第二天一大早，他们就出发了，主要是因为阿那达斯叔公年纪大了，必须慢悠悠地走。尽管他在速度上慢一拍，但他的优点也十分明显，这主要来自他常年积累的生活经验和技巧，以及对乡下一切动静的了若指掌。他清楚地知道所有的道路和每条捷径，他认识每一条狗，他知道每一处可以用来躲藏的地方。一路上，他都在指导着小乔奇，教他学会那些兔子应该掌握的各种技巧，他在这方面的知识非常渊博，就算老爹也比不上他。

阿那达斯叔公带着小乔奇沿着石墙的阴影和矮树丛行走，路过那些有着凶狠猎犬的房子就绕一个大圈避开，累的时候一定会选择靠近洞穴，或者是离荆棘丛只有一步之遥的地方作为休息地。当他们走到死亡溪的时候，在那里停下来吃午饭。小乔奇得意扬扬地告诉阿那达斯叔公他从对岸跳过来的大概位置和距离，而且他们还找到了他着陆时深陷的脚印作为证据。

阿那达斯叔公用他那双精明睿智的双眼打量了一下河面的宽度，紧接着也不得不承认：“乔奇啊，你这一跳很让人惊叹，的确是很让人惊叹啊！别说是你老爹做不到，就算是我年轻的时候也没有办法跳跃那么宽的距离，你这一跳真的是太完美了！不过，说到底，你不应该让自己受到惊吓，也不应该让自己陷入这样的绝境，这完全是因为你的不小心造成的！我想，如果你老爹知道你犯了这样的错误，他一定会非常生气的！”小乔奇当然知道老爹一定会很不高兴。

他们的午餐很简单，是阿那达斯叔公带来的几片猪油，他即使在最好的时候也是没有多少猪油的。此刻的天空依旧蔚蓝，阳光也温暖地照在身上。阿那达斯叔公想再休息一会儿，顺便跟小乔奇聊聊天。

“乔奇，你知道吗？”他说着，然后靠着身后那柔软的草堆躺了下去，“你那首唱了一整天的歌，虽然它不怎么像歌，听起来没有什么曲调，但是很有意义，你知道我为什么这么说吗？我来告诉你原因吧！因为你那句‘新人家来啦’，这就是原因，新人家的到来，也象征着新的时代即将到来，一切将会与现在有很大不同。”

“你看我们走过的这条路，我的爷爷曾经给我讲过它的历史，他的曾祖父跟他说过，他祖父的祖父多次谈起那些古老的岁月。那个年代的英国红衣士兵就是从眼前这条路杀过来的，他们一直开到但波利路，一路上他们咆哮着烧杀抢掠，还放火烧了人们的房子、谷仓和粮食。”

“居住在附近的人们不得不四处逃窜，开枪还击。很多人都埋葬在那些果园下面成了肥料，整个地区家毁人亡，那绝对称得上是个悲惨的时代，非常悲惨。不过，后来那些红衣士兵终于撤离，悲惨的时期也过去了，然后不断有新的人家迁徙过来，又开始了一个崭新的时代。”

“我们兔子在哪一种时代都是照样生养后代，自己照顾自己。那时候，越来越多的新人家搬过来，没多久，这个山谷就开设了很多工厂、磨坊，峻岭的田地里种满了小麦、马铃薯以及洋葱之类的农作物，到处都人潮熙攘。人们驾着装满了小麦和麦秆的马车在这条路上跑来跑去，有的都会满溢出来。那时候无论对人类还是对动物来说，都是一段衣食无忧的好时光。”

“但是，没过多久，又有一批年轻人迈着大步走在这条路上。他们都是一些穿着蓝色制服的小伙子，他们备足了一袋又一袋干粮，背上的长枪的枪口还插上了鲜花，一路上又唱又笑，但是，他们其中的大部分人从此再也没有回来过，剩下的都是一些老弱病残。慢慢地，走的走，死的死，田地又开始荒芜了，磨坊塌了，工厂也都倒闭了，萧条没落的时代又一次降临。不过爷爷奶奶们还是照样把我们养大了，我们也都努力照顾好自己的生活。之后，新的一批人家又搬来了，开始修建柏油路，盖新房子，开办学校，汽车也跑来跑去，这一切才刚刚开始，可是你就知道好日子又来到了。”

“有好的时代就会有坏的时代，但是这一切都会过去的；有好人，坏人一样也会存在，但是他们也终将成为过去；不过，总是一定还会有新人家搬过来，这就是你那首歌所蕴含的意义了。不过坦白说，你创作的那首歌还真的是够单调、沉闷的，真的很沉闷。好啦，我要小睡一会儿，大概十分钟就好，你可得睁大眼睛注意周围的情况啊！”

小乔奇赶紧睁大眼睛，耳朵也紧张地竖了起来，他可不想再受到任何惊吓了。他的脑海里不断回响着阿那达斯叔公刚才说的那番话，不过想得太多他又开始觉得有点儿昏昏欲睡的感觉。于是他赶紧走到溪边用水洗了洗手和脸，然后整理好背包，看着岸上的树影，根据观察树影计算时间，等到十分钟左右，他叫醒了阿那达斯叔公，两个人继续踏上归途。

阿那达斯叔公要离开但波利路的消息很快就在当地的小动物们中间传开了，大家都纷纷跑来跟他道别，祝他平安好运。峻岭上的土拨鼠也特意跑了过来，请他给波奇带句话；所以，当他们走下长丘，开始前往双生桥的时候，已经有些天黑了。一路上，他们风尘仆仆，又热又疲倦。在途经北边小河的时候，阿那达斯叔公好像有什么心事的样子，当他们在河边休息的时候，他突然解下了自己的背包。

“喂，乔奇，”他大声说道，“我要做一件事，没错，我要做一件事！我多年都没有做过这样的事了，你知道的，女人总是对某些事情有着固有的偏见，尤其是你妈妈更加严重，真是很可笑，但是现在我非做这件事不可。”

“到底是什么事情啊？”小乔奇完全不明白他想说什么。

“乔奇，”阿那达斯叔公摆出一副严肃认真的表情，“你要听好了，因为这可能是你这辈子最后一次听到我说这句话了，那就是，乔奇——我要洗澡了！”

洗完澡后，阿那达斯叔公看起来干净、清爽又利落，他们加快步伐朝着小山走去。小乔奇迫不及待地想要赶紧回到家里，他几乎快要跑了起来。在路过那栋大房子的时候，他看见屋顶上已经铺上了崭新发亮的瓦片，周围的空气里散发着木屑的香气，还有新油漆的味道！他就知道这两天一定会发生很多事情。

老爹老妈非常高兴地站在家门口迎接他们，趁着阿那达斯叔公去客厅放置他带来的那些家当的空隙，小乔奇迫不及待地把他一路上的历险经过跟老爹做了个详细汇报。老爹对他因为粗心大意被老猎犬盯上的事情大为生气，不过当他听说小乔奇居然跳过了死亡溪后，就没有之前那么严厉了，因为身为老爹的他也为儿子那史无前例的一跳感到十分骄傲。

“对了，老妈！”小乔奇又兴冲冲地朝着妈妈叫了起来，“你知道吗？我还创作了一首歌曲呢，那首歌是这样唱的——”

“嘘！”老爹伸出手在唇上比了一下，示意大家保持安静。“你们听！”他小声说。于是大家都竖起耳朵仔细聆听起来，开始的时候，小乔奇并没有听到任何声音，但是声音很快就传了过来。

整座小山上都传来这个声音，那是小动物们在放声歌唱，而且他们唱的居然是小乔奇亲自作词作曲的那首歌曲！

小乔奇甚至可以听见住在隔壁的土拨鼠波奇的歌声夹杂在其中，他那五音不全的嗓音很好辨认，“新人家来啦！嗨哟！”他还听出来红鹿、灰狐狸、松鼠以及臭鼬鼠菲伟的声音也在里面，田鼠威利和他的亲戚们那种尖厉的嗓音也和在里面，“嗨哟！嗨哟！”还有其他一些动物的声音模模糊糊地从草丛里传出来。老妈一边匆忙地准备着晚餐，一边小声跟着唱和，就连嫌弃这首歌过于沉闷的阿那达斯叔公也一边高兴地围着老妈煮好的汤锅伸长鼻子嗅着，一边不时地跟着唱和：“嗨哟！嗨哟！”

当木匠比尔·希奇带着他的助手开着卡车从路上经过的时候，正在路旁草丛里的小乔奇听到了他们吹口哨的声音——吹的正是他创作的那支曲子。

路的另外一头的茅草屋里，提姆·迈克拉斯正一边快乐地哼着歌曲，一边工作着，他对着牵引机敲敲打打，闲置了整个冬天的机器现在需要好好地维护一下才能正常作业。他早就把耕田的铁犁清洗得干净锃亮，翻地的耙子也准备好了。

“真是一首有趣的歌，你是从哪里学来的？”他的太太玛丽正在煮饭，听到声音忍不住从厨房探出头来好奇地问。

“谁知道呢！”提姆·迈克拉斯说，“新人家来啦！嗨哟！新人家来啦！嗨哟！”

“新人家搬来可绝对是一件好事，”玛丽接着说，“对我们来说是件顶好的事！尤其是去年冬天，我们什么活儿都没有接到，他们要是来了，那就太好了。”

“新人家来啦！嗨哟！马上就有一大堆活儿等着我们去做了！”他回答说，“那一大片菜园需要整理，草地需要碾平，北面的那块田地需要重新翻耕一遍，然后播种，树木需要砍伐掉，篱笆墙也需要整修，通往大房子的车道需要重铺，那些矮树都要找个适当的位置迁移，还有鸡舍等等，很多工作要去完成——嗨哟！新人家来啦！嗨哟！新人家来啦！嗨哟！”

“你唱的那几句一点儿都不像一首歌啊！”玛丽嘟囔着，“不过，听起来感觉还不赖！”

吃完晚餐后没几分钟，厨房里就传来了玛丽乒乒乓乓的洗碗声，除此之外，提姆还听见了他老婆用悠扬婉转的嗓音愉悦地唱着：“新人家来啦！嗨哟！新人家来啦！嗨哟！”

水泥工路易·肯斯多克正忙着往卡车上装明天要用到的物品，包括水桶、钉子、铲子、锤子、水管、水泥包等等。他一边往车里面扔着东西，一边高兴地用他那不成调的嗓音哼着，虽然他的歌声完全不在调上，但是歌词可以听得很清晰：“新人家来啦！嗨哟！新人家来啦！嗨哟！……”

德利先生的店就在街道的转角处，此刻他正忙着清理货架，准备订购一批新货。他并不需要订购太多的货物，因为去年冬天寒冷又漫长，附近的住户又很少，所以他的货几乎没有销售出去多少，看那还是满满的货架就知道了。不过，寒冷的冬天已经过去了，现在外面飘散的是春天的温暖气息，万物开始复苏，沼泽深处传来青蛙呱呱的叫声。德利先生听在耳朵里，那就像圣诞的铃声一样充满欢乐的节奏。

德利先生坐在柜台边的高脚凳上，对照着手里的订货单，他一边写一边唱着：“新人家来啦！——咖啡要两打，腌牛肉十二斤——快来——嗨哟！新人家来啦！——糨糊要三瓶，还有火柴、胡椒粉、玉米粉、盐巴和姜汁——嗨哟！新人家来啦！——纸巾、陈醋、酱菜和干杏全都要——嗨哟！”

“嗨哟！嗨哟！” ngUalJuLZcw5SGh85bsWPUiGTLJDTpw3mdB7xXQdDt90YLbzELsjn03F6jk0XnOX