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需要做的工作太多了，可惜我已80岁了，若能年轻一点就好了。
——吴有训（物理学家、教育家，曾任清华大学教授、物理系主任、理学院院长）
青春舞台
意志力是一种自我引导的精神力量，同时也是引导我们走向成功的精神力量。对于每一个人来说，意志力扮演着三种重要的角色：强大的意志力是身体的主人；正确的意志力是心智的统帅；完善的意志力是道德的导师。曾任清华大学物理系主任、理学院院长的吴有训先生身上就体现了意志力的这三种基本角色。
1933年9月，按照清华大学的相关规定，轮到吴有训出国研究度假，因研究时间较长，许多教授在得到这种机会时，都会携带家属同行。但是，吴有训毅然放弃了携妻儿同行的打算——他这次美国之行的目的是去学习电子管生产技术。
9月16日，吴有训在上海乘胡佛总统号轮船赴美，先到芝加哥探望他的导师康普顿。五年不见，康普顿对吴有训的到来非常高兴，并希望吴有训来和他合作研究，或者他自己另选课题研究。当吴有训告诉他准备暂时放弃纯学术研究，而要学造电子管时，康普顿惊得两眼发直，半天才回过神来，摇着头说：“不，不，吴有训，你这是糊涂想法。制造电子管不需要你这样高深的学问，你这是浪费，这将使科学感到遗憾。”
“但是，我的祖国现在急需电子管。”吴有训坚定地说。
“那你们的国家就应该派技术工人来学习，而不是派你！”康普顿很不理解地问道。
“不，康普顿先生，请原谅，我必须坦率地告诉您，我们不可能通过政府外交或正式贸易的途径来解决这个问题，那将会涉及你们美国的专利转让以及出口许可等许多麻烦的法律问题。而且，我们也买不起美国厂家的全套图纸和技术资料。我们只是想通过考察，基本了解工艺流程和某些重要的技术参数，然后再通过自己的研究，另行设计制造。而这，自然是一般技术工人所无法做到的。”吴有训很坦诚地说。
于是，吴有训在当地一个朋友的介绍下，进了一家电子管生产厂家。吹制真空玻璃管是制作电子管的第一道工序。吴有训在这里整整工作了四个月他一边上班干活，一边注意搜集有关资料。当劳伦斯、朴尔、努特森等已在科研上崭露头角时，美国同学听说他在玻璃管厂整整打了四个月工，无不深受感动。
强大的意志力是身体的主人，它总是借助于各种欲望或理念指挥着我们的身躯，引导一个人的身体去完成许多难以想象的事。强大的意志力可以促成良好的行为习惯，这就是意志力对人体的支配作用的证据。尽管对一些人来说，某种习惯可能已经成为自然而然的行为了，但这常常是意志力持久发挥作用的结果，一旦你失去意志力的作用，习惯也就会慢慢消失，而且意志力还可能引导着我们的某种行为，使其不断地固化为习惯——尽管人们很多时候意识不到这一点。
意志力还可以通过压抑自我实现对身体的支配进而创造奇迹。自豪和骄傲可以使人克制住疼痛的呻吟，爱会让身患绝症的人强忍住泪水，甚至在一些足以令人发狂的情况下，受到刺激的神经也可以被意志力牢牢地控制住。此外，当你沉浸在阅读中时，如果你的意志力足够强大，外界的声响就仿佛被隔绝在耳膜之外；在你全身心投入做一件事时，可以不顾肚子对饥饿的抗议。在某些非常特殊的情况下，人的一些非常明显的倾向也可以被改变，甚至变得完全不同，这同样是来自意志力的巨大作用。另外，人为了坚持自己的观点，不背叛自己的信仰，甚至可以付出很大的代价，这也是意志力在起作用。
正确的意志力是心智的统帅，注意力的集中是对此最好的注解，在集中注意力时，思想就会将它的能量集中在一个物体或者一组物体上。比如把滴了两种不同香水的纸条凑到鼻孔边，我们可以嗅到两种香水的不同味道，但当我们集中注意力，用心去感受其中一种香水的味道时，那么，我们真的就只会嗅到其中的一种香味，而另外一种香味由于意志力的作用被忽略了。意志力还可以引起人的抽象思维，人的思维在某种单一的行为中所显示出来的专注程度和力度，往往体现了意志力持久作用的结果。从这一点来说，意志力的强弱就体现在“集中注意力”的强弱上，或者说表现在思考过程中，在人对动机、事实、原则、手段的把握中，在人的自我控制能力的大小上。
完善的意志力是道德的导师，对于意志力的真正磨砺不可能离开高尚的品质和正直的观念，忽视对良好道德的培养，可能不会影响一个人造就强大的意志力；但若没有高层次的道德情操上的要求，则不可能培养出完善的意志力。意志力的最高境界就是既合乎高尚道德的要求又十分强大。
意志力如果仅仅具有巨大的力量和不懈的恒心，而失去了理性和道德的约束，那么只有一种可能，那就是：只会凭着一种愚勇、狂热和顽固的做法来实践它的主张。只有合乎道德要求的高尚的意志力才能引导我们获得更加经久的胜利——这种正义的意志向人们证明：所有满足它正直的要求的人都能够分享到共同的进步与好处。相反，如果运用意志力而毫不顾及他人的利益，这种人会遭人唾弃。
成长心路
作为心智统帅的意志力
心理学的研究认为，意志力是“一种有意识的心理机能，其作用尤其体现在经过深思熟虑的行动上”。但意志力并不一定是“有意识”作用的结果，许多看似无意识的举动，可能正是一个人意志力的体现；而另外一些脱离人的意志力指引的行为却肯定是有意识的。人的一切有意识的行动都是经过考虑的，因为即便这一行动是在瞬间做出的，思考的因素仍然在其中发生着作用。所以说，意志力是自我引导的力量。
作为心智的统帅，意志力的作用同样还显著地表现在记忆这一行为上。在“记忆”的过程中，意志力常常会用其能量给人的精神“充电”。单纯的重复是不能真正提高记忆力的，只有通过意志力把注意力、集中的思维和兴趣的有益影响都积极地参与到记忆过程中，才能让记忆产生质的飞跃。
著名历史学家威廉·普雷斯科特为了弥补视力缺陷，而将自己的记忆功能训练得十分强大，以至于可以将长达600页的巨著从记忆库中直接取出口述出来。
可见，真正有用的记忆力必须依赖于意志力的驱动和坚持不懈的努力。