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很多人都把“对不起”当成口头禅，常常事情还没弄清楚，只要有人指责自己或被当做嫌疑人，就先道歉，还以为这是礼貌，殊不知，这无异于承认自己犯错。
在一次竞选中，某个地区的选民分为两派，为了帮自己的拥护者争取到更多的选票，双方的助选员都不惜采用一些卑劣的手段。
甲方的竞选演说又开始了，乙方的助选员突然在会场看到一名前几天承诺要投他们一票的选民，那人正站在那里认真地听演说。于是，他气势汹汹地过去质问：“你是否忘了自己的诺言？”
看了他一眼，那人说：“你看我像那种人吗？假如你认为我像，那就当我们不认识好了，我不会再替你们出力了。”
听到这句不软不硬的话，质问者立马失去了攻击的目标，也没理由兴师问罪了。最后，他只得笑着说：“我只不过问问罢了，千万不要当真啊！”
这个被质问者的回答可说是天衣无缝，第一，他没有承认，更没有道歉；第二，他反问对方是否不重视他的选票。其实，“对不起”三个字很关键，如果被质问者习惯地说出来，那他肯定会被对方抓住不放，而且一辈子无法翻身。
遇到这类事情，一般人可能会说：“是又怎样？”事实上，这种回答是问话者最无法忍受的，说不定会引起一场肉搏。当然，也可以直接反驳，如：“没有啊！真的，请相信我，我不是那种没有诚信的人。你一定别误会，不要听别人瞎说。”这种睁眼说瞎话的辩解，同样无济于事。
有的人觉得，假如自己开始时没有坚定反驳对方的质疑，就会处于下风，可能不会有什么好结果。其实不然，当你表面上承认或赞同对方的说法，并用反讽和质问的语气讲出来时，虽然看起来好像附和，但由于对方不清楚你的真实意图，反而能起到质疑和否认对方指控的效果。
在法国，人们说得最多的话就是“对不起”，但最不敢乱说的也是这三个字。
比如一个人在路上行走，不小心踩到路人的脚，或者在餐厅碰倒侍者的托盘，人们都会说“对不起”。这句话就像日本的鞠躬礼和“请多关照”，非常普通。
但是，假如遇到比较严肃的问题，人们就会变得相当谨慎，绝不轻易说“对不起”，并且立场很坚定。
像一位先生上街买酒，在回家的路上不巧被一位迎面而来的路人撞了一下，酒瓶掉在地上摔碎了。如果是在其他国家，这根本只是一件小事，各负一半责任就可以了；但在法国，那位先生会立刻说：“你走路怎么如此不小心，把我的酒撞翻了。”将责任全部推给对方。
在这样的情况下，假如路人习惯性地说了“对不起”，那他就应该负责赔偿，因为一句“对不起”就表明他担起了责任。因此，法国人一般不会轻易向人道歉。
不仅在欧洲，就算在东方，很多人也把道歉看得非常重要。有一位负责处理交通事故的警官说：“那些肇事的司机大多数都很倔犟，就算把小孩撞伤了，不管对方父母说话多难听，他们也不说一句道歉的话，只是低声下气地劝对方和解。”
据知情人透露，有些交通事故的错误不完全在司机，因为常有一些小孩突然横穿马路，这些根本是无法预期的，就算再优秀再谨慎的司机，也有可能遇到这种倒霉事。在事故发生后，由于主管人员还没有实地调查，事故原因也不确定，所以“对不起”不能随便出口。
事故责任明确之前，司机通常只说：“事情发生得真是太突然了，尽管我已经尽量刹车，但是结果……”或者，“你的心情我能理解，但谁是谁非还有待调查，然而单就这件意外来说，我也感到遗憾。”