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第一章
“汤姆！”
没有人应答。
“汤姆？”
还是听不见回答的声音。
“真不知道这孩子跑哪去了。汤姆？你听到我喊你了吗？”
仍旧没有人回答。
老太太拉了拉自己的眼镜，从眼镜上方朝着屋子里望去，又抬了抬眼镜，向着屋子外面的方向看过去。她茫然不知所措地愣了一会儿，接着，尽管她并非表现得凶神恶煞一般，但声音也传遍了每个角落：“好，别让我抓到你，不然……”
老太太的话没有说完，此时，她正弯着腰向着床底下猛捣，每捣一下，都要停下来缓口气。结果，只捣出一只猫来。
“我活了这么大岁数，从来没有见过这么淘气的孩子！”
老太太走到敞开着的门前，向满园的番茄藤和草丛中看去，希望能在其中找到汤姆。但是，她的希望落空了。于是，老太太又清了清嗓子，朝着远处大声喊道：“汤姆！汤姆啊！你给我出来！”
这时，从她身后传来一阵窸窸窣窣的声音，她一转身，伸手便抓住了小男孩的衣角，这下他想跑都难了。
“嗨！我应该早点想到这个壁橱，你躲在这里面干吗？”
“没什么。”
“没什么？！你居然说没什么？你看看你那双手，再看看你那张嘴，身上弄的都是什么东西？”
“姨妈，我也不知道。”
“哼，我知道，那一定是蜜饯……对，没错。我和你说过多少遍了，不可以动我的蜜饯，不然我就扒了你的皮。把鞭子拿来！”
现在鞭子被姨妈举在半空中，情况十分紧急。
“出大事了！姨妈，你看你身后是什么东西？”
老太太信以为真，急急忙忙地撩起裙子，回转身去。汤姆抓住这个机会，撒腿就跑，一眨眼的工夫就爬过高高的木栅栏，消失在了姨妈面前。
波莉姨妈呆呆地站在原地，愣了一下，接着轻声笑了起来。
波莉姨妈想着：“这个孩子老是这样逗我，我怎么就不能吸取教训呢？我被这样的玩笑骗到，已经数不清楚有多少次了。按理说我应该有所察觉的啊！人上了岁数，就变成最大的糊涂蛋了。有句俗话叫：‘老狗学不会新把戏。’可是，这孩子玩的把戏两天来都没有重样的，谁能准确地猜出他下一个鬼把戏是什么呢？汤姆好像知道他折磨我多长时间我才会真正生气，并且总能想到办法逗我开心，我对他真是又爱又气。不过我对那孩子没有尽到责任，上帝知道那是真的。”
汤姆没去上课是千真万确的事实，并且他借此机会痛痛快快地玩了一场。回家的时候，恰巧赶上给小黑孩吉姆帮忙，帮助吉姆在晚饭前把第二天要用的木头锯好，汤姆把自己所做的事情都讲给了吉姆听。汤姆到吉姆那里的时间很晚，但是干的活却比吉姆多。汤姆的弟弟（同父异母的弟弟）希德已经捡完了所有的碎木块，希德是一个很内向的孩子，不像汤姆这样喜欢做冒险的事情。
晚饭时，汤姆总是寻找机会偷糖吃，波莉姨妈开始盘问汤姆，谈话之间充满了诡计，波莉姨妈要给汤姆设点圈套，让他自己把实话说出来。
波莉姨妈也和很多头脑简单的人一样，非常自负，相信自己的主意很不错，并且把容易被识破的诡计当成高明的计划。波莉姨妈说：“汤姆，现在学校很热吧？”
“没错，姨妈。”
“特别热，是不是？”
“是的，姨妈。”
“那么，汤姆，你是不是打算去游泳呢？”
汤姆的心头有一丝紧张和不安。他悄悄地观察了一下波莉姨妈的脸色，但是并没看出什么玄机。于是，汤姆说：“没有啊，姨妈……我，不太想去。”
波莉姨妈伸手摸摸汤姆的衬衣，接着说：“但是，好像现在你并不是很热，是吧？”波莉姨妈已经发现衬衣是干的，但是没人知道她真正的用意，正当老太太为此感到得意的时候，汤姆却猜透了她的心思，为了防止落入老太太的陷阱，汤姆决定来一招先发制人。
“有人往大家头上喷水，你看看，现在我的头发还湿着呢！”
波莉姨妈怒火中烧，她居然忽略了这个显而易见的事实，让自己白白错失了一个大好的机会。接着，她灵机一动：“汤姆，你在头上喷水的时候，也不必拆去我给你的衬衣缝的领子吧？请你把上衣的纽扣解开！”
听完波莉姨妈说的话，汤姆脸上的不安顿时消失了。他将自己的上衣扣子解开，衬衫的领子也是完好的。
“真奇怪。唉，还是算了吧！我猜你是逃课去游泳了！我觉得你就是烧焦了毛的猫——并不是像表面看起来那样坏。只此一次，下不为例。”
波莉姨妈为自己的计划落空而沮丧，同时也为汤姆这次竟能这样温顺而感到开心。
但是，希德却说：“哼，但是我记得你是用白线给他缝的吧，可是现在变成了黑线。”
“没错，汤姆，我的确是拿白线给你缝的！”
但是，汤姆没等波莉姨妈把话说完就跑了出去。他跑到门口的时候，转过身对希德说：“希德，这次我要狠狠地揍你了。”
找了一个安全的地方，汤姆仔细检查了衣服上别着的两根大针，针上还有线，一根是白线，另一根是黑线。
汤姆说：“要不是希德，姨妈根本不可能会发觉。真可恶！有时候她会用白线缝，但有时候也会换上黑线。我很希望她一直用同一种颜色的线来缝。这样一直换来换去，我真的记不住啊！不过，我发誓，一定要揍希德一顿，我要好好教训教训他。”
尽管汤姆不是村子里的模范男孩，但是，他却对那位模范男孩很熟悉，并且十分厌恶他。
不到两分钟的时间，汤姆已经把全部烦恼都忘记了。他之所以会忘记烦恼，并不是因为他不沉着，而是他将全部的注意力转移到了另一个爱好——吹口哨上。这是汤姆从一个黑人那里学到的，而现在，他正准备练习练习，又不想被别人打扰。汤姆很聪明，也很勤奋，很快就掌握了其中的要领，他一边吹着口哨，一边沿着大路向前走着。
夏天的下午总是显得漫长。汤姆的口哨声戛然而止，因为一个比汤姆大一点儿的孩子出现在了汤姆的面前。
在圣彼得堡这个贫穷、凋敝的小村子里，只要出现一个全新的面孔，就会引起人们强烈的好奇。这个男孩的穿着很讲究，不得不让汤姆对他另眼相看。他戴着精致的帽子，蓝色上衣的扣子扣得紧紧的，不仅很新，并且非常的整洁，他甚至还打了一条颜色鲜亮的丝质领带。最让汤姆感到不理解的是，他竟然还穿着鞋，要知道，今天可是星期五啊！这个男孩摆出了一副城里人的架势，让汤姆很不习惯。汤姆的眼睛没有从他这一身漂亮的衣服上离开，可是，越看他就越是觉得自己的衣服破旧和寒酸。两个人谁都没有说话，但都同时挪动着自己的脚步，看着对方，原地转了两圈。他们面对面，相互看了对方很长时间。最后，还是汤姆打破了沉默：“我能打得过你！”
“哦？我很想见识一下。”
“可以！我会给你看。”
“还是算了，你恐怕不行。”
“我说我行我就行。”
“不行！”
“行！”
两人不约而同地停了下来。接着汤姆问面前的男孩：“你叫什么名字？”
“这个嘛，你可管不着！”
“哼，你说我管不着我就管不着吗？我就要管！”
“好啊，你来管管看吧。”
“别啰唆了。”
“就啰唆，就啰唆！你能拿我怎么样？”
“哼，你一定觉得自己很了不起吧？要是我想打倒你的话，只用一只手就能把你制服。”
“好啊，你说你能打得过我，就让我来见识一下吧？”
“你再嘴硬，我就对你不客气了！”
“你这样的人我见得多了，别说了大话下不来台！”
“哈！你还真把自己当个人物，看看你自己的帽子吧！”
“你要是看着不舒服，尽管来摘啊，但是你敢碰它一下的话，我就把你揍扁！”
“你只会说大话，我猜你也不敢动手吧。”
“哼，滚蛋吧！”
“我对你说，你再敢骂我，我就用石头打爆你的头！”
“那你来试试，怎么只会吹牛不动手，我猜你一定是害怕了吧？”
“我才不怕！”
“你怕！”
两个人站在原地，都斜着脚撑着劲，用尽自己全身的力量想把对方往后推，眼睛狠狠地盯着对方，但是两个人势均力敌，都没把对方推倒。他们一直相持着，累得满身是汗，虽然他们都有稍微的放松，但是都没有轻视敌人。这时，汤姆接着说：“你这个胆小鬼。我要去向我哥哥告状，他用一根小手指就能把你揍扁，你等着吧。”
“我压根就不怕你的什么大哥哥，因为我有一个比你哥哥还要厉害的哥哥。信不信他能把你从这里扔到篱笆外面？”
“你一定在撒谎。”
“你说的也不是真的吧？”
汤姆用大脚趾在地上画了一道线，说：“你要是敢跨过这条线，我就把你打趴在地上，让你站都站不起来。你要是敢动我，我就让你吃不了兜着走。”
这个新来的男孩一点儿都没有犹豫，随随便便就跨过了汤姆画的那道线，说：“我跨过来了，你倒是打我啊。”
“当心点，不要把我惹怒。”
“小子，你不是要打我吗，怎么不见你动手呢？”
“算了吧，你要是给我两个分币，我立马动手。”
新来的男孩从上衣口袋掏出了两个分币，脸上带着嘲弄的表情摊开了手掌。汤姆伸手把钱打翻在了地上，立刻，两个人就像是争食的猫一样，在地上打起滚来，又是揪衣领，又是拽头发，尽管身上都是尘土，但是两个人的气势都很足。胜负逐渐有了分晓，满身尘土的汤姆骑在那个新来的男孩身上，紧握的拳头一下下打在男孩身上。
“疼不疼？快点求饶吧！”汤姆说。
被压倒在地上的男孩一直想挣脱汤姆的钳制，但是几番努力都无济于事，气得男孩号啕大哭。
汤姆依然在不停地捶打他，说：“赶紧求饶吧！”
地上的男孩无奈地从牙缝里挤出几个字：“饶了我吧！”
汤姆让男孩站了起来，对男孩说：“现在你终于知道我的厉害了吧？以后最好老实点。”
这个新来的男孩站了起来，拍了拍自己身上的土，哭着走开了。一边走还一边回头看着汤姆，摇着头，用哽咽的话语吓唬汤姆：“下次最好别被我抓住，你等着……”
汤姆对男孩的话嗤之以鼻，不屑一顾地走开了。汤姆刚刚转过身，新来的男孩子就从地上抓起了一块石头，正打在了汤姆的背上，接着一溜烟地跑开了。汤姆在后面穷追不舍，一直追到了他家门口。汤姆站在男孩家的大门口，冲着里面大喊大叫，要那个男孩出来一决高下，但是男孩只是站在窗子里面冲着外面的汤姆挤眉弄眼，不出来和汤姆较量。最后，那个男孩的妈妈走了出来，怒斥汤姆是个没修养、没家教的坏孩子，让他赶紧从自己家门口滚开。无奈的汤姆只好走开了。不过，汤姆在离开之前还留下狠话，说是找到机会一定要好好教训那小子一顿。
当晚，汤姆回到家中的时候天色已经很晚了。汤姆小心翼翼地从窗户往里爬，在爬的过程中猛然间发现好像有“埋伏”，定睛一看，原来是波莉姨妈。波莉姨妈看到汤姆的衣服都被弄得不成样子了，更加坚定了星期六让汤姆在家里干活的决心。