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改变世界的逆行者

2014 11 月上旬,我去爱尔兰参加了一个名为 Web Summit 的网络峰会活动。之所以不辞劳苦去那里,是因为邀请我的组织者说,他们安排了我跟彼得·蒂尔同台演讲。这么近距离地接触硅谷创投教父的机会,我岂能错过!

爱尔兰去是去了,但因为组织者的原因,我除了在舞台上远远地看着彼得·蒂尔演讲之外,跟他并无亲密接触。但我也并不遗憾,因为,彼得·蒂尔在我眼中已经超越了一个具体的人,而是一种精神和象征。他象征着美国异想天开、特立独行但又脚踏实地、从无到有的创新精神。这种人,如同乔布斯,死了依然活着,活着又何必着急见面?

随着 PayPal 的创办,彼得·蒂尔开始登上硅谷创新的舞台中央。在 PayPal 卖掉之后,他和他的同事们——包括埃隆·马斯克在内的人称“ PayPal 黑帮”的一群哥们儿,重新出发,做特斯拉的做特斯拉,办领英( LinkedIn )的办领英,而彼得·蒂尔选择做投资,创办了 Founders Fund (创始人基金),开启了硅谷投资界的新格局。

彼得·蒂尔闯入硅谷投资界,本身就以一个颠覆者的形象出现。他有一句非常著名的对硅谷投资者的批评:“ We wanted ying cars, instead we got 140 characters. ”(我们需要能飞的汽车,但结果却得到了 140 个字符——指技术含量不高的推特。)他批评其他 VC venture capital ,风险投资)为了谋求短期快速的利润,只敢投资轻量资本的创业,导致人类几十年以来在比特层面进步很大(互联网),但在原子层面进步很小(尖端科技)。他的标志性投资,做的是探索宇宙的火箭、取代人类的机器人、高层算法的人工智能、治疗癌症的药物、虚拟现实的沉浸设备等等。这里面有一些行业现在已经逐渐升温甚至炙手可热,但在当年彼得·蒂尔投资的时候是所有 VC 避之唯恐不及的重资产高风险行业。

有一个笑话说,如果你发现路上所有的车都在违规逆行,那大概是你自己开反了。而彼得·蒂尔就像这样一辆车,他不仅一往无前、无所畏惧地逆向而行,还让路上所有其他的车困惑和怀疑是不是自己开反了方向。这就是为什么彼得·蒂尔的 Founders Fund 在硅谷资金规模并不是最大,历史也并非最长,但它的影响力却超越了国界与时代,直接照亮了世界与未来。

在彼得·蒂尔所有被人称道的重大决策里,最让我敬佩的是他创办了旨在鼓励高中和在校大学生休学创业的“ 20 under 20 ”项目。这个项目,每年选出 20 25 20 岁以下的青年天才,两年之内给他们 10 万美元去做他们自己最想做的创业项目。这个项目的官网上写着一句话: Some ideas can't wait. (有些创意实在不能坐等!)——确实,假如比尔·盖茨或马克·扎克伯格等到从哈佛毕业再创业的话,人类就不会有微软和 Facebook ,或微软和 Facebook 就不是比尔和马克的了!

即使在美国这个崇尚自由的国家,彼得·蒂尔推出的这个“ 20 under 20 ”项目还是引发了巨大的争议。人们指责这个项目鼓励学生追求商业成功而偏离学业。哈佛大学前任校长萨默斯甚至说这是“ 10 年来导向性最错误的慈善项目,它旨在贿赂学生抛弃学校教育”( I think the single most misdirected bit of philanthropy in this decade is Peter Thiel's special program to bribe people to drop out of college )。

但是,这个项目成立 4 年来,在美国以及世界各地引发了同样巨大的积极反响。麻省理工学院( MIT )在项目成立之初就热烈祝贺它的两个学生入选,并鼓励他们想回来随时回来。彼得·蒂尔要证明的是:人们除了高等教育之外,还有其他的成功路径。

在该项目的网站首页,彼得·蒂尔引用马克·吐温的一句话来标明他的哲学: I have never let my schooling interfere with my education. (我从来没有让上学这件事干扰我的教育。)通过这个项目(后来改名为“蒂尔奖学金”),彼得·蒂尔向传统教育和人才观发起了挑战。可以想象,假以时日,从这个项目里必将涌现出一批优秀的公司和著名的企业家,将在许多方面彻底改变人们对教育、对成长、对创业以及对人生的某些固有态度,推动社会更快速地进步,推动人生更自由地发展。彼得·蒂尔奉献给世界的,将不仅是一批伟大的公司和科技,还包括他这种站在人类发展高度来考虑问题的思想。

作为中国天使投资人,我密切关注着彼得·蒂尔的各种投资和言论,并获益匪浅。他的这本新书《从 0 1 》在国外出版前,我就有幸先睹为快,看到了朋友从美国寄来的英文文稿。中信出版社及时推出中文版,对中国投资人、创业者、政府机构、教育机构,都是一件令人喜悦和激动的事情,希望彼得·蒂尔的创投思想与实践被更多中国读者所熟知。我也一直在考虑,在中国推动成立一个类似“蒂尔奖学金”的项目——也许考虑到中国特色,这个项目必须改名为“ 22 under 22 ”( 22 岁是大学毕业的年龄),一个以应届毕业生为主的创业奖励项目,想来不会引发一个馒头之类的血案吧?

我以为我是一个思想领先的人……没想到,中国教育部在 2014 11 月颁布了支持大学生休学创业的政策。无论这个政策出台的背景是什么,彼得·蒂尔对青年人创业的强劲推动和支持,显然是这个波及全球的创业大合唱里最强劲的声音,激发了世界各地的创业潮,鼓舞了无数中国青年创业者。

尽管取得了惊人的进步,但中国的创投事业还有很长的路要走。一个无奈的事实是:即使全球知名度已经相当高的阿里、腾讯、小米和京东,它们的产品在中国之外的用户依然微不足道。我在为彼得·蒂尔新书出版而高兴之时,不禁在想:中国何时才能诞生像 Facebook 、谷歌、苹果、特斯拉这样征服全球的公司和产品呢?

我希望这样的时刻早日到来。也许那个时候,彼得·蒂尔就会常常来中国参加各种网络峰会的活动。到时候,我会让部下给他发个请柬,说来中国吧,可以跟徐小平同台演讲,然后放他鸽子……

徐小平,真格基金创始合伙人
写于 2014 年圣诞夜 2Dm8aYfk62pvZpq6KENS2+nmkkeclt7+A4t02L40yxCFen6BrUAqrP+VUYs41dU9

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