第一章　飞驰的礁石

在1866年，发生了一件离奇的事，对于这一事件，很多人还记忆犹新。当时，各大洲沿海地区的居民们一直在议论纷纷，特别是进行海上作业的航海人员，他们对这一事件异常地关注。

事情大概是这样的：在那一段时间，很多出海的航船都会遇到一个庞然大物，这个庞然大物有点类似运动中的橄榄球，在游动的过程中，还会不时地发出磷光。这个庞然大物的体积比鲸鱼大出很多倍，连游动速度都是鲸鱼万万不能及的。

当年7月20日，加尔各答市的布纳赫汽船公司旗下的一艘名叫“金锡勋总督”号的航船，在行驶到距澳大利亚东海岸大约5海里的地方时，发现了这个海怪的踪迹。起初，巴克船长还以为这是一个不知名的暗礁，正当他们准备测试这个“暗礁”的位置时，突然两道水柱从“暗礁”的上面喷了出来，那水柱的高度足有45米。除非这个“暗礁”上面存在间歇性喷泉，不然的话，他们一定是遇到了一种十分可怕的不明物体。

同样，在7月23日的时候，西印度太平洋汽船公司的“哥郎”号，在太平洋上也遭遇了这样的怪事。“哥郎”号和“金锡勋总督”号发现不明物体的位置，相距大约有700海里，也就是说，这个不明物体正在以惊人的速度移动着。

在世界各地，类似的事情还在不断地发生着，而这个“海怪事件”也成了人们茶余饭后必谈的一件事情。咖啡馆把这件事情改编成歌曲唱了出来，报刊接连不断地进行着报道，而制造谣言的人也找到了一个大好的机会，他们企图通过这个怪物制造出各种奇闻。

与此同时，在科学界中出现了两个截然相反的观点：相信者和怀疑者。这两个派别之间，进行着无休止的争论，各自举出证据……还有那些自诩对科学十分了解的报刊记者，也和文人们进行着激烈的论战，真有些好戏连台的意味！他们为了这件事情，真不知道耗费了多少笔墨，甚至有些人还流了几滴血！

1867年年初，这件事情的影响逐渐淡了下来，好像正在从人们的生活中退出。但是，接下来出现的一系列问题，又将人们的注意力重新拉回到这件事上面。

因为最新出现的情况证明，这已经不再单纯地是一件科学界争论的事情，而是现实中的一个不能避免的危险。

在3月5日的时候，蒙特利尔航海公司的“摩拉维安”号在北纬27°30′、西经72°15′的位置撞上了一块岩石，但是在这个位置上，并没有任何关于岩石的记录。因为当时的风速很快，再加上400马力的推动，船的速度已经高达每小时13海里。要不是那艘船的质量特别好，相信那时，船和船上的几百名乘客已经葬身海底了。

事故发生在早晨5点左右，那时天刚刚亮，值班的海员立刻跑到船的后面查看。他们仔仔细细地观察着海面，发现在船的后方有一个巨大的旋涡，除此之外，海员们并没有其他突破性的发现。海员们将碰撞的地点详细地记录了下来。从船体看，船的表面并没有受到多大的损害。当时的船员们都在猜想，究竟是撞上了一座暗礁还是一只沉没的船呢？

后来，在航行结束之后，海员们在对船体进行检修的时候，才发现船只的龙骨竟然已经断裂了！

尽管这件事情非常严重，然而要不是在几个星期之后又发生了同样的事情，恐怕这件事情也会和以前类似的事件一样，被人们逐渐地淡忘了吧。

后来发生的事情，因为受害船的国籍以及所属船运公司的声望非比寻常，因而得到了人们普遍的关注。

英国汽船公司的老板丘那德是船运界人尽皆知的人物，在1867年的时候，丘那德的船运公司已经拥有12艘轮船，因为经营理念、方法的与众不同，丘那德在业界颇受关注，公司也在世界上享有盛名。

在一天下午4点16分的时候，“斯戈提亚”号上的乘客们感觉到在船的左舷机轮后面一点，好像受到了一些轻微的撞击，但是这并没有引起大家的注意，过了好一会儿，底舱管理员急急忙忙地奔到甲板上大叫道：“船要沉了！船要沉了！”

顷刻之间，船上的人们秩序大乱，乘客们都因为惊慌而开始乱跑，不过船长很快就把大家的情绪稳定了下来，他对慌乱的乘客们喊道：“这艘船上面有7间隔水舱，船体稍微进水对船并不会造成什么严重的损伤！”

船长立刻派维修人员到底舱进行检查，检修人员走到第5个隔水舱的时候，发现正有大量的海水从外面涌进来，想必这里有一个很大的缺口。所幸这里不是锅炉间，不然在这茫茫的大海中央熄了火就麻烦了。

船长命令将船停下来，并派了几名潜水员到水下进行检查，潜水员们发现在船体的吃水线以下，有一个将近两米宽的大裂口，如此大面积的裂口是堵不上的，所以，轮机的多半部分都已经浸泡在海水中了。经过周详的考虑，船长决定继续前进，那时候，船只距离目的地——克列尔角还有300海里的距离。船长勉强将船只行驶到利物浦港口，这时候，整个航行计划已经延迟了大约3天的时间，在这3天的时间里，码头上的人们等得望眼欲穿！

受损的船只很快被带到船坞进行修理，工程师们立即对船进行了检查。眼前的景象把工程师们惊呆了：在吃水线下方，将近2.5米的地方，有个等边三角形的裂口。从铁板上面的痕迹来看，缺口边缘十分规则，即便用钻井机也不可能打出这么规则的三角形。能够造成这样的缺口的机器一定非比寻常，要用惊人的力量刺穿4厘米厚的钢板，并且还能自行倒退，这种机器一定是非常了不起的！

上面说的就是最近一次发生的类似事件，很快地，这件事情又在舆论界引起了轰动。从这件事情之后，很多以前不能解释的离奇事件都被归咎于这个“海怪”的身上。然而，每年发生的沉船事件数量之多，到现在为止，下落不明的船只有200多艘。

发生这件事情的时候，我正在美国的内布拉斯加州进行科考，以法国自然科学史博物馆教授的身份在美国工作了将近半年的时间。3月底，我满载珍贵的标本前往纽约，再从纽约启程回到法国。我计划在5月初的时候回到法国，这段时间正好可以在美国逗留一阵子，将自己收集的珍贵标本好好整理一番。

在这段时间里，报纸又把“海怪”这件事情宣传得沸沸扬扬，我当然也对这件事情有所耳闻。我把欧美的各大报刊都详细地研究了一遍，还进行了几个大胆的猜测，但是因为拿不准主意，我始终在两个较为极端的观点之间游走。如果说“是”，无疑是对的，假如不是的话，那就要亲自去看看受损船只的裂痕了。

还记得我刚刚到纽约的那天，就有人专门来找我，向我征询一些关于“海怪”的意见。当我还在法国工作的时候，曾经写过一部名为《深海奥秘》的书籍，上下两册，这本书让我在学术界获得了普遍的好评，我也因此获得了这一神秘领域的专家称号。

还有一种情况，一家名为“纽约先驱论坛报”的报刊干脆登出了广告，邀请巴黎自然科学史博物馆教授阿龙纳斯教授就海怪的问题发表意见，所以现在我再也不能沉默，必须要说几句话了。下面这篇文章就是我发表在《纽约先驱论坛报》上的文章摘要：

我对所有的假设，还有几乎不可能的猜想都做了研究之后，我不得不承认，我们将要面对的是一个庞大而神秘的海洋生物。

对于深海层的情况，我们所掌握的信息少之又少，因为我们现阶段所拥有的探测仪器，并不能到达神秘的深海层，在神秘的海底究竟是什么样的情况？或者说在1.2万到1.5万海里的深海处，到底生活着什么样的海洋生物？这些都是我们无从知晓的。

如果说，我们现在还不能认识所有的海洋生物，而自然界对我们在关于鱼类的问题上也保留了很多的秘密，那么，我们就不得不说，在科学的探测仪器不能到达的深海中，可能存在着鲸类的新物种，它们拥有适合在深海层生活的身体构造。当然，我们也不能排除另外一种情况，在某些偶然的情况之下，这个隐藏在深海里的大家伙一时兴起会浮出水面来。

相反地，假如我们已经对地球上的所有生物都有了系统的了解，并且也对海洋生物进行了详细的分类，那么，我们要做的就是在分类里面找出这种海洋生物。在这种情况下，我们不得不承认，在我们的地球上，的确存在着一种巨大的独角鲸。

一般而言，独角鲸的身长能达到20多米，要是将这一长度扩大5倍或者10倍，那么它的力量也会相应的呈正比例增加，并且这个巨大的海洋生物还可能有更加强大的攻击性武器，所以说，它很有可能就是刺穿船体的怪物。

在我们还没有更多、更可靠的消息之前，我认为，这一事件的主要凶手就是一种海上的独角鲸。它的体型一定非常庞大，而它所使用的也不再是剑齿之类的武器，而是拥有更大杀伤力的、类似于战舰的冲角一般的武器，这头独角鲸的体积能达到和战舰差不多大小。

我的文章引起了人们关于“海怪”的讨论狂潮，产生了较大的反响。关于我在文中得出的结论，也被很多人借用，没有限制地随意发挥，进行更加大胆的猜想。

天马行空的幻想是我们人类特有的一种爱好，而未知的神秘海洋正好给我们的幻想提供了良好的土壤，海洋也给予了生物们赖以生存的空间和必要的物质营养。既然在古代的时候，造物主都能用巨大的模型来缔造巨大的地上生物，那么，现在的我们，为什么不能想象着，在深海中，也存在着某些不知名的动物呢？

有的人认为，这件事情在科学界没有一个明确的定论，但是另外一部分讲求实际的人，比如英国人和美国人，就强烈地要求把这个怪物找出来，并赶快除掉，以此来保证海上的交通安全。

在这样的大背景下，美国首先发表声明，宣布成立一支清除“海怪”的远征队，由法古拉舰长指挥快速舰队“林肯”号去完成这一任务。一切的准备工作都已经就绪，只等点火出发！

在斗志昂扬的“林肯”号即将离开码头之前的3小时，我得到了一封加急信件，信件的内容大致是这样的：

递交纽约第五大道旅馆

巴黎自然科学史博物馆教授阿龙纳斯教授亲启先生：

假如您同意加入“林肯”号远征队，美国政府很愿意看到您代表法国参加此次远征，法古拉舰长已经在船上给您保留了一个舱位。

此致

敬礼！

海军部书记官何伯逊敬上 WonLiW2yKQoHxNdIcr6RedL6jHOlpyEjkI7bAcpKqXpG4sDBeGPsKzJAI7hfumK7