却说建武八年春月,中郎将来歙,与征虏将军祭遵,奉命西征,进取略阳。遵在途遇病,折回都中,独歙率精兵二千余人,伐山开道,绕出番须回中,直抵略阳城下。守将叫做金梁,在城安坐,一些儿没有预备。等到城外鼓声大作,方才登陴了望,足未立定,头已不见。 怪语 。原来歙远道进行,实为偷袭城池起见,途中并未声张,到了城下,还是悄悄地整备云梯,架住城堞,一经办妥,方击鼓麾众,缘梯直上。可巧金梁跑上城来,正好凑那歙兵的快手,一刀劈去,适中头颅,呜呼哀哉!城中失了统将,或逃或降,才阅片时,便由歙据住略阳城。有溃卒走报隗嚣,嚣大惊道:“这军从何处进来?有这般神速哩!”话尚未毕,王元行巡诸部将,已闪出两旁,请即发令出军。嚣使元拒陇坻,巡守番须口,王孟塞鸡头道,牛邯戍瓦亭,自率大众数万人,围攻略阳。略阳为西州要冲,自为歙所攻入,飞章奏捷,光武帝闻报大喜,笑语诸将道:“来将军得攻克略阳,便是捣入隗嚣腹心,心腹一坏,肢体自然渐解了!”忽又由吴汉等,呈上表章,报称出师应歙。光武帝又复懊恨道:“谁叫他进兵?须知隗嚣失去要城,必悉锐往攻,略阳城坚可守,旷日不下,嚣兵必敝,那时方好乘危进兵了!” 知己知彼,百战不殆 。说着,忙遣使持节西出,追还吴汉等人,听令来歙独守略阳。 并非弃歙,实已早知歙才 。隗嚣率众往攻,把略阳城团团围住,四面攻扑,终不能下。公孙述亦遣部将李育田弇,助嚣攻歙,亦不能克。好容易过了两三月,一座略阳城,仍然无恙,惹得隗嚣发急,斩木筑堤,决水灌城,费尽无数计划。歙督兵固守,随机肆应,箭已放尽,即毁屋断木,作为兵器,誓死不去。光武帝闻略阳围急,乃下诏亲征,部署既定,便即启行,光禄勋郭宪进谏道:“东方初定,车驾未可远征。”光武帝摇首不答,宪拔出佩刀,截断乘舆中马缰,帝终不从。西行至漆邑,诸将亦多言王师重大,不宜深入险阻,累得光武帝也费踌躇,不能遽决。适值马援夤夜到来,报名求见,光武帝立即召入,与商军情,且述及群议,使定行止。援驳去众口,独伸己见,力言隗嚣将士,已兆土崩,王师一进,必破无疑,又在帝前聚米为山,指画形势,详陈路径,何处可攻,何处可守,说得明明白白,昭然可晓。光武帝不禁大悟道:“虏已在我目中了!”次日早起,即麾军大进,抵高平第一城。凉州牧窦融,率领五郡太守,及羌虏小月氏等番兵前来相会,共计得步骑数万人,辎重五千余车。光武帝置酒待融,遍犒来军,趁着兴高采烈的时候,合兵上陇,分道深入,势如破竹。隗嚣闻报,自知不能抵敌,退保天水,略阳城才得解围。大中大夫王遵,自弃嚣归汉后,得帝宠眷,参与军谋, 王遵降汉,见前回 。此次随驾西征,因与嚣将牛邯,素相友善,遂奏明光武帝,作书招邯。书云:
遵前与隗王歃盟为汉,自经历虎口,践履死地,已十数矣。于时周洛以西,无所统一,故为王策,欲东收关中,北取上郡,进以奉天人之用,退以惩外夷之乱,数年之间,冀圣汉复存,当挈河陇奉旧都以归本朝,生民以来,臣人之势,未有便于此时者也。而王之将吏,群居穴处之徒,人人抵掌,欲为不善之计。遵与孺卿 即邯字 日夜所争,害几及身者,岂一事哉?前计抑绝,后策不从,所以吟啸扼腕,垂涕登车,幸蒙封拜,得延论议。每及西州之事,未尝敢忘孺卿之言。今车驾大众,已在道路,吴耿骁将,云集四境,而孺卿以奔离之卒,拒要厄,当军冲,其形势何如哉?夫智者睹危思变,贤者泥而不滓,管仲束缚而相齐,黥布杖剑以归汉,去愚就义,功名并著。今孺卿当成败之际,遇严兵之锋,宜断之心胸,参之有识,毋使古人得专美于前,则功成名立,在此时矣。幸孺卿图之!
牛邯得书,观望了好几日,觉得西州一隅,终非汉敌,不如依书投降,乃谢绝士众,奔诣行在。光武帝慰勉有加,亦拜为大中大夫。邯为隗嚣部下的骁将,一经归汉,全体瓦解,不待王师云集,已是望风趋附。约阅一月,嚣将十三人,属县十六城,兵士十余万,俱向行在乞降。嚣惶惧得了不得,亟使王元赴蜀求援,自挈妻子奔往西城,投依大将军杨广。就是蜀将田弇李育,一时也不能还蜀,退保上邽。光武帝到了略阳,来歙率众出郊,迎驾入城。当下置酒高会,因歙攻守有功,赐坐特席,位居诸将上首,至欢宴已毕,又赐歙妻缣一千匹,歙当然拜谢。光武帝又进幸上邽,驰诏告嚣道:“汝若束手自归,保汝父子相见,不咎既往,必欲终效黥布,亦听汝自便!”嚣仍不答报。 甘为黥布,有死而已 。光武帝传诏诛恂, 即嚣子 。使吴汉岑彭围西城,耿弇盖延围上邽,加封窦融为安丰侯,融弟友为显亲侯,此外五郡太守,亦俱封列侯,一古脑儿遣令还镇。融尚自请从军,另求派员代镇凉州,光武帝复谕道:“朕与将军如左右手,乃屡执谦退,转失朕望,其速返原镇,勉抚士民,毋擅离部曲!”这数语柔中寓刚,反令融爽然若失,拜辞行在,率众西去。光武帝调度各军,满拟即日平嚣,然后凯旋。忽接到都中留守大司空李通奏报,略言颍川盗起,河东守兵亦叛,京师骚动,请即回銮靖寇云云。光武帝不禁叹息道:“悔不从郭子横言,今始觉费事了!” 横即郭宪字,语见上文 。说罢,即自上邽起程,昼夜东行,马不停蹄。途次赐岑彭等书云:“两城若下,便可将兵南击蜀虏。人生苦不知足,既平陇,复望蜀,每一发兵,头发皆白,未知何日能肃清哩!” 这是聪明人口吻 。及既还洛阳,幸尚安谧,前颍川太守寇恂,已入任执金吾,扈跸往还,随侍左右。光武帝因与语道:“颍川逼近京师,亟应平乱,朕思卿前守颍川,盗贼屏迹,今仍委卿前往,当可立平。卿忠心忧国,幸勿辞劳!”恂答说道:“颍川人民,素来轻狡,闻陛下远逾险阻,有事陇蜀,遂不免为匪徒所惑,乘间思逞;今若乘舆南向,先声夺人,贼必惶怖归死,怎敢抗命?臣愿执锐前驱便了。”光武帝乃使命驾南征,使恂先驱。直至颍川,果然盗贼尽骇,沿路跪伏,自请就诛。恂禀命驾前,但诛盗首数人,余皆赦免。郡中父老,夹道迎恂,且共至驾前匍匐,乞复借寇君一年。 为官者,不当如是耶 ?光武帝勉从众请,乃留恂暂居长社,安抚吏人,收纳余降,自率禁军还宫。适东郡济阴县亦有盗贼,警报入都,光武帝再遣大司空李通,与大将军王常,领兵剿捕。又因东光侯耿纯,尝为东郡太守,威信并行,因召他诣阙,拜为大中大夫,使与大兵共赴东郡。东郡闻纯入界,无不欢迎,盗贼九千余人,皆诣纯乞降,大兵不战而还。诏即令纯为东郡太守,连任五年,境内帖然。后来病殁任所,赐谥成侯。东汉功臣, 多能牧民,如纯,如恂,其尤著者 。
且说吴汉岑彭,围住西城,月余未下,光武帝传诏至军,叫他遣归羸卒,但留精锐,免得虚糜粮食等语。汉情急邀功,未肯遽遣,又探得杨广病死,城中失恃,越想并力攻城,日夕不息,军令倍严,吏士日久苦役,不免逃亡。嚣将王捷,登城大呼道:“汉军听着!我等为隗王守城,誓死无二,必欲与我相持过去,愿以颈血相易,我为首倡,请汝等看来!”说到末语,竟拔刀挥颈,血溅头殊,身尚立着,好一歇方才扑倒。 何故乃尔 ?汉军见他无故自杀,统皆诧异,又想他人人拚命,就使攻下城池,亦必有一场恶斗。眼见是性命相搏,彼此俱难免伤亡,惧心一起,不觉气馁,遂致易勇为怯,懈弛下去。岑彭因持久不克,想出一计,分兵至谷水下流,用土堵住,使水势涌入城中。谷水由西至东,绕过西城,下流被遏,水无去路,自然向城中灌入,渐涨渐高,距城头仅及丈许,守兵虽然恟惧,却还未肯出降。蓦听得城南山上,鼓声四震,有一大队披甲勇士,长驱驰下,先行执着一杆大旗,上书一个斗方大的蜀字,炫人眼目,且乘风大呼道:“蜀兵有百万人到来了。”一面说,一面直迫汉垒。汉军猝不及防,竟被冲破,且因来军大声恫吓,多半骇散。 暮气已深,怎能再战 ?吴汉岑彭,也不能支持,觅路退去。就是谷水下流的汉兵,都一哄儿逃得精光。其实蜀兵只有五千人,由嚣将王元借来,用了一条虚喝计,竟得吓退汉军,安然入城,城内水已骤退,复得安居。王元且勒兵复出,来追汉兵。汉兵已经乏粮,且恐蜀兵大至,无心恋战,遂由吴汉下令,焚去辎重,逐步退走。待至王元追来,还亏岑彭返斗一阵,击走王元,才得全师东归。惟校尉温序,为嚣将苟宇所获,迫令降嚣,序怒叱道:“叛虏怎敢迫胁大汉将军?”说着,持节乱挝,打倒数人。宇众大愤,争欲杀序,宇摆手道:“这是当代义士,可给彼剑!”乃拔剑付序,序接剑在手,亟拈须衔入口中,顾语左右道:“既为贼所杀,毋令须污血!”说毕,把剑一横,魂归天上。 不没忠臣 。从事王忠,随序陷虏,苟宇却令他收殓序尸,送归洛阳。光武帝特赐墓地,并召序三子为郎。序本太原人氏,留葬洛中,乃是旌示忠臣的意思。
自从吴汉等引兵退还,耿弇盖延亦撤围引归,独祭遵尚留屯汧城。未几已是建武九年,遵病殁营中,讣至洛阳,光武帝悲悼异常,令冯异驰领遵营,派员护丧东归。遵为人廉约小心,克己奉公,所得赏赐,尽给士卒,家无私财,身无华服,取士专用儒术,对酒设乐,必雅歌投壶,饶有儒将风规。遵妻裳不加缘,相夫克俭,惟生男不育,终致无嗣。遵兄午买女送遵,使为遵妾,遵为国忘家,却还不受,临殁时不言家事,但遗嘱从吏,只用牛车载丧,薄葬洛阳。及丧至河南,有诏令百官先会丧所,然后由车驾素服亲临,哭奠尽哀,予谥曰成,葬后尚就墓御祭,顺道存问家属。遵妻当然拜谒。光武帝见他家无婢妾,室宇萧条,不由得悲感道:“怎得忧国奉公,如祭征虏一流名将呢?”嗣后帝思遵不忘,辄加叹息。 无非是借励诸将 。惟自冯异接任,吏士亦俱悦服,驻守如故。独隗嚣不愿再居西城,移居冀邑,复遣兵分略各城,于是安定北池天水陇西,复为嚣有。只因粮饷不继,屡患乏食,嚣又积劳成病,多卧少起,没奈何出城谋食,惟得了数斛大豆,粗粝不堪下咽,越觉恚愤得很,还入城中,病即加剧,不久便死。部将王元周宗等,立嚣少子纯为王,总兵据冀,仍向公孙述处称臣乞援。述将田弇李育,已经归蜀,述复使田弇北行,惟将李育留住,换了一个赵匡,与弇同至冀城,援助隗纯。汉将冯异,奉诏进讨,相持未下。公孙述欲大举攻汉,为纯纾忧,特使翼江王田戎,大司徒任满,南郡太守程泛,率兵数万人下江关,攻入巫峡,拔夷陵夷道二县,据住荆门虎牙两山,横江架桥,并设关楼,面水倚山,结营自固,差不多有进窥两湖,退挟三川的威势。汉大司马吴汉等,尚屯兵长安,光武帝特使来歙监军,马援为副,观察陇蜀情势,取示进止。歙因上书献策道:
公孙述以陇西天水为藩蔽,故得延命假息,今若平荡二郡,则述智计穷矣。宜益选兵马,储积资粮,昔赵之将帅多贾人,高帝悬之以重赏,今西州新破,兵民疲馑,若招以财谷,则其众可集。臣知国家所给非一,用度不足,然有所不得已也。
光武帝览奏,乃诏令有司备谷六万斛,用驴四百头输运,尽至汧城交卸,积作西征军需。到了秋高马肥,兵精粮足,特遣歙为统帅,率同征西大将军冯异、建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、扬武将军马成、武威将军刘尚等,共攻天水。冯异已与蜀将田弇赵匡,会战数十次,蜀兵伤亡过半,再加耿弇等率兵会集,士气百倍,大破蜀兵,阵斩田弇赵匡。独隗纯留居冀城,使王元等驻扎落门,依险拒守;还有高平第一城,又为嚣将高峻所据,未肯服汉。于是冯异等进攻落门,耿弇等进攻第一城,两路分攻。越年未下,冯异且在军抱病,竟至谢世,光武帝赐谥节侯,令异长子彰袭爵,且复议亲征西州。执金吾寇恂,已自长社还洛,仍然随驾起行。既至关中,恂叩马谏阻道:“长安道里居中,应接近便,安定陇西,闻车驾出驻长安,必然震惧,自当望风来降,若必以万乘之尊,亲履险阻,实非所宜,颍川前辙,不可不戒!” 也说得是 。光武帝不以为然,驱车再进,直抵汧城,方使恂招降高峻。峻本已由马援说下,受汉封为关内侯,拜通路将军,所以汉军出入,峻常为引导,不致阻碍。 援说高峻,见前回 。及吴汉等败还长安,峻乃复归故营,据住高平,坚守不下。寇恂奉诏谕峻,峻遣军师皇甫文出谒,语多倨傲,貌亦骄盈,两下里辩驳一番,惹动寇恂怒意,顾令左右缚文,拟置死刑。文尚不肯服礼,反唇相讥,诸将向恂进谏道:“高峻拥兵万人,且多强弩,西遮陇道,连年不下,今欲将峻招降,奈何反杀峻使?”恂瞋目道:“要斩便斩,怕他甚么?”说着,即命把文处斩,将首级交文随员,使他带归。且嘱令传语道:“军师无礼,已经正法,欲降即降,不降固守!” 斩钉截铁 。这数语传将进去,峻竟开城出降,迎纳汉军。诸将莫名其妙,都向恂请问道:“杀死来使,反得降峻,究是何因?”恂答说道:“皇甫文系峻腹心,受遣来会,我看他辞意不屈,必无降志。我若将他放还,反损军威,惟杀死了他,使峻胆落,自不得不降了。”诸将才拜贺道:“寇君神算,我等不及。”恂将峻解往行在,幸得免诛。中郎将来歙,因落门尚未攻破,即与耿弇盖延等,鼓励将士,猛扑不休,守兵不能再支,各有降意,周宗行巡苟宇赵恢,拥着隗纯,开门出降;独王元引着残部,突围奔蜀,陇右乃平。光武帝令将隗氏宗族,徙居京师,自率寇恂等还朝。后来隗纯复与宾佐数十人,潜逃朔方,行至武威,被地方官捕住,杀死了事。小子有诗咏道:
敢将螳臂当王车,一举三年便覆家;
父死子降犹受戮,可怜全族半虫沙。
得陇望蜀,光武帝已操成算。至建武十一年春间,遂遣大司马吴汉,率同刘隆臧宫刘歆三将,与征南大将军岑彭,会师伐蜀。毕竟蜀地能否荡平,再至下回分解。
陇右未平,颍川又乱,处兴亡绝续之交,其欲制治也难矣。幸有寇恂扈驾南征,节钺一临,盗贼四伏,非素得民心者,其能若是乎?父老遮道,乞借寇君,莫谓小民果蚩蚩也。厥后西赴高平,斩皇甫文于城下,成算在胸,卒收劲敌,不战屈人,寇君有焉。他若耿弇七军,轻进致败,吴汉诸将,劳师无功,谋之不臧,乌能制胜?视寇君有愧色矣。独祭征虏公而忘私,国而忘家,人皆去而彼独留,功未竟而命先陨,何怪光武帝之哀恸逾恒乎?要之云台诸将,非无优劣,本书叙人述事,自有阳秋,阅者于夹缝中求之,即知所区别矣。
却说征南大将军岑彭,自引兵下陇后,不与陇西战事,但在津乡驻兵,防御蜀军。津乡地近江关,江关为蜀兵所踞,堵塞水陆,负嵎自雄。岑彭屡督兵往攻,终因江关险阻,不能奏功。光武帝乃遣大司马吴汉,率同刘隆臧宫刘歆三将,调发荆州兵六万余人,骑五千余匹,行抵荆门,与彭会师。彭曾备有战舰数十艘,所用水手,统从各郡募集,不下一二千名。吴汉谓水手无用,多费粮食,拟酌量遣归。 想是惩着西域前辙,哪知情势不同 。彭独言蜀兵方盛,今靠水战得利,方可深入,怎宜遽减水手?两下里互有龃龉,特表达洛阳,请旨定夺。光武帝复谕道:“大司马惯用步骑,未习水战,荆门事决诸征南公,大司马毋得掣肘”云云。 明见千里 。彭得伸己见,越加感奋,当下号令军中,募攻浮桥,有人先登,应受上赏。俗语说得好:“重赏之下,必有勇夫。”遂由偏将军鲁奇,应募前驱,鼓棹直上。可巧东风狂急,吹满征帆,奇船顺势向前,直冲浮桥。桥旁设有攒柱, 丛木为柱 。柱上有反扎钩,钩住奇船,早被蜀兵瞧着,齐来截击。奇拚死与斗,且令随兵燃着火炬,飞掷桥楼,火随风猛,风促火腾,那桥楼是用木造成,一经燃烧,势不可遏。复有许多黑焰,迷乱蜀兵眼目,如何再能打仗?又加岑彭等率着众舰,顺风并进,所向无前,蜀兵大乱,溺毙至数千人。蜀大司徒任满,措手不及,被鲁奇一刀砍死。蜀南郡太守程泛,下桥欲奔,被刘隆跃登岸上,手到擒来。只有蜀翼江王田戎,飞马逃生,得还江州。岑彭等驰入江关,禁止军中掳掠,沿途人民,都奉献牛酒,迎劳彭军。彭辞还不受,面加慰谕,百姓大悦,开门争降。当下露布告捷,举刘隆为南郡太守,并录叙鲁奇首功。有诏悉依彭议,命彭为益州牧,所下各郡,即由彭兼行太守事。彭进军江州,探得城内积粮尚多,料不易下,但留偏将冯骏围攻,自引兵直指垫江,攻破平曲,取得粮米数十万斛,分给各军。大司马吴汉,攻克夷陵,筹备露桡数百艘, 露桡,船名。桡系小楫,露系在外,故名露桡 。在后继进。还有护军中郎将来歙,虎牙大将军盖延等,亦引兵入蜀。蜀中大震,公孙述忙授王元为大将军,使与领军环安,出拒河池。凑巧来歙盖延,两路杀到,即与元安两军接战,自午至暮,大破蜀兵,斩馘数千。元与安狼狈奔回,歙等复捣破下辨城,麾军再进,至夜深时,方才下营。军中不遑安寝,但凭几假寐,守待鸡鸣。不料双目蒙眬的时候,忽觉心中一阵奇痛,惊醒睡魔,用手抚胸,有物格住,不瞧犹可,剔灯审视,乃是亮晃晃的匕首,插入胸前,血流不止,连忙叫起帐后卫士,使请盖将军入营。盖延闻信,飞奔进来,见歙已遭毒手,禁不住泪下潸潸,不能仰视。歙瞋目叱延道:“虎牙何敢作此态!今我为刺客所伤,无从报国,故呼君嘱托军事,乃反效儿女子哭泣么?须知刃虽在身,尚能勒兵斩公,奈何不察?” 歙被刺未即死,恐亦由性暴所致 。延勉强收泪,愿听歙遗命。歙乃使从吏取过纸笔,自写遗表道:
臣夜人定后,为何人所贼,伤中臣要害,不敢自惜,诚恨奉职不称,以为朝廷羞。夫理国以得贤为本,大中大夫段襄骨鲠可任,愿陛下裁察!又臣兄弟不肖,终恐被罪,陛下哀怜,数赐教督。
写到末句,实已忍不住苦痛,把笔掷去,抽刃出胸,大叫一声,竟尔气绝。盖延大恸一场,替他棺殓,立遣人赍歙遗表,驰奏殿庭。光武帝闻报大惊,省书流涕,特赐给策文,追赠歙征羌侯印绶,予谥节侯。另命扬武将军兼天水太守马成,继歙后任。一面部署六军,亲出征蜀,由洛阳进次长安。公孙述闻得车驾亲征,亟使部将王元延岑与吕鲔公孙恢等,悉众出拒广汉,及资中要隘;又遣他将侯丹率二万余人,屯守黄石。岑彭令臧宫领兵五万,从涪水至平曲,截住延岑,自分兵引还江州,另溯都江上流,往袭侯丹,出丹不意,把他击走。当即倍道急进,日夕不停,直驰二千余里,径抵武阳。武阳守吏,立即骇走,只有一座空城,被彭安然据住。彭再使锐骑进击广都,距成都仅数十里,势若风雨,无人敢当。公孙述高坐成都,总道汉兵尚相持平曲,隔离尚远,不料岑彭从黄石进兵,数日间即至广都,反绕出延岑等背后,不由得慌张万分,举手中杖掷击地上,顿足狂呼道:“汉军有这般迅速,莫非神兵不成?” 你已倒运,自然有此急变 。当下募兵出守广都,并飞报延岑等人,叫他分兵还援。延岑方陈兵沅水,与臧宫相持不决。宫因兵多食少,转输不继,正觉得进退两难,不能持久,适光武帝遣使诣岑彭营,有马七百匹。宫得知此信,情急智生,竟伪传诏命,截留来马,使骑士跨马张旗,登山鼓噪,一面麾动战船,逆流而上,两岸夹着步骑各军,进薄蜀营,呼声动地,旗影蔽天。延岑正接到成都警信,忐忑不定,又见汉军水陆大集,越觉惊忙。登高遥望,对山复有许多敌骑,由高趋下,几不知有多少兵马,会集来攻。大众都是股栗,回头就跑,延岑亦急忙返奔,霎时间旗靡辙乱,好似风卷残云,向西四散。臧宫纵兵追击,但教刀快戟长,乐得把头颅多剁几颗。蜀兵怎敢还手?尽管向前急奔。越是逃得快,越是死得多,最便宜的是弃械乞降,倒还有一条生路,不致毙命。所有辎重粮草,统让送了汉军。 总算慷慨 。延岑只引了数十骑,走回成都。臧宫军至平阳乡,收得降兵,差不多有十多万人。全蜀精锐,已经荡尽,就是一向主战的王元,也束手无策,举众来降。 非但对不住隗嚣,也恐对不住公孙述 。光武帝连得捷音,尚欲招降公孙述,遣使致书,晓示祸福,并举大义相勉,誓不相害。述览书叹息,出示心腹将常少张隆,少与隆俱劝述降汉。述瞿然道:“废兴由命,天下岂有降天子么?” 还要夸口 。少隆等不敢再言,自思亡在旦夕,相率忧死。
光武帝因平蜀有日,不必亲往督军,下令回銮,将入都城,忽有急报传来,乃是征南大将军舞阴侯岑彭,又被公孙述遣人刺死。彭自进军广都,所驻营地,叫作彭亡,当时未知地名,因即下寨,及有人传报,彭始知地名不祥,拟即徙往别处。适有一弁目来降,自称为公孙述亲随,被挞来奔。彭不防有诈,收入帐下,到了夜半,竟被降卒混入,把彭刺死。当由大中大夫郑兴,带领部曲,飞使奏闻。彭治军有法,秋毫无犯,邛谷王任贵,闻彭威信,数千里驰使输诚,并贡方物,光武帝方重加倚任,满望他进扫成都,特授懋赏;一闻被刺,当然生悲,遂将任贵所献各物,尽赐彭妻子,且赐谥彭为壮侯。一面敕大司马吴汉,即日进军,继彭入讨。吴汉接诏,便由夷陵出发,率三万人溯江直上,至鱼涪津。述已遣将魏党公孙永,踞住津口,结筏自固。吴汉挥动将士,一鼓击退,乘胜进围武阳,又遇述婿史兴来援,把他痛击一阵,扫得精光,兴单骑逃免。会有诏令至吴汉营,嘱汉直取广都,据蜀心膂,汉奉命急进,捣入广都城,守兵尽遁,再遣轻骑绕成都市桥,成都吏民,无不震惊,将士等陆续夜遁,述虽严刑示惩,尚不能止。那光武帝虽屡次闻捷,还恐成都兵众,总有一番鏖斗,所以必欲降述,因复颁书谕述道:“勿以来歙岑彭,受害自疑,今若亟来诣阙,保汝宗族安全,否则后悔难追!”述得书后,仍无降意。 总要做个死皇帝 。甚至江州为冯骏所夺,田戎已被擒去,还想坚持到底,不肯转头。光武帝待述复报,始终不至,乃复传谕吴汉道:“成都虽困,守兵尚有十余万,不可轻敌!卿但坚据广都,勿与争锋,待他力屈计穷,前去奋击,自然一战可下了!”吴汉急欲邀功,未肯依谕,竟率步骑二万人,进逼成都;去城约十余里,阻江为营,中架浮桥,自引兵立营江北;使副将武威将军刘尚,率万余人,屯江南,相去二十余里;当下奏达朝廷,具陈进兵安营情况,且谓可立破成都。光武帝大惊失色,忙亲书手谕道:“近敕公千条万端,奈何临事错乱?既已轻敌深入,又与尚隔江立营,缓急不能相倚;若贼出兵缀公,别遣大众攻尚,尚营一破,公还能站得住么?速速引还广都,幸勿急攻!” 英主见识,毕竟过人 。这道手谕,交付亲将,叫他飞寄吴汉,究竟途程辽远,朝发不能夕至,那吴汉果为述将所困,险些儿败没虏中。原来公孙述因汉军相迫,特遣部将谢丰袁吉,率众十余万,分作二十余营,并出攻汉。又命别将万余人,渡江击尚,使他不能相救。汉与谢丰等大战一日,竟至挫衄,退入营中。谢丰袁吉,便将汉营围住。汉待尚不至,料知尚被牵制,无法驰援,乃召集将士,面加鼓励道:“我与诸君逾越险阻,转战千里,无攻不胜,得入深地。今与刘尚两处受围,声援隔绝,祸且不测,计惟潜师救尚,并力御贼,诚能同心合力,人自为战,大功可成;否则一败无遗,如何报命?成败在此一举,愿诸君努力!”诸将齐声应诺。 赖有此尔 。于是飨士秣马,闭营三日,固守勿出。谢丰等攻扑数次,亦不得入,索性不去挑战,专待汉军食尽,然后再攻。哪知汉伺他懈弛,夜半开营,引军疾走,竟得渡过江南,驰入尚营。谢丰等尚未察觉,等到天明,望见汉营中旗帜高张,烟火不绝,还道汉营如故,哪知吴汉已与刘尚合军,击退江南蜀兵,蜀兵走入谢丰营中,丰等才悔中计, 莫非半死不成 ?不得已分兵南渡,攻击汉尚。汉与尚早已守候,见他越江过来,不待蜀兵成列,便张开左右两翼,夹击过去。蜀兵仓猝,接仗已觉着忙,再加两面受敌,越发招架不住,不过人数众多,总想勉力支撑,幸图一胜。偏汉兵越斗越勇,蜀兵愈战愈怯,渐渐的势不相当,败退下去。袁吉一个失手,竟被汉将砍倒,结果性命。两将中死了一人,顿时全军慌乱,如山遽倒。谢丰麾军急退,自为后拒。恰巧吴汉追到,与谢丰交战数合,砉的一声,已把丰头脑劈去,倒毙马下,蜀兵大溃。汉与尚追杀一阵,毙敌无算,获甲首五千余级,方才勒兵回营。适值朝使亦至,交付光武帝手书。吴汉阅罢,不禁伸舌,幸亏转败为功,还好有言相答;乃即留尚拒述,自领兵还驻广都,具状奏闻,深自引责。光武帝又复谕道:“公还广都,很属得宜,述必不敢舍尚击公,若彼先攻尚,公可从广都赴援,彼此相应,破述无疑了。”汉懔遵谕旨,不敢违慢,待至蜀兵来攻,方才应敌。果然述兵屡出,由汉率军屡击,八战八克,复逼成都。还有臧宫一支人马,也得拔绵竹,破涪城,斩公孙恢,长驱直达,与吴汉共会成都城下,并力合攻,捣入外郭。急得公孙述不知所措,慌忙召入汝宁王延岑,向他问计。岑答说道:“男儿当死中求生,怎可束手待毙?今唯有倾资募士,决一死战。若能击退汉兵,财物复可积聚,何足介怀?”述乃悉出金帛,募得敢死士五千人,充作前锋,使岑统领残兵,作为后继。一声号令,麾众齐出,几似疯狗一般,逢人便噬。吴汉见来势凶猛,勒军遽退,至市桥中拣一旷地,列阵待着。岑令前锋鸣鼓挑战,暗率部众绕道,袭击吴汉背后。汉只遏前敌,不及后顾,竟被延岑冲破后队,搅乱阵势。汉军腹背受敌,当然溃散,汉被挤入水中,几至灭顶,亏得眼明手快,攀住马尾,马系汉素常骑坐,能识人意,方得将汉徐徐引出。好在臧宫兵尚未遽溃,百忙中援应一阵,蜀兵始退,汉得安回营中。 兵事真不可测 。检查兵士,丧失尚不过千余人,只是粮食将尽,不过七日可支,乃令阴具船只,伺隙欲归。谒者张堪,方奉使命劳军,输送缣帛,在途又受官蜀郡太守,驰诣成都,闻得军中乏粮,汉有退志,因亟往见汉,谓述亡在即,不宜退师。汉勉从堪议,使臧宫屯兵咸门,自在营中偃旗息鼓,故意示弱,诱令蜀兵出战。约阅三日,公孙述亲出搏战,直攻汉营;令延岑往敌臧宫,两路并举。岑拚命死斗,三合三胜,宫几难支持,忙使人向汉求援。汉与述已战了半日,未分胜负,急切不便援宫,但见述兵已有饥色,特使护军高午唐邯,领着锐卒万人,向述众横击过去。这支兵马,乃是汉留住营中,故意不发,待至述兵已疲,才令突出。述不防有此生力军,挺击过来,连忙号召将士,拦阻兵锋,已是不及。高午持槊急进,猛刺述胸,述痛不可耐,撞落马下,左右抵死救护,才得扶起述身,舁至车上,逃入城中。延岑在咸门酣战,得知述负伤消息,当然惶急,鸣金退回,反被臧宫还杀一阵,伤了许多人马。好容易入城见述,述已晕过两次,经岑唤醒,勉强睁眼一看,不禁下泪,模糊说了数语,无非是嘱咐后事,挨到日暮,便即毙命。岑为具棺殓,草草办就,到了翌晨,自觉无术拒守,乃开城出降。吴汉等纵辔入城,枭述尸首,传诣洛阳,尽屠公孙氏家族,并将延岑处斩,戮及妻孥,再纵火烧述宫室,付诸一炬,是为建武十二年事。述欲称帝时,曾梦有人与语云:“八厶子系,十二为期。”醒后告知妻室,妻答说道:“朝闻道,夕死尚可,况期限十二呢?” 想是急思为后,故有此语,但不知杀头时候,可追悔否 ?述因即僭号。至是全家灭亡,刚刚应了十二为期的梦兆。 妖梦是践 。光武帝闻汉入城屠掠,遣使责汉,又谕副将军刘尚道:“城降三日,吏民从服,孩儿老母,人口万数,一旦纵兵放火,居心何忍?汝系宗室子孙,尝居吏职,奈何亦为此残虐?仰视天,俯视地,未必相容,大非朕伐罪吊民的初意呢!” 一将功成万骨枯,故王者耀德不观兵 。
先是述尝征广汉人李业为博士,业称疾不起,述惭不能致,使人持药酒相迫。业抚膺叹道:“古人云:‘危邦不入,乱邦不居。’我情愿饮药便了。”遂服毒自尽。述又聘巴郡人谯玄,玄亦不应,述又劫以毒药。玄慨然道:“保志全高,死亦何恨?”遂对使受药。玄子瑛叩头泣血,愿出千万钱赎父,方得幸免。至成都残破,玄已早终。更有蜀人王皓王嘉,亦不肯事述。述先将他妻子系住,胁令出仕。皓对来使说道:“犬马尚且识主,况我非犬马,怎得妄投?”说着,竟拔剑自刎。述竟将他妻子杀死。王嘉闻皓自杀,也即戕生。犍为人费贻,漆身为癞,佯狂避征;同郡任永冯信,都伪托青盲,巧辞征命。此次光武帝因蜀地告平,申命吴汉等访求遗逸,方得查出数人志节,奉诏表李业闾,祀谯玄以中牢,为王皓王嘉伸冤,抚恤后裔,特诏费贻任永冯信入都,面授官职。永信同时病殁,惟贻入见后,拜为合浦太守。此外如述将程乌李育,颇有才能,亦由光武帝下诏叙用,不令向隅。又追赠述故臣常少为太常,张隆为光禄勋。 常少张隆,见前文 。于是西土悦服,莫不归心。小子有诗咏道:
抚我为君虐我仇,安民有道在怀柔;
井蛙小丑何知此?身死家亡地让刘。
蜀地平定,吴汉等振旅还朝。欲知后事如何,且看下回再表。
公孙述一夸夫耳,无他功能,乘乱窃据,但以僻处西陲,依险自固,故尚得苟延岁月,僭号至十有二年。及关东已平,王师西指,述不能用荆邯之策,空国决胜,乃徒豢二三刺客,戕来歙,害岑彭,何济于事?彼既不愿为降天子,何勿堂堂正正,与决胜负?成固甚善,败亦有名,仅恃此鬼蜮伎俩,暗杀汉将,汉将岂能一一被刺乎?来歙岑彭,不幸遇刺,而吴汉臧宫诸将,长驱直前,进捣成都,述尚欲死中求生,背城借一,卒至洞胸坠马,亡国覆宗。诈术果可恃耶?不可恃耶?项羽谓天实亡我,非战之罪;公孙述谓废兴有命,是皆不度德,不量力,一败涂地,乃诿诸天命,无聊之语,可笑亦可悯也!