了新价值，甚至可能沦为遍地抄袭的山寨模式。
“从 0 到 1 ”与“从 1 到 n ”的对比
| 从 0 到 1 | 从 1 到 n |
| 创新 | 复制 |
| 质变 | 量变 |
| 垂直 | 水平 |
| 蓝海 | 红海 |
| 垄断 | 竞争 |
| 唯一 | 第一 |
| 非零和 | 零和 |
| 厚利 | 薄利 |
以此为维度去审视当代的企业，我们可以把企业的经营境界分为三层。
第一层境界：企业只是制造满足市场需求的产品，只要有原型，工业流水线可以让产品大量地复制生产出来。但产品有生命周期，市场有饱和度，利润空间也有限，这就是典型的从 1 到 n 的过程，只是一个量变的过程，只是企业追求赢利的过程。
第二层境界：企业创造了良好的组织基因，因而可以与时俱进地不断进化，实现纵向的传承，企业最好的产品就是企业自身。比如 IBM 公司，早期创立时主要业务是商用打字机，昔日和今日的产品完全风马牛不相及。但创建百余年来， IBM 建立的文化和制度基因是不断传承的，这推动 IBM 不断进化，持续创造商业的辉煌。不过这样的纵向传承仍然还是在企业内部，仍然属于从 1 到 n 的过程。
第三层境界：企业创造了社会基因或者思想基因，这可以跨越企业的边界，影响到整个行业乃至社会，实现横向的传承。比如苹果，它的成功远远超过了电脑或者手机单纯产品的范畴，影响也绝不仅仅限于苹果公司内部。甚至可以说，我们这个时代深深打上了苹果的烙印，这就是从 0 到 1 ，企业创造的基因影响了社会文化和观念，乃至改变社会进程，这就是质变。
从 0 到 1 的重要性也不见得被所有思想大师所重视。如最近非常热门的《 21 世纪资本论》，在我看来，托马斯·皮凯蒂（ Thomas Piketty ）的论述非常精彩，但其中却有一个不足，就是他忽略了技术创新在经济发展中的意义。经济发展并不是一个零和游戏，不是说市场上有玩家的发展速度超过 GDP 就一定会有其他玩家受损。没有考虑技术创新的作用而单纯讨论公平问题是有失偏颇的。托马斯·皮凯蒂的理论在从 1 到 n 的世界里可以成立，但他忽略了从 0 到 1 给人类带来的新的可能性和创造的新价值。
这也类似詹姆斯·卡斯（ James Carse ）对有限游戏和无限游戏的区分，有限游戏在边界里玩儿，是一种零和游戏，有确定的开始和结束，玩家只是在既定规则下争做赢家，有人赢就一定有人输。但无限游戏玩儿的就是边界，是一种非零和游戏，没有确定的开始和结束，玩家可以不断加入，新价值被不断创造出来，游戏因而可以不断延续。
值得关注的是，这本《从 0 到 1 》绝非学术讨论或者思想大师们的论战，它自问世起影响就迅速超越了投资圈，在美国亚马逊图书畅销总榜上跻身前列。我在硅谷和彼得·蒂尔共进早餐聊起这本书时，他也流露出对这本书寄予厚望，期待通过亲身实战经验和心得的分享，真正推动这个世界，当然包括当前山寨泛滥的中国有更多的“从 0 到 1 ”。
《从 0 到 1 》的成功，不仅仅在于彼得·蒂尔深入剖析了对于当代企业突围竞争红海至关重要的“大道”，更在于这本书凝结了他身经百战的智慧和经验精华。彼得·蒂尔是赫赫有名的“ PayPal 黑帮”教父级人物，也是曾在谈判桌两边都坐过的人，（曾做过创业者融资，也做过投资者），他是 Facebook 的第一个外部投资者，仅这项投资就让他赚得上千倍的回报。
之所以被冠以“黑帮”的名头，是因为 PayPal 这个深具“从 0 到 1 ”基因的支付公司，走出了许多商业领袖，衍生了不少名震商界的公司。如领英网的联合创始人里德·霍夫曼（ Reid Hoffman ）， YouTube 的联合创始人陈士骏，继乔布斯之后硅谷新的一位创新领袖，太空探索技术公司（ SpaceX ）、特斯拉的掌门人埃隆·马斯克等等。我和唐彬从硅谷回国创立易宝支付，也正因为深受“ PayPal 黑帮”这种从 0 到 1 基因的影响。 2013 年，我参与央视大型纪录片《互联网时代》的制作，也专门造访了埃隆·马斯克、里德·霍夫曼和陈士骏等，他们正是互联网史上“从 0 到 1 ”的典范。
这本《从 0 到 1 》要勾画的是“从 0 到 1 ”的可复制基因，因此它的意义不仅在于提醒我们“从 0 到 1 ”的重要性，而更重要的是分享彼得·蒂尔亲身实践过的可操作方式和可行路径，相信《从 0 到 1 》在中国的问世，一定能给中国诸多拥有梦想，不甘于山寨模式而期待通过创造新价值去把握明天的创新者、创造者、创业者带来全新的启发和前行的动力。
余晨，易宝支付联合创始人