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福尔摩斯的推论又一次得到证明，这使我很吃惊，因此更加钦佩他的分析能力了。但我心中仍然藏着一些怀疑，恐怕这是他事先布置的把戏，打算捉弄我。这时他已读完来信，两眼茫然出神，若有所思。
我问道：“你是怎么推断出他的身份来的呢？”“我没有工夫谈这些琐事，”他严肃地回答，转身又笑着说，“原谅我的无礼。我刚才在思考别的事情，但这不要紧。很多事道理简单，但说起来就难了。我隔着街就看见他手背上刺着一蓝锚，这是海员的特征。他颇有军人气概，留着军人的络腮胡，因此我推测他是海军陆战队员。他态度有些自大，且带有些发号施令的神气，外表稳健庄重，所以，根据这些我知道他的身份。”
“真是神了。”我赞叹道。“平淡无奇，”福尔摩斯说，但他的脸上的表情也很得意。“我刚说没有案子，这就来了。”他说着把那封信递给我。
“这真可怕！”我看完信后不由惊叹。只见信中写道：敬爱的福尔摩斯先生：
昨夜，在劳瑞斯顿花园街3号发生一件凶案。今晨两点左右，巡逻警察忽见一所常年空宅内有灯光，故怀疑有诡。这名警察走入房中，见空无一物，只有男尸一具。尸体衣着齐整，袋中装有名片，写着“伊瑙克·德雷柏，美国俄亥俄州克利夫兰城人”等字。尸体既无被抢迹象，亦未发现致死原因之证据。屋中虽有几处血迹，但死者身上并无伤痕。我们百思莫解，此案棘手。如果你在12点之前到此，我将不胜感激。
——葛莱森侦探
福尔摩斯立刻精神焕发，披上大衣，叫我一同坐上马车，驶向劳瑞斯顿花园街。
天空阴沉，乌云密布。在距劳瑞斯顿花园街3号大约100米的时候，福尔摩斯提议我们下车步行到房屋。
劳瑞斯顿花园街3号看上去像一座凶宅。这里有四幢房子，两幢有人住，两幢空着。每幢房子前都有一小座草木花园，把房子和街道隔开。小花园中有一条用黏土和石子铺成的黄色小径，一夜大雨，到处泥泞不堪。花园围有矮墙，墙头上装有木栅栏。一个身材高大的警察倚墙站着，周围有几个看热闹的人。
我以为福尔摩斯会立刻进屋，可他却漫不经心地在花园边的人行道上走来走去，茫然地注视地面，一会儿又凝视天空，时而看看木栅栏。然后两眼盯着地面，在小径上来回踱步。在这潮湿而泥泞的地面上，有许多脚印，他能从这上面辨认出什么来？然而他的洞察力惊人，因此我相信他定能看出许多我所瞧不见的东西。
这时，一个浅黄头发、面色白皙的高个子过来迎接我们，他热情地握住福尔摩斯的手说：“你来了，实在太好了。现场一切都保持着原状。”
“可是那条路除外！”福尔摩斯说道，“即使一群水牛从这里走过，也不会弄得比这更糟了。不过，葛莱森，你准是自以为已得到什么线索，所以才允许别人乱踩的吧。”
“外边的事是雷斯特负责的。”
“哦，你没有坐马车来吗？”福尔摩斯问道。
“没有，先生。”
“雷斯特也没有吗？”
“也没有。”
“那我们到屋子里去瞧瞧吧。”
屋内灰尘满地，过道左右各有一扇门。一扇关着，另一扇通往客厅，惨案就发生在客厅里。客厅很大，空荡荡的，墙纸也很旧，有的几近脱落。正对门口处是一个壁炉，炉台上有一支红蜡烛，客厅唯一的窗户布满灰尘，阳光幽暗地照进房间。
注意力再到那具尸体上：他躺在地上，眼睛凝视着天花板。大约四十岁，中等身材，宽肩膀，一头黑鬈发，并留着短胡子，身上穿着黑呢礼服上衣和背心，浅色裤子，洁白的硬领和袖口，一顶整洁的礼帽放在旁边的地上。死者紧握双拳、双腿交叠着，看来是临死前有过一番痛苦的挣扎。僵硬的脸上露出恐怖的神情，龇牙咧嘴的。我曾经见过各式各样的死人，但是还没有见过比这个更为可怕的了。
福尔摩斯走到尸体跟前，跪下来全神贯注地检查着。
“你们肯定没有伤痕吗？”他指着四周的血迹问道。
两个侦探异口同声地回答说：“确实没有。”
“那么，这些血迹也许是凶手的。如果这是一件凶杀案的话。”他说话的时候，灵巧的手指这里摸摸，那里按按，又解开死者衣扣检查一番，然后又嗅了嗅死者的嘴唇，又瞧了一眼死者的靴底。说道：“现在可以把他送去埋葬了，没有什么需要检查的了。”
葛莱森让四个人用担架把尸体抬走，当抬起死尸时，有一枚戒指落在地板上。葛莱森拾了起来，他说：“这是一只女人的结婚指环，这样案件就更加复杂化了。”
福尔摩斯说：“你怎么知道这只指环就不能使这个案子更清楚一些呢？你在衣袋里检查出什么了？”
“都在这儿，”葛莱森指着楼梯上的一堆东西说，“一只金表，伦敦巴罗德公司制。一根爱尔伯特金链。一枚金戒指，上面刻着共济会会徽。一枚金别针，上边有个虎头狗的脑袋，狗眼是两颗红宝石。俄国的名片夹，里面有印着克利夫兰，伊瑙克·德雷柏的名片，j字首和衬衣上的ejd.三个缩写字母。没有钱包，只有些零钱，一共七英镑十三先令。一本袖珍版《十日谈》，扉页上写着斯坦森的名字。此外还有两封信，一封是寄给德雷柏的，一封是寄给斯坦森的。”
“是寄到什么地方的？”
“河滨路美国交易所留交本人自取。两封信都是从盖恩轮船公司寄来的，内容是通知他们轮船从利物浦开行的日期。可见这个倒霉的家伙是正要回纽约去的。”
“你们调查过斯坦森这个人吗？”
“我当时立刻就调查了。”葛莱森说，“我已把广告稿送到各家报馆去刊登，另外又派人到美国交易所去打听，现在还没有回来。”
“你们跟克利夫兰方面联系了吗？”
“今天早晨我就拍出电报去了。我问到了斯坦森这个人。”
“没有问到别的？难道整个案子里没有一个关键问题？你不能再拍个电报吗？”
葛莱森生气地说：“我在电报上把我要说的都说了。”
福尔摩斯暗自笑了一笑，正要说什么，这时雷斯特叫喊道：“葛莱森先生，我刚才发现了一件重要的事情。要不是我仔细检查，就会漏掉了。”
他在靴子上划燃一根火柴，照着墙壁。在这处没有花纸的墙上，有一个用鲜血潦草写成的字：拉契（rache）。这是凶手蘸着自己的血写的。是要写一个女人的名字“瑞契儿”（rachel），但是没有写完，我们一定能发现一个名叫“瑞契儿”的女人和这个案子有关系。
福尔摩斯笑了笑：“这字是昨夜惨案中另一个人写的。我还没来得及检查这间屋子。你如果允许，我现在就进行检查。”
他说着从口袋里拿出一个卷尺和一个大圆形放大镜，在屋里默默地走动，有时站住，有时跪下，有时趴在地上。他全神贯注地工作着，一直在自言自语地低声嘀咕着，一会儿惊呼，一会儿叹息，有时吹起口哨，有时又像充满希望。他像一只训练有素的纯种猎犬，一直到它嗅出猎物的踪迹才肯罢休。他一直检查了20分钟，小心翼翼地测量了一些痕迹之间的距离，这些痕迹，我是一点儿也看不出来的。偶尔他也让人用卷尺测量墙壁，又非常小心地从地板上捏起一撮尘土，并且放在一个信封里。接着，他用放大镜检查了墙壁上的血字，非常仔细地观察了每个字母。最后，他似乎很满意了才停下来。
“现在我要和发现这尸体的警察谈谈。你们可以帮我吗？”
“他叫约翰，住在奥德利大院46号。”
福尔摩斯记下地址，说：“医生，走吧，咱们找他去。还要告诉你们一些对于这个案件有帮助的事情。”他回过头来向这两个侦探继续说道，“这是一件谋杀案。凶手是个男人，高六英尺多，正当中年。照他的身材来说，脚小了一点，穿着一双粗平方头靴子，抽的是印度雪茄。他是和被害者一同乘坐一辆四轮马车来的。这辆马车用一骑马拉着，那骑马有三只蹄铁是旧的，右前蹄的蹄铁是新的。这个凶手很可能脸色赤红，右手指甲很长。这仅仅是几点迹象，但是这些对于你们两位也许有点帮助。”
雷斯特问道：“如果这个人是被谋杀的，那么又是怎样被谋杀的呢？”
“毒死的。”福尔摩斯简单地说。然后就大踏步地向外走了，“还有一点，雷斯特，”他走到门口时又回过头来说，“在德文中，‘拉契’这个字是复仇的意思，所以别再浪费时间去找那位‘瑞契儿’小姐了。”
说完，福尔摩斯转身就走，留下两位侦探目瞪口呆地站在那里。