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假定有10年的时间，一种是让你坐牢，但有书看；另一种是给你自由，但没有书读。哪一种你比较能接受呢？
83岁高龄的金庸做客《艺术人生》时说，他选择10年的时间在牢里读书。
金庸所取得的成就非同小可。即便已经80多岁了，读书对金庸而言，也仍然是一件必须的事情，而不是无事可做时的消遣。金庸说，读书是他最大的乐趣，只要学会读书，不论在人生中遇上什么挫折或不如意的事情，他都不会放在眼里。可见，对金庸而言，读书的功用还有一重，就是让人变得豁达，在知识和心态两方面使自己不断得到提升。
由此可见，读书从一个角度上讲可以说是人的一种思想行走。读书可以拓展人生，可以滋养人生，可以使人的生命更完整。
有这样一个故事：有人问一个放羊娃为啥要放羊？放羊娃说是为了挣钱。挣钱干什么？娶老婆。娶老婆干什么？生娃。生娃干什么？放羊。没有了精神的东西，生命就会成为一个简单的循环。要改变这个循环，就要有感悟、有创造，就需要精神上的营养，就需要读书。读书实际上是在观察第二生活，在第二生活中探索自己思想的答案。在阅读中，总会不由自主地把别人的命运与自己相比较，感到遗憾、怀疑、懊恼，他会笑、会哭、会同情和参与，这就是托尔斯泰说的“感情的传染”。不曾醉心于一本严肃的书的人，实际上是抛弃了第二现实和第二经验，因而最终就缩短了自己生命的时日。
阅读不能改变人生的长度，但可以拓展人生的宽度；阅读不能改变人生的起点，却可以定位人生的方向。书能够影响人的心灵，经常读书的人，在为人处世上会显得从容、得体。读书可以提高对人性的认识，锻炼心胸，逐步训练感受幸福的能力。“腹有诗书气自华”，养成阅读习惯将受用终生。
读书的过程就是生命丰腴的过程。沉醉于唐诗宋词的精神故园里，犹如于无垠的沙漠中找到了生命的绿洲。德国一位著名思想家留给我们一段劝学的话：“寒夜读书夜亦短，股股暖流涌心房，一卷好书捧在手，幸福引我上天堂。”在大雪纷纷的冬夜，倚在床头，捧着你最心爱的书，会感到一种妙不可言的温馨，一种无比超脱和放松的快感，一种心灵的净化。屠格涅夫说：“知识比任何东西能给人以自由。”他说的自由主要就是心灵上的逍遥。
清末著名学者罗振玉于1931年为燕京图书馆题字：拥书权拜小诸侯。这句话是借用《魏书·李谧传》中的一句话：“丈夫拥书万卷，何假南面百城。”有书读，是我们无上的幸福；有书读，有人连国王都不希罕做。
著名作家严文井有一句话很深刻：“读书，人才更像人。”
书是人类思想的结晶，也就是启发人类思想的母胎。书是人类的朋友，我们往往可以从一个人交友的情形来了解他的为人，同样地，可以从一个人所阅读的书来看他的品德修养。好书总是人们最好的朋友，是一个最有耐心、最令人愉快的良伴，它绝不会在患难时背弃你，它对你永远是那样亲切；年轻的时候，它教导你，使你从中得到乐趣；年纪大了，它又时时安慰你、鼓舞你。
人生如书，诗人高法莱有个形象的比喻：“一个人好像一本书，人诞生，即为书的封面；其洗礼即为题赠；其啼哭即为序言；其童年即为卷首之论见；其生活即为内容；其罪恶即为印误；其忏悔即为书背之勘误表；有大本的书，有小册的书，有用牛皮纸印的，有用薄纸的，其内容有值得一读的，有不值卒读者。可是最后的一页上，总有一个‘全书完’的字样。”
书能够给人提供多种选择：生命的选择，思想的选择，生活的选择。阅读经典最初可能充满了沉重与痛苦，但当你走过泥泞崎岖的山路，到达峰顶时，“会当凌绝顶，一览众山小”的快乐，与哲人对话的快乐甚至是站在巨人肩上的快乐，就会油然而生。这是心灵的快乐，是灵魂的升华，较之感官的生理快感，是一种超越具象的人生感悟，是更高境界的快乐。
在思考一个问题得不到解答的时候，可以去向古代的智者和当代的求索者求教。书对所有的人都是平等的，即使你没有上过任何学校，只要你愿意去求教，它们都不拒绝。你可以到里面去寻找快乐和安慰，也可以从中寻找苦恼和疑问的答案。一本书就是一个世界，一本书就是一首交响乐，当你打开一本书的时候，会听到许多声音，有美妙的音乐，也有刺耳的噪声，有轻柔的小夜曲，也有雄壮的进行曲，你可以沉醉于其中，也可以以局外人的身份去品评。
有人将读书比作采金，金子这种珍贵的金属被分藏在地底下的细缝罅隙之中，需要去寻找，去挖掘，去采集提炼，历尽千辛万苦，才采到那么一点，所以古人在诗中咏叹说“吹尽狂沙始到金”。获取知识的情形与此相似，你要从成千上万的书籍中选择好书，选择对你有益的书，然后像矿工那样，以严谨、勤奋和钻研为尖镐利铲，从中采集对你有益的东西。书中表达的深刻思想和渊博知识就是你梦寐以求的黄金，书中的词句和段落就是含金的矿石，将它们打碎，以大脑为熔炉加以熔炼，才可以从中提炼出金子。坚持不懈地进行艰苦卓绝的开采和经久不息的冶炼，你就会成为一个知识和精神上的富有者。
只要你想站得更高，看得更远，取得更大的成绩，就需要不断地为自己补充新的能量。知识就像机器，也会折旧，只有终身学习，才能不断进步。社会在不断地发展变化，学习就像逆水行舟，不进则退。不同的是，随着我们年龄的增长和逐渐步入到社会中来，我们的学习也并不局限于课本，而是更宽泛、更自然，随时随地地发现也都成了一种学习。