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人为什么要了解自己，了解自己有什么意义？
对于这个问题，心理学家韦伯有一个很好的解释。他在斯坦福大学教课的时候，不断被人问到这样的问题，为此他举了一个例子。
在他小的时候，有一次随父亲到海边去玩，住在一个小岛上。那是一个离岸很远的小岛，只能借助一艘小艇定期与外界保持联系。他在岛上住了几天，看着周围平静的海面，突然萌生了一个念头：“为什么不坐上小艇到海里探险去呢？”想到就做。他偷偷地上了那艘小艇，很容易就开到了海里。看着小岛离自己越来越远，他感到很高兴，觉得自己的探险成功了。但是，等到离开小岛很远了他才发现，他所能做的仅仅是把它发动而已，此外不知道它能航行多快，不知道剩下的油能使它走多远，不知道它的罗盘在哪……可以说，他对这艘小艇几乎一无所知。小艇在大海里航行，韦伯越来越急，探险的兴趣已荡然无存了。
如果不是大人们及时发现了他的失踪，真不知道他会漂到哪里去。朋友们发现他失踪了，急忙开着船到处寻找，终于在离小岛很远的地方找到了他，找到他时，他正垂头丧气地坐在油已经耗尽的小艇上，完全不知道下一步该怎样做。
……
你的生命好比是那条小艇，而小艇的种种性能就是你的性格、你的种种心理上的特征。你能否在生命的旅途中顺利航行，不仅取决于你自身的能力、特点，还取决于你是否了解它，能否驾驭它。如果你不了解这艘小艇，即使是一艘再好的小艇，你也不能很好地驾驭它，可能会到处乱撞，也许会撞上礁石，也许会闯进风暴里，即使能够到达自己想去的地方，也要花费更多的力气。但如果你了解它，就能很容易地找到正确的方向，能够正确地驾驭它，绕开暗礁，避开风暴，到达你希望去的地方。
了解自己是如此重要，如果不了解自己，就好像踏上一次没有方向的旅行，即使再努力，结果也只是走入迷宫，甚至还会在原地打转，或者深陷泥潭。
对这个世界，我们已经知道了很多。知道了天文，知道了地理，远可以探测遥远的星系，深可以到达万米的海底。似乎生活中的每一件事情都掌握在我们的手中。但是，我们对于自己的了解还远不能说是足够。
你曾经为缺乏生活的目标而感到迷茫吗？
你曾经为找不到生活的道路而感到困惑吗？
你曾经怀疑过自己的能力吗？
你曾经陷入苦恼当中而不知所措吗？
你曾经对爱失去信心吗？
……
这些问题的答案，大多与你对自己的了解有关。
也许你已经坚定了探索自己的信念，准备好了了解自己之旅，但是，这仅仅是开始。性格是隐秘的，属于一个人的内心世界，我们不能够直接看清一个人的内心，这就使我们很难直接去了解一个人。因此常常会陷入“不识庐山真面目，只缘身在此山中”甚至是“当局者迷”的境地。
不过，尽管如此，实现这一目标也并不是不可能的。了解自己虽然很难，但心理学家早已有了许多的研究，只要你耐心地阅读，就可很好地了解自己，就可以正确地驾驶自己的人生航船，找到正确的生活方向。