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艾灸治病的原理
清代吴亦鼎在《神灸经纶》中说：“夫灸取于火，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善入脏腑，取艾之辛香作炷，能通十二经、入三阴、理气血，以治百病效如反掌。”准确地说明了艾灸法治病的原理。
简要地说，艾灸所用的艾草，是纯阳之性，点燃后阳上加阳，用它来灸烤穴位，能够疏通经络，祛除体内寒湿，温热渗透进入五脏六腑，对它们进行直接的温补，调节五脏六腑的阴阳平衡。不仅如此，热力还能沿经络传导，直接作用于病痛患处，有效地止痛治病。
艾灸治病的优点
艾灸对人体的保健功效明显，具体包括通经活络、行气活血、祛湿逐寒、消肿散结等，还能补充人体阳气。人体阳气旺盛，抗病能力就强，就能达到养生防病的目的。
此外，艾灸易操作、简单方便，所用艾草比较常见，便于购买；效果更为直接，内外结合治疗更为系统全面；无毒副作用，只要严格按照书中的要求进行，对人体一般不会产生不良反应。
关键点一：艾的产地与时间很重要
艾又名艾蒿、家艾，是一种菊科多年生草本药用植物。艾让人们铭记于心，还因为很多家庭有在端午节门前插艾的风俗。艾在五月盛产，它浑身是宝。中医认为艾性温，味苦，有平喘、镇咳、化痰及消炎的作用。艾在夏季花未开时采摘，可以生用、捣绒或制炭等。艾全国均产，种类多样，但以湖北蕲州出产的艾最为出名，甚至引得李时珍的父亲——李言专门著书《蕲艾传》。艾灸常用的也是蕲艾。
虽然艾的茎、叶都有一定的药用价值，但艾灸用的是陈年艾叶。中医认为3年以上的陈艾效果最好，正所谓“七年之疾当求三年之艾。”
艾灸能用来治病的效果，在很大程度上受到艾品质的影响，好的艾穿透力好，灸后感觉皮肤里面都有热感，并且持久，热力温和。
关键点二：艾绒虽散但很有用
艾绒是用干燥的艾叶捣研后除去杂质而成，柔软如绒，故称艾绒。它不含杂质，燃烧烟为白色。艾绒分为青艾绒、陈艾绒和金艾绒。
艾绒可根据治疗的需要选用。如直接灸要用细艾绒（金艾绒）；间接灸可用粗一点的艾绒，例如隔姜灸、隔蒜灸、隔附子灸、隔盐灸等；加工艾条可选用质量差一些的艾绒，或出成率更低的艾绒。
细软的艾绒，更具优点：其一，便于搓捏成大小不同的艾炷，易于燃烧，气味芳香；其二，燃烧时热力温和，能穿透皮肤，直达深部。
艾绒要注意储存保管，平时可放在干燥的容器内，注意防止潮湿和霉烂。每年当天气晴朗时要反复曝晒几次。霉变的艾绒不要使用。
特别指导：自制艾条与艾炷
◎艾条自制法
1.先将适量艾绒用双手捏压成软硬适度、利于燃烧的长条形。
2.然后将其置于质地柔软疏松但又较为坚韧的宣纸或桑皮纸上。
3.像卷寿司一样搓卷成圆炷形，用胶将纸边粘合，再将两头压紧压实即可。
◎艾炷自制法
取适量艾绒，用食指、中指和拇指将其捏紧，捻成上尖下圆的形状即可。可以根据需要制成拇指大、蚕豆大、麦粒大3种尺寸。注意捻得要紧实，不要松散。
关键点三：各种各样的艾条根据需要选择
艾条是艾灸常用“药材”，它是用棉纸包裹艾绒制成的圆炷形长卷。一般说来，一支艾条在常温下燃烧约1小时。
艾条有不同直径的（如1.8厘米、0.4厘米等），也有不同长度的（3厘米、30厘米等），它们都是根据用具和使用的需要进行制作的。
重要的是，艾灸时一定要选择好艾条。选择标准如下：手感实，艾绒好且压得紧；点燃时，艾烟淡白，不浓烈，气味香，不刺鼻，烟雾一圈圈向上飘起。劣质艾条与之相反。
优质艾条
劣质艾条
现在也有一种无烟艾灸条，主要用料是艾炭粉，是针对艾灸“灸烟”、“呛人”的缺点专门打造的。
艾灸治疗效果的好坏，与艾灸器具关系密切。有了工具可以解放双手，使治疗变得很简单。如果就靠自己手持艾条施灸，很难坚持治疗。一般来说，家庭常用的艾灸用具为艾灸器和艾灸衣，可以根据实际的使用情况进行购买，随用随买，简单方便，使用安全。
◎艾灸器
艾灸器是艾灸的首选器具，并由于其体积小，操作简单方便，集养生防病、治病和美容养颜于一身，深受欢迎。艾灸器常见的有艾灸棒、火龙罐和艾灸盒等。具体使用时，都是将点燃的艾条放入其中。
艾灸棒：艾灸棒有大中小3种型号，面部、颈部、四肢皆可使用。艾灸棒结构：棒头（带孔，用来散发艾烟）、棒体（带弹簧，用来固定艾条）。
火龙罐：具有可随身携带、不掉灸灰、不漏明火、不烫伤的优势，艾灸火龙罐以铜质为佳，因为其传热性好。火龙罐结构：外壳（带孔、带盖，用来散发艾烟）、内胆炷（可放艾条，与外壳间隔处可加姜、蒜）、底托（一般为橡胶材质，避免烫伤）和手柄（方便使用，有的手柄可卸下，用双环固定）。
艾灸盒：又叫温灸盒，按其孔数可分为单孔艾灸盒、双孔艾灸盒、三孔艾灸盒、四孔艾灸盒等。在家艾灸时，选用可以大面积治疗的艾灸盒为佳。艾灸盒结构：艾条夹（用来固定艾条），观火孔（掌握温度，防止烫伤），固定用的带钩橡皮条，挡灰网，出灰槽等。
便携式艾灸盒：也叫随身灸，佩戴便利，舒适随身，还能实现任意时长灸疗。便携式艾灸盒结构：温控盖（用于隔热控温）、盒体（用于放艾条）、套子（用于绑挂于身上）。
◎艾灸衣
艾灸衣有绑绳，可以任意绑在身体某个部位，艾灸同时可以做其他工作，一举两得。可以自制，也可购买。
艾灸根据不同的分类采用不同的手法。通常艾灸按照灸的热力和强度可以分为温和灸和瘢痕灸两大类。
温和灸是艾灸保健常用的方法，也叫无瘢痕灸，它是将热力保持在皮肤承受的限度内，灸时让皮肤微微发红，不会形成灸泡。常用的手法有悬灸、回旋灸、雀啄灸和器具灸等。
瘢痕灸是让艾炷燃烧后在皮肤上产生灼痛感，形成灸泡，待其溃破、愈合后形成瘢痕。这种灸法效力强大，但对皮肤有一定的伤害性，适合治病急切的患者。常用的方法有直接灸、隔物灸和温针灸。
直接灸在操作时，先根据病症的情况选择适宜的艾炷，放在施灸部位上面，点燃。一些敏感的患者可以在艾灸部位涂上凡士林或药油来缓解灼痛感。
隔物灸又称间接灸，是在艾炷和人体之间隔上其他介质，如新鲜姜片、蒜片、盐、附子等。这种灸法活力温和，具有艾灸和垫隔药物的双重作用，常被用于一些慢性疾病的调理与治疗。
隔姜灸
隔盐灸
温针灸
温针灸是针刺与艾灸结合应用的一种方法，适用于既需要留针而又适宜用艾灸的病症。
以下情况不要施灸：
1.极度疲劳、醉酒、大汗淋漓、情绪不稳时。
2.某些传染病、抽风发作时，或高热、昏迷状态下。
3.无自制能力如精神病发作时。
4.女性怀孕及月经期间。
5.太饥或太饱时。
以下部位最好不要施灸：
1.颜面五官，心脏大血管处，阴部及重要筋腱、关节活动处，不宜施直接灸，以防意外发生，影响功能或留瘢痕。
2.婴幼儿的卤门不宜直接灸。
施灸注意：
1.施灸后，局部皮肤出现灼热微红，属正常现象。如若不小心灼伤皮肤，局部出现小水疱，只要注意不擦破，可任其吸收，勿挤压、抓搔。
2.艾灸完毕，全身毛细孔打开，易受寒凉，所以灸完半小时内不要用冷水洗手、洗发或者洗澡。即使在夏天也不可以喝冷开水。
3.艾灸期间要喝较平常多量的温开水，以便于排毒，水温可以稍微高点，有助于排出体内毒素。
4.艾灸完，如果出现疲劳、乏力、精神不济，属正常现象。此时身体在进行休整，可稍事休息，不必劳累。
5.艾灸后，七情莫过，不宜马上行房事。
一般而言，艾灸治疗期间，忌食辛辣、油腻的食物，尤其是生冷食物。在刚做完艾灸的时候，西瓜、梨、冷饮、冰镇的啤酒等一定不要食用，忌发物。适宜配合进补温热的饮食，素淡最适宜。