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孔门贤人子路“闻过则喜”，古今传为美谈。我根本做不到，而且也不想做到，因为我要分析：是谁说的？在什么时候，在什么地点，因为什么而说的？分析完了以后，再定“则喜”，或是“则怒”。喜，我不会过头。怒，我也不会火冒十丈，怒发冲冠。
——季羡林
普通人的人生就像一条弯弯的小溪，跌跌撞撞地从山上下来，偶尔也有一个小水潭形成，给人以短暂的惊喜，但浅浅的水一眼就能看到底，它们就这样川流不息，不舍昼夜。而这条小溪，一旦有了生命的立意并将它的潜在优势转化，顿时风起云涌，它将逐渐变成一条巨大的河流，汹涌澎湃。
这就是成功的一个重要因素——转化自己的潜在优势，但还不完全，成功的另一个重要因素是管理自己的缺点，也即控制自己的“短板”。
在管理学上有一个很有名的定律——木桶定律。它是指，盛水的木桶是由许多块木板箍成的，盛水量也是由这些木板共同决定的，若其中一块木板很短，则此木桶的盛水量就被短板所限制。这块短板就成了这个木桶盛水量的限制因素。若要使此木桶盛水量增加，只有换掉短板或将短板加长才可以。
木桶定律说明一个重要的原理，在事物的发展过程中，“短板”的长度在一些特定的因缘下，决定事物整体发展的程度。正如一件产品质量的高低，有时取决于那个品质最次的零部件，而不是取决于那个品质最好的零部件；而一个组织的整体素质高低，不是取决于这个组织的最优秀分子的素质，而是取决于这个组织中最一般分子的素质一样。
对个人也一样，每一个人都有众多的优点和不少的缺点。但在一些特定的因缘之下，特别是一些对生命有着特殊立意的人来说，人生成就的高低并不取决于优点的发挥程度，而是取决于对缺点的控制程度。
北周大将贺若弼出生在将门之家，其父贺若敦也是北周著名将领，以武猛闻名，曾任金州（今陕西省安康）刺史。后来，北周晋王宇文护监国时，贺若敦因口出怨言被逼令自杀。临死前，对自己的儿子有很深了解的贺若敦对儿子说：“吾必欲平江南，然此心不果，汝当成吾志。且吾以舌死，汝不可不思”，并用锥子把贺若弼的舌头刺出血，以此来警戒他不要重蹈覆辙。
显然，贺若敦对自己的缺点是极为清楚的，在被逼令自杀的时候，心中肯定充满了悔恨，悔恨自己无法控制自己的缺点，以至于大志不能得以实现。同时，他对自己的儿子的缺点——自傲、好口出狂言、粗心一清二楚。
刚开始，贺若弼对自己的缺点控制得还比较好。周武帝当政时，对太子要求十分严格，但太子德行不端，矫情以邀宠。贺若弼劝上柱国乌丸轨告诉武帝实情。乌丸轨便借机对武帝说：“太子非帝王器，臣亦尝与贺若弼论之。”但当周武帝召问贺若弼时，贺若弼知道太子的地位已不可动摇，且想起了父亲临终遗言，恐祸及其身，于是回答说：“皇太子德业日新，未睹其阙。”武帝听后就没有废除太子。事后，乌丸轨指责贺若弼出卖了自己。贺若弼却说：“君不密则失臣，臣不密则失身，所以不敢轻议也。”后来太子继位，乌丸轨被诛杀，贺若弼却免受其祸。
由于对缺点控制比较严格，同时他的潜在优势被充分释放，贺若弼的功劳越来越大。最终因灭陈之功被封为上柱国，进爵宋国公，成为右领军大将军，其哥哥贺若隆为武都郡公，弟弟贺若东为万荣郡公，并为刺史、列将。而且，家有珍玩不可胜数，婢妾曳绮罗者数百，生活十分奢侈。
功成名就的贺若弼，对自己的功劳十分自负，常以宰相自居，逐渐忘记了父亲的遗言。
杨广当太子的时候，曾经问贺若弼：“杨素、韩擒虎、史万岁三人，俱称良将，优劣如何？”贺若弼说：“杨素是猛将，非谋将；韩擒虎是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。”杨广又说：“然则大将谁也？”贺若弼回答说：“唯殿下所择。”言下之意，只有他贺若弼一人，骄狂之意非常明显。
后来，当隋文帝任命杨素、高 为宰相时，贺若弼因为怨恨、嫉妒竟然说这两个人“惟堪啖饭耳”，引起众公卿的众怒。
隋炀帝继位后，好大喜功。有一次，贺若弼随炀帝北巡至榆林。杨广命人制一顶可容纳数千人的大帐篷，以招待突厥启民可汗及其部众。贺若弼以为太奢侈，又口出狂言，与高、宇文弼等人私下议论，被人所奏。杨广认为是诽谤朝政，于是将贺若弼与高、宇文弼等人一起诛杀，时年64岁。其妻子为官奴婢，群从徙边。
贺若弼最终还是重蹈了他父亲的覆辙，因为他的功劳太大，已经使他无法保持内心的平静。巨大的功业，一次次的刺激，使他内心的执着一天天不断地膨胀，这种执着以骄横、贪婪的心理状态表现出来，使他一次次地说出连自己都无法相信的话。他可能并没有忘记他父亲临终的遗言，但遗言的力量实在是太过微弱，面对一次又一次的胜利的刺激，最后，遗言的力量在他的心中已经无法显现出来了。
因此，控制自己的短板是一个非常复杂的系统性工程。当一个人身处逆境或身处贫贱时，由于心中常怀忧患之感、压力之感，控制自己的缺点并不是一件难事；而当人已经取得了巨大的成功之后，挑战会突然出现，巨大成功所带来的骄矜、傲慢往往使人失去判断力，继而放任自己的缺点，嬉笑怒骂不加掩饰，把自己的软肋暴露在阳光下面，其结局必然是悲惨的。因此，不管是顺境还是逆境，保持一颗平常心非常重要。
最终，我们要努力管理好自己的缺点，在不足的地方做到足够好而不是放弃努力，同时加强自己的优点，转化自己的潜在优势，这样自己便有最大的机会取得最优秀的结果，从而培养自信，走向成功。