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“如果那时我没有和他结婚，我现在就不用这么劳累。”“如果我当时没有选这一行，或许我可以多赚点钱。”“如果我小时候把皮肤保养得更白一点，一定可以当个风光的明星。”……有些人就像这样终日生活在过去的日子里，为过去的错误而悔恨，为过去的决策失误而惋惜。
依据墨菲定律，很多跌倒后的人会干脆坐在地上不再起来，因为他们认为：不站起来，就不会再跌倒了，如果站起来，就一定还会跌倒。这种心态和一叶障目、掩耳盗铃没有什么区别。他们不去反思为什么会跌倒，更不相信再次站起后自己也许不会跌倒，而是匍匐在跌倒的阴影下，唉声叹气。没有勇气再次面对困难的人，只会像逆水行舟般不进则退。
保罗博士任职于纽约市的一所中学，这个班的学生似乎把成绩看得相当重要，总是为了成绩深感不安。每次考试一结束，他们就会开始焦虑，担心自己会不及格，以后会跟不上大家，越来越糟。这样的情绪给下一阶段的教学带来了很多的负面影响。
博士为了帮助孩子们摆脱心魔，在一天讲课时，把一瓶牛奶带进教室，放在了水槽前。这是一堂实验课，学生们都对这瓶牛奶的用处感到好奇。课上了一半，保罗博士突然一巴掌把牛奶打翻在水槽里，学生们不知所措，只听到博士大喊了一句：“不要为打翻的牛奶哭泣！”
他叫学生们围拢在水槽前，仔细看看那破碎的瓶子和流出来的牛奶。博士说：“你们要记住这一课，瓶子已经破了，牛奶已经流光了，不管你怎么后悔，也没有办法再复原它们。如果事前不把它放在水槽边，也许还有机会挽回。但是，现在的结局已定，那就把它忘记吧，我们继续做下一件事。”
过去的已经过去，正如“黄河之水天上来，奔流到海不复回”一样，不能重新开始，不能抹去再改写。为过去悲伤，为过去遗憾，除了让自己心力交瘁，分散精力，没有一点好处。
有些人在认识到犯了错后，往往先开始自我埋怨和自责，严重一点就会惩罚自己，结果让自己的心情陷入痛苦、内疚之中。这就是人们所说的悔恨。其实，人生路漫漫，人们都会因为做了错事而产生悔恨之情。这种不太正面的情绪在大多数人身上会很快消失，不至于影响到人们正常的行为处事。但也会有人被悔恨的情绪捆绑，怎么也挣脱不开，甚至从此失去了对未来的信心。
世界那么大，一点小小的过失不值得用那么多时间去追悔，如果每件事都这样放不开，那么人的一辈子恐怕都要在悔恨的梦魇中度过了。既然错已铸成，并且无法挽救，不如汲取教训，让自己以后不要再犯。这种干脆的自我解脱，比把悔恨埋在心里更有效。
既然有些事已无法改变，那就忘掉它；倘若有机会去补救，那就不要怠慢，赶快弥补。后悔、消沉、自责不但对事情没有任何帮助，反而会阻碍它往更好的方向发展。鲁迅先生曾说过：“有些人不是怀念过去，就是希望将来，而对于现在的题目，却开不出合适的‘药方’。”这句话，一针见血，言简意赅，余味无穷。
沉溺于过去的错误之中，是接纳未来的最大障碍。它会磨钝智慧的锋芒，斩断进取的触角，愚蠢地得出这样的结论：“我过去失败了，今天恐怕也不行。”因此，畏首畏尾，顾虑重重，很难取得事业的发展。莎士比亚说：“聪明人永远不会坐在那里为他们的损失而哀叹，却情愿去寻找办法来弥补他们的损失。”既然过去伤害了你，就不要再挂念它，只有忘记它，才能开启新的生活。