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性格在心理学上是指对现实的稳定态度以及与之相适应的习惯化行为方式，是人格的一个最重要的方面。内向和外向的概念，今天成了我们划分性格的最重要的维度之一。大部分心理学性格测试包含“内向——外向”的内容。另外，我们也会通过“内向——外向”来定义身边的人，以及了解我们自己。
内向是一种用于区分人格类型的简单方法。最早由荣格所提出，他认为这是一种可能导致以自我为中心定向以及围绕个人内在世界的主观知觉与认识占优势的人格类型。
现在一般认为，内向人的兴趣与注意力指向自身及其主观世界；除了亲密朋友之外，不易与他人随便接触，对一般人显得冷漠；待人含蓄、沉思、严肃、敏感；缺乏自信与行动的勇气；喜好幻想；情绪活动比较稳定；喜欢有秩序的生活。
有一位性格内向的人说：“我并不是厌世，但我确实不知道生存世上的意义。我对人对事都没有特殊的爱恋，我希望可以躲起来不必面对这个世界。我每天早上都赖在床上不肯起来，外面的世界对我来说太难应付了，每天由办公室回到家里的时候，我都有如释重负的感觉。放假的日子，我除非迫不得已，否则一定要留在家里，无论如何也不肯出去。我最怕的是人，我觉得自己什么都比不上别人，所以为了逃避与别人比较高低，我在尽可能的范围之内都避免与别人接触。我很怕向别人提出问题，我怕被人骂我笨，所以工作上及生活上有许多事我都一知半解，得过且过就算了。可是我又怕别人识穿我的无知，因此我加倍谨慎，避免与人接触。虽然我躲在自己的世界里觉得很安全，但同时我也觉得孤独。我向往能多几个好朋友，我希望自己不要这么怕与人接触，我希望可以仔细地去了解自己工作及生活的环境，我希望可以真正地享受人生。”
是什么决定了性格之间的差异呢？
人们常说，“种瓜得瓜，种豆得豆”。这是说任何生物都能把自己的一些特性遗传给后代，人的性格遗传也是这样。美国和以色列科学家经过多年研究，终于搞清楚，影响人的性格的D4DR遗传基因有着不同的形式。人体中的D4DR基因含有遗传指令，能够在大脑中构成许多受体。这些受体分布在人的神经元表面，接受一种叫做多巴胺的化学物质。这种物质会持续地激起人们敢于冒险、寻求新奇的欲望。科学家们还发现D4DR基因有调节多巴胺的功能。多巴胺在人脑中起到化学信使的作用，可使人产生情感和欢乐。较大的基因可形成较长的受体，较长的受体不知不觉会引起人脑中多巴胺的感应，从而使人想要蹦跳的冲动，敢于冒险。其中一种比较长，由7个重复的DNA结构序列组成；另一种比较短，只有4个重复的DNA结构序列组成。脑部的D4DR基因较长的人，在敢于冒险、追求新奇方面的得分较高。这些人容易兴奋，善变，激动，性情急躁，喜欢冒险，比较大方。D4DR基因较短的人，得分较低。他们比较喜欢思考，忠实，温和，个性拘谨，恬淡寡欲，并注意节俭。
遗传对人的性格有不可忽视的影响，但却不是唯一的决定性的因素。华盛顿大学的心理学家克洛林格认为，任何种类的遗传基因对寻求新奇者的性格影响还不到一半。不同的社会环境和场所对同一种类型的人可能产生完全不同的结果。
（1）自我意识敏感
由于自我意识敏感而产生对人的“紧张症”、“恐怖症”。譬如有的人与异性接触时，过分强烈地意识到对方是异性，造成情绪紧张过度，陷入尴尬局面。
（2）家庭背景往往是造成内向性格的主要因素
内向者的父母常属于较为冷漠的人，他们深信如果要使孩子有高度的服从性，身为父母必须与子女保持一定的距离。大多数内向者都有这样的经历：小时候，爸妈从来不会满足自己的好奇心，他们对自己的问题不是嗤之以鼻，就是提醒少管闲事，做好份内的事。父母也不鼓励自己去结交朋友，或参加任何课余活动，他们认为这类活动会使自己“分心”，对正常的学习失去兴趣，所以在踏入社会之前，青少年的生活圈子只限于学校及家里。在缺乏与人沟通的环境里成长的孩子，对于一般社交技巧可以说是一无所知的。他在刚踏入社会做事时，无意之中得罪了一些人，而这些人对他们所表现出来的反感，使他们从此不敢再尝试与别人沟通，同时完全退缩入自己的个人世界。
（3）与经历有关
性格是人在生活实践中，在人同环境的相互作用中形成的。人的生活环境，具体地讲，就是人的家庭、学校、工作等，人与环境关系发展的过程便是经历，经历也是性格形成的条件。
（4）社会文化因素的影响也不容忽视
中国含蓄的传统文化塑造了含蓄、内敛的集体内向人格。一项调查显示，80%以上的中国人都在不同程度上具有内向性格。
总之，大多数人的个性特征是先天和后天两种因素共同影响下形成的。巴甫洛夫说得好：“性格是天生与后生的合金，性格受祖代的遗传，在现实生活中又不断改变、完善。”