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人的生活方式有两种：第一种方式是像草一样活着，尽管你活着，每年还在成长，但你毕竟是一棵草，吸收雨露阳光但是长不大。人们可以踩过你，但是人们不会因为你的痛苦而产生痛苦，也不会因为你被踩了而来怜悯你。因为人们本身就没有看到你，所以我们每一个人都应该像树一样成长。即使我们现在什么都不是，没有什么成就，但是你只要有树的种子，即使被人踩到泥土的中间，你依然能够吸收泥土的养分，自己成长起来，当你长成参天大树以后，即使在遥远的地方人们也能看到你，当走近你时，你能给人们一片绿色、一片阴凉，活着是一道美丽的风景，死了依然是栋梁之才，活着死了都有用，这就是我们每一个人做人和成长的标准。
——俞敏洪（新东方创始人，毕业于北京大学西语系）
青春舞台
在我们的成长环境中，存在着许多肉眼看不见的铁链。自我们懂事之时起，就把这些铁链当成了习惯，把自己长久地困在一个狭小的世界里，自得其乐地享受着一片自认为已经很大的天空。就像冯友兰先生所说：“农民靠土地生活，而土地是无法挪动的，地主阶级出身的读书人也无法离开土地。一个人若没有特殊的才能，他无法离开祖辈生活的这片土地，他的子孙也只有世世代代生活在这片土地上。”
冯友兰此处所言的“特殊的才能”，除了上天赋予的才能外，还可以理解为一种敢于冲破束缚的力量。曾经，他也只是一个出身中等家庭的普通孩子，然而，在世间风云变幻之时，他走出了那片局限他的天地，踏入了更为广阔的世界之中。他四处游历、讲学，将西方的哲学研究理论，引入中国哲学的研究领域里，开拓了一片新的哲学天地。他用那份“特殊的才能”离开了“祖辈生活的土地”，开始了另一种截然不同的生活。
当你的出身没有办法决定时，也要让自己具有挣脱和成长的力量，其实，每个人都可以变得优秀，差别只在于面对人人信以为真的“不可能”时，是否有突破的勇气与力量。
20世纪80年代末，中国出现了留学热潮。有个北大的学生看到很多同学和朋友都相继出国，在家庭和社会的压力下也开始动心了。1988年他托福考了高分，但就在他全力以赴为出国而奋斗时，美国对中国紧缩留学政策。以后的两年，中国赴美留学人数大减，再加上他在北大学习成绩并不算优秀，赴美留学的梦想在努力了三年半后付诸东流，一起逝去的还有他所有的积蓄。为了谋生，他到校外去兼课教书，但因违反了北大的规定而被记过处分，到最后不得不离开北大，生命和前途似乎都到了绝望的地步。
但正是这些折磨使他找到了新的机会。尽管留学失败，他却对出国考试和流程了如指掌；尽管没有面子再在北大待下去，但他反而因此对培训行业越来越熟悉。在这些经验的基础上，他创办了培训学校——北京新东方。这个年轻人就是新东方的创办人、“留学教父”——俞敏洪。
后来，他感慨说：“一个人可以从生命的磨难和失败中成长，正像腐朽的土壤中可以生长鲜活的植物，土壤也许腐朽，但它可以为植物提供营养；失败固然可惜，但它可以磨炼我们的智慧和勇气，进而创造更多的机会。只有当我们能够以平和的心态面对失败和考验时，我们才能成熟，才能有所收获。而那些失败和挫折，都将成为生命中的无价之宝，值得我们在记忆深处永远收藏。”
成长心路
为什么要对自己怀有良好的期待
在心理学领域，有一种“皮格马利翁效应”。这个效应源于一则神话：希腊神话中的塞浦路斯国王，善雕刻。他不喜欢塞浦路斯的凡间女子，决定永不结婚。他用神奇的技艺雕刻了一座美丽的象牙少女像，在夜以继日的工作中，皮格马利翁把全部的精力、热情和爱恋都赋予了这座雕像。他像对待自己的妻子那样爱抚她、装扮她，为她起名加拉泰亚，并向神乞求让她成为自己的妻子，爱神阿芙洛狄忒被他打动，赐予雕像生命，并让他们结为夫妻。
从此，“皮格马利翁效应”成为一个人只要对艺术对象有着执着的追求精神，便会发生艺术感应的代名词，后来它被用在教育学上，比喻教师对学生的期待不同，对他们施加的方法就不同，学生受到的影响也不一样。心理学领域的“皮格马利翁效应”由美国著名心理学家罗森塔尔（Robert Rosenthal）和雅各布森提出。这种效应在学校教育中表现得非常明显。
美国心理学家做了一个实验，结果显示老师对学生的期望，能影响学生在课上的表现，比如，那些体育老师期望会有较好成绩的学生，在仰卧起坐和俯卧撑的项目里都获得了较好的成绩。另外，受老师喜爱或关注的学生，一段时间内学习成绩或其他方面都有很大进步，而受老师漠视甚至是歧视的学生就有可能从此一蹶不振。
因此，当我们对某件事情非常期望的时候，我们所期望的事物就会出现。对一个人传递积极的期望就会使他进步得更快，发展得更好，反之，向一个人传递消极的期望则会使他自暴自弃，放弃努力。