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40岁生日过后不久，在我身上发生了一件事。
这件事让我意识到，多年来自己深受“可爱的诅咒”的折磨，如果不想办法解除这个诅咒，我的人生终将被摧毁……
那天，作为尽责的表叔表婶，我和丈夫参加了表侄女的30岁生日聚会。聚会在教堂大厅举行，我们要开两小时的车才能到达。尽管如此，我还是决心要好好享受，因为我很喜欢这帮亲戚，也喜欢保留了原汁原味的谷仓舞，它总是令人愉快。大约晚上11点的时候，在几乎没有任何酒精作用的情况下，我带着满腔的热情飞奔向两排舞伴中间，却不小心滑了一跤，接着摔倒在地。我倒地的动静很大，大到我都不知道该如何形容，或许应该说“砰的一声”，我甚至听到了劈裂声。总之，声音大到让本来气喘吁吁的两排舞伴都屏住了呼吸，有几个人关心地问：“你还好吗？”而我，当然是若无其事地从坚硬的地板上跳起来，虽然身体在发颤，口中却说：“我没事，我没事！”一副兴高采烈的样子，继续说道：“接着跳！”
尽管刚才那一摔让我觉得有点儿恶心，但我又接连跳了三支舞，然后才开车回家，因为说好回来的时候由我来开车。我的胳膊时不时抽动一下，每次换挡都觉得疼，但我仍相信第二天早上情况就会好转。然而，第二天醒来后，我感觉胳膊僵硬而疼痛，但我仍然没有认真考虑去做个检查。急诊室里的医护人员每天都忙得要死，我不想浪费他们的时间。并且，从小到大我受的教育就是：不要小题大做。
那时正值学校放假，于是，在接下来的10天中，我带着孩子们完成了假期计划，包括驾车行驶200英里去萨默塞特（Somerset）看一位朋友。在湖上划船的时候，我告诉朋友我的胳膊青肿得厉害，很疼，她立即劝我不要跟她轮换着划桨了。但是，受某种疯狂的“好心”驱动，我坚持只有这样做才算公平。于是，一幅画面就形成了，我想那应该算得上是一个标志性的画面，它捕捉到了我的核心信仰和行为中所蕴含的那种纯粹的疯狂。这幅画面应该这样标注：雅基用受伤的胳膊划着船（面带笑容）。
当我终于走进本地的一家急诊室时，那里的医护人员并没有责骂我浪费他们的时间，而是看起来非常疑惑：居然有人能够如此长时间地无视自己的身体发出的讯息。“你真是10天前受的伤？”他们反复问道，同时困惑地摇摇头。（请放心，不是那种骨头实际已经突出来的骨折——我的情况还没那么糟。我只是挫伤了肘关节处的桡骨部分。）他们给我带上了一个翠蓝色的挂带，我终于得到了不使用那条胳膊的许可。现在，全世界的人都能看到，我正式负伤了，并不是（一向被禁止的）小题大做或无病呻吟。对于我而言，清楚、直接地言明自己的需求明显是个不可能完成的任务，现在我终于可以不再纠结于这个问题了。相反，我美丽的挂带会告诉人们：这个女人的胳膊受伤了——帮帮她吧！
我的继女给我发了条短信：“离火刑柱远一点儿，圣女贞德。”她是家里的好帮手，对于“可爱的诅咒”深有体会。她的短信很搞笑，也非常有洞察力。我意识到，如果继续做一名殉道者，并一如既往地把别人的需求放在自己的需求之前，接下来比胳膊受伤更惨痛数倍的事情都有可能发生在我身上。
那天，我联系了一位曾经一起工作十年的心理治疗师，尝试性地迈出了解除“诅咒”的第一步（同时也是为本书“播种”的第一步）。我从自己的治疗过程中受益良多，同时，也从来我的伦敦诊所寻求治疗的咨询者们那里学到了很多，他们大方地允许我在这本书里分享他们的故事。对此我深感荣幸！
关于“可爱的诅咒”，我最常问自己的三个问题是：
1.这个诅咒是否只针对有魅力的人？
2.一旦解除这个诅咒，是否会让世上的人们变得冷漠无情？
3.这个问题是否只关乎女性？
首先，我所指的“可爱”与相貌无关，是指行为上的可爱，即一个人的行为方式让别人感到舒服自在，并发自内心地称赞他/她可爱。就像这样：“啊，他/她真是个可爱的人。”
关于第二个问题，这本书并非针对那些在日常生活中表现得自私、冷漠的人。它指向的是那些把友善待人（如和蔼、慈悲、讨人喜欢等）当作唯一的行为准则却因此受尽委屈的人们。如果你也处在这样一种状态，觉得自己除了“友善”没有其他的思维、交流和行为方式，那么，这本书就是为你而写。
接下来回答第三个问题，答案是“不”。这并不是一个只关乎女性的问题。每个人都至少认识一位堪称“可爱的人”的男性，我预感，他同样觉得自己陷入了困境，已成负担。
作为一名从业15年的注册心理咨询师，我在临床过程中见过很多女性及男性的案例。他们的生活之所以被摧毁，是因为他们以为：要让别人喜欢自己、爱自己并接受自己，就必须按照别人认可的方式为人处事。其中包括：始终有礼貌、让自己变得有趣、让别人觉得愉快、不要让其他人失望、从不说“不”、防止冲突及一切以他人的需求为先等。
我将其称为“可爱的诅咒”。
大多数人都有这个倾向，希望自己被人看作“可爱的人”，像是生来就被邪恶女巫下了诅咒一般，心甘情愿地陷入他人期望的牢笼中。虽然被压迫得几近窒息，却不想改变，或者说无力改变。
这些“可爱的人”觉得，说出自己的需求就意味着自己会受到排斥，并失去已得到的爱。于是，他们只得压抑自己，不去表达自己的内心感受，包括恼怒和愤恨，而只在内心深处默默承受煎熬。别人不会注意到这一点，因为这些“可爱的人”总是表现出一副和蔼可亲、笑脸迎人的样子。当某一天，“可爱的人”的脾气一下子爆发时，每个人都会吓一跳。而“可爱的人”会感觉到别人的抗拒，认为这正验证了他们的观念，即别人不喜欢他们发脾气。于是，这个死循环（或“诅咒”）便无休止地继续下去了。
这本书会告诉大家一些逐渐打破“可爱的诅咒”的方法，让我们从令人窒息的他人的期望中解脱出来，去实现更多个人抱负，让人生更完整。
我一直觉得，从小的方面做起是最好的方法，因为成功有一种绝妙的推动力，能够鼓舞我们去做更多尝试。但是，请按照对你有效的方式来使用这本书。
有人曾开玩笑地对我说，作为一名高水准的完美主义者，她会直接跳至第九章，去尝试一下“高级行为实验”。这当然很好，如果你想要这么做的话。我们不规定如何去使用这本书。但我还是建议大家先通读整本书，看看哪些部分能引起你的共鸣；如果每个人都能提出新想法，或做出新尝试，我会很高兴，因为我就是这样从我最喜欢的励志书籍中最大程度地获益的。而后，我常常回过头去一次又一次地阅读那些书籍，经常会产生一些新的见解和想法，或有一些新发现。另外，用笔记本记录下你读书时产生的想法及见解，或许会有所帮助。当然，如果你讨厌那么做，就不要做！
在阅读本书的过程中，也许你会发现，你想要与某个信任的朋友或亲人讨论一下，或想要通过治疗师的帮助更深程度地解决问题。
祝你好运，请记住，这不是奥林匹克冰上舞蹈比赛，没有人为你的表现打分。请带着富有同情心的好奇开始你的体验。在这个过程中，希望你能感到轻松和愉快。