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传统的诚信其实是一个完整的体系，我们叫它言行一致。它要求表现在动机上和态度上要有诚，表现在行为上叫作有信，表现在语言上就是反对各种巧言佞色和虚伪的东西，甚至通过你的眼睛就可以看出你是不是有诚信。另外，与人交往还要经过长期的检验，也就是“言行一致，长期考核”。
一个人是否有信，要经过很长的时间才能看出来。所以，诚信与人一辈子都是相关的。
——陈少峰（博士生导师，北京大学哲学系教授）
青春底色
“诚信”二字并不是说说而已，它是经历了长时间的考验得出的一种信任关系。北京大学哲学系教授陈少峰在谈到这个问题时，举了这样一个例子：“过去有人做生意耍了一个小聪明，他向厂家订货，一开始的时候总是打足额的款项，三次以后，厂家当然就很信任这个经销商。后来，经销商就对厂家说，我这次没有足额的钱，你能不能先把货给我，于是厂家就很信任地把货发给了他，而且发的货比以前任何时候都多，然而这个小贩拿到货以后就不见踪影了。这就是我们说的‘小聪明’，也就是靠用假诚信的办法来骗取利益。”
要考察一个人是不是有诚信，不能只听别人说，也不能在短时间内就作出判断。俗话说：“路遥知马力，日久见人心。”只有经过长时间的相处之后，才能看清他的品性。
清华大学的学报上曾经刊登过一篇从胡雪岩的故事来看商法要义的文章。胡雪岩是著名的胡庆余堂国药号的创办人，他治店先树商业信誉，在胡庆余堂大厅里，胡雪岩挂了两块匾，对内一块是“戒欺”，对外的是“真不二价”，两块匾额见证了胡雪岩所追求的商业信誉和商业道德。
胡庆余堂在经营上体现在所用之人真心实意，所购之材真材实料，所制之药真方实作，所卖之药真货实价。比如，为保障顾客的利益，胡庆余堂出售给顾客的人参，都是在购进时放入生石灰中吸过水分的，把含水量降到最低，这样做当然也会少赚钱，但是胡雪岩说：“胡庆余堂要‘采办务真、修制务精’。”他要求胡庆余堂员工除了“勤谨能干”外，还需“诚实心慈”，因为只有品行端正的员工，才能时时注意药店品质，才能时时为顾客所想。
讲究商业信誉是胡雪岩为代表的徽商信奉的经商信条，“经营信为本，买卖礼当先”，“买卖公平天经地义，童叟无欺诚信为本”。赚钱、求利，是商人的经商目标，胡雪岩等徽商当然也不例外。但是，胡雪岩往往怒斥那些奸诈阴险、乘人之危、牟取暴利的“贪贾”，而以“廉贾”为榜样，以诚信本分、持价平实、薄利多销的手段获得合理正当的商业利润为榜样。胡雪岩最善于“在钱眼里面翻跟斗”，但他为人处世的名言确是：“君子爱财，取之有道”、“要从正道取财，不要有发横财的心思”、“钱要拿得舒服，烫手的钱不能用”。纵观他经商的过程，也是按照他信奉的道德准则实行的，这是非常难能可贵的。
胡雪岩经常挂在嘴边的一句话是“顾客乃是养命之源”，他要求胡庆余堂员工把顾客当作“衣食父母”来尊敬，以优质服务来赢得顾客。他虽是“红顶商人”却不以势压人，他定规立矩、提倡戒欺、诚信经营、质量上乘、服务周到，一百三十多年过去了，胡庆余堂的名号仍旧饮誉大江南北，这就是有力的证明。
胡雪岩用一百多年的时间，用名号的屹立不倒证明了他的诚信。在诚信的经商理念下，胡雪岩成为晚清时代富可敌国的企业家，也成为一代代商人学习的榜样。
诚信对于一个国家也非常重要。在美国，每年很多人会到纽约河边公园祭奠亡灵，南北战争时期担任北方军统帅的格兰特将军的陵墓就在公园的北部。陵墓后方的草坪，一直绵延到公园旁的悬崖边上，这里有一座没有记载、没有名字的小孩子的坟墓，上面的文字已经模糊的几乎无法辨认，上面记载着一个感人至深的关于诚信的故事：
这个故事发生在两百多年以前，一个五岁的小男孩不小心从悬崖上坠落身亡，父母将他埋葬在这个地方，并修建了一个小小的坟墓来纪念他。很多年以后，小男孩的父亲要将这片土地转让但出于对儿子的爱心，他对买主提出一个很奇特的要求，那就是要求买主要把孩子的陵墓作为土地的一部分，一直保存着。买主被伟大的父爱感动，答应了这个奇特的条件，并把这个条件写进了契约。
一百年过去了，这片土地不知道中间换了多少次主人，小男孩父亲那个奇特的条件随着一个又一个的买卖契约被传承下来，因而小男孩的坟墓也完整无损地保存下来。1897年，这里被选中作为格兰特将军的陵园，美国政府也遵从了契约中的这个条件，将无名孩子的坟墓完整无损地保留下来，成了格兰特将军陵墓的邻居。
1997年，为了缅怀格兰特将军在南北战争中立下的丰功伟绩，当时的纽约市长朱利安尼来到这个陵园，他亲自撰写了这个动人的故事，并把它刻在小男孩坟墓旁边的木牌上，让这个关于诚信的故事世世代代流传下去……
北京大学教授陈少峰说：“是不是有诚信要经过长时间的考验才能够得出。”青少年在选择相信一个人或者一件事时，不要太过轻率，要经过长时间的观察和判断之后才能得出结论。这不是对人或对事的不信任，而是一种对自己认真负责的态度。同时，自己要想变成一个有诚信的人，也要长久地坚持言行一致。
成长心路
如何考察一个人的品性
人们对他人或者团体会有个人的看法和态度，心理学将这称之为社会态度。人对事物的态度会影响对其的行为，所以，早期的心理学家认为态度和行为之间具有一致性，但是，后来社会心理学家拉皮尔研究发现，人的行为和他们的态度，也就是嘴上说的有不一致的地方。言行是否一致要经过长时间的观察才能得出结论。
诸葛亮曾经就考察一个人的品性提出过七条建议：
第一，问之以是非而观其志。和一个人聊天谈话，问些问题，来观察他的是非辨别能力和志向。
第二，穷之以辞辩而观其变。平时生活中的难题向他请教，看他有什么变化能否随机应变。
第三，咨之以计谋而观其识。向他询问一些事情，帮着出出主意，看看他是不是有见识。
第四，告之以祸难而观其勇。遇上一些大事包括祸难，看他是不是有克服困难的勇气。
第五，醉之以酒而观其性。一个人喝醉后就能看出他的品性如何。
第六，临之以利而观其廉。涉及有关利益和金钱的事情就能看出他是否廉洁。
第七，期之以事以观其信。委托事情给他办，就能看出他的信用如何。