练习2：如何打造大脑的全局领导力

在这一节，我们要考察几种跟拖延症有关的身体状况：执行功能障碍、注意力缺失紊乱、压力、抑郁、焦虑、紧张和睡眠问题，而且它们都具有一定的生物性基础，如果你具有或是认为自己具有任何一种这样的状况，它们就极有可能对你的拖延症产生重要的影响。请不要绝望，也请不要忽视它们。

执行功能障碍

我们都知道，一个企业的首席执行官负责着整个企业的运转，而人体的大脑就好比整个人的首席执行官，负责从我们的感觉、历史、思想中获取信息，并进一步有目的地运用这些信息，从而使我们能够完成一些很重要的事情。

就像一家各部门运转良好的公司可能由一个不够胜任的首席执行官领导着一样，一个各方面运转都正常的大脑也可能会缺乏全局的领导力。

对于一个执行能力低下的人而言，无论他具备多好的个人素质，都可能在 重要的生存技能上有所缺失。事实上，在你身边，从来就不乏这样一些人，尽管他们总是给人聪明过人的感觉，但是他们却往往处于“致命的无序”状态，他们手头似乎从来没有准备好的论文或是材料，他们不记得计划是怎样安排的，他们每完成一个任务常常不知道下一步该怎么走。

这样的无序状况是不是似曾相识？实际上，这样的无序状况常常会导致拖延的发生，因为一旦深陷其中，势必会失去对时间框架和最后期限的把握，也因为无法确定该做些什么必要的事情而让自己无比沮丧，最终只好选择放弃。

可以肯定的是，一个有执行功能障碍的人常常会有拖延方面的问题，但是，并非所有的拖延者都会有执行功能障碍。所以，从现在起，你必须认认真真地考虑一下，自己的拖延症是否跟执行功能障碍有关。

考虑这个问题之前，先让我们澄清一个概念，那就是执行功能到底包含哪些能力，尽管对此问题，大家看法不一，但是其中几个基本要素，大家依然意见一致，这些能力包括注意力控制、认知弹性、目标设定和信息处理，而这些要素又可以进一步划分成以下功能：

1. 启动任务（起始，产生行动的想法）。

2. 保持注意力（跟进，专注一个事项）。

3. 抑制冲动（行动前要学会思考，而不是马上反应）。

4. 转换注意力（把你的焦点从一个事项转换到另一个事项，并且有弹性地加以回应）。

5. 流程记忆（牢记计划、指令和以前学到的知识，以便在学习新知识和应对新环境时，可以用得到）。

6. 情绪控制（学会调整和管理你的情绪）。

7. 组织材料（获取所需材料，并编排好次序）。

8. 自我监测（具备自我评价的语言能力，以便在需要的时候，通过自我交谈闯过难关）。

9. 时间管理（用技巧、技术和工具完成工作，实现目标，对于人生的意义就是帮助人实现健康，财富快乐和爱）。

10. 计划（遵循次序考虑问题，找出达成目标的步骤，提前为日后需要做好准备）。

好，看过这个列表，你是否对其中一些项目有一种似曾相识的感觉呢？常常遗忘计划要做的事情，哪怕五分钟之前你才作了这个决定？常常因为找不到自己所要的东西而经常迟到？常常心急火燎地找一些东西而赶不上时间进度？常常被别人“你在想什么”的问话而搞得不知所措？

如果你在执行功能上发生了问题，不妨听听下面这个建议：先找到一个目标，然后将其分解成几个小步骤，并且学习记录时间，优化周围环境，使之向有利于成功的方向推进。在此过程中，我们还会建议你找一个友善并且具有优秀执行能力的人作为你的伙伴，要知道，任何人都很难在执行功能障碍的问题上学会自己开导自己，这是至关重要的一步，对你十分有帮助，一定要切记。

注意力缺失紊乱

在过去25年中，注意力缺失紊乱症（ADD）以及它的各种变型受到科学以及临床上的广泛关注。虽然几个世纪以来，从一些来自不同文化背景的儿童身上，我们发现了某些相同的症状，比如，“躁动”、“无礼”、“野蛮”、“乖戾”、“过分热情”、“耽于幻想”，或者“说话滔滔不绝”、“迷失于思绪中”，但是，直到最近几年，我们才了解到原来在这些行为背后存在着一定生物上的起因，并且与一些生物酶作用物有关。

具体到ADD的症状，最典型的是核心注意力分散、冲动和躁动不安，这并不是说我们每个人时不时就会经历到那种注意力分散，而是指不能专注、融入或者记住，哪怕当事人有这样的意愿。但是，当我们说某个人注意力分散、冲动或者是躁动不安的时候，又究竟意味着什么呢？

多年以来，巴克立博士一直致力于ADD研究，他相信ADD的根本问题在于一个人没有抑制能力。也就是说，对于ADD患者而言，他不能运用时间上的自我控制来抑制他自己对当下时刻的反应。举一个例子，对于上课、完成作业这些事，一般人会这样想：“我想在地理课上取得好成绩，所以我必须完成这份作业，以便明天及时交上去。”而一个ADD学生则是这样想的：“这简直太无聊了！我不想做作业！”然后，他就会找一些更有趣的事情来做，这就是拖延。

事实上，抑制是大脑的一项主要功能，正是因为我们能够抑制自己即时的反应，延迟某些满足，所以，我们才能控制住自己的冲动，跨过一个个难关。当然，也正是因为这种抑制能力，我们才感觉到自己能够自由抉择——面对即时刺激，可以做到不去理会，或者是稍等片刻，想一想，再选择做什么以及怎么做。相反，如果一个人不能有效抑制自己的行为，最终只会成为冲动的牺牲品。

巴克立博士还注意到，ADD患者往往对环境刺激有过度反应。我们都有过这样的体验：每过几秒钟时间，我们就会将视线转移到其他事物上，或是调整身体姿势，或是产生了不相关的念头，注意其他的声音或感觉。一项测试表明，在一般人没有注意到的情况下，有15%~20%的时间，我们的思想都是在开小差，而且随着年龄的增长，注意力也非常容易分散。但是，对此问题，一般人往往能很快地收回注意力，而ADD患者却不是那么容易。对于ADD患者而言，维持注意力是一件非常困难的事情，因为维持注意力也是一种保持抑制的能力。

如上所述，如果你患有ADD，那么你很可能会有一个与常人运作方式不同的大脑，相对而言，你得拖延症的可能性就会越高。这种时候，采取正式的药物治疗或是找一份需要你全身心投入的工作或活动，也许可以对你产生更好的效果。

压力对人的影响

当我们深陷拖延的泥潭，总会有这样的感受：一旦事情不断往后拖，就会令人处于高度的压力之中，此时的你，很可能会为该做而没有做的事情担忧着。但是，就算你赶上了最后期限，终于可以上手做事情了，那种最后关头的紧张感还是会不断加重你的压力。事实上，慢性拖延就意味着慢性压力，这对我们的大脑和身体是极为不益的。

现在让我们从科学的角度，看看压力反应是如何产生的。我们都知道，当狮子逼近猎物时，居于弱势地位的猎物就会迅速逃离到安全区域。而当我们的生存受到威胁的时候，压力反应的存在就可以让我们快速行动起来，从而保护我们免遭危险。

事实上，在我们大脑里有这样一个部位——下丘脑，它会触发一个警报系统，使我们心跳加快，血压升高，能量被激发，与此同时，还会分泌出大量的肾上腺和皮质醇。然而，我们的身体要想从这种自我保护的能量释放中得到恢复，还需一定的时间，换句话说，我们还需要一个休整的机会，这就好比为了第二天能够有一个充沛的精力，我们都需要晚间的良好睡眠。

可是，现实又是怎样呢？每当最后一个期限终于了结了，我们往往又会担心下一个：明天的考试、贷款抵押、跟朋友的一次争执、下个月的绩效考核、折磨人的身体疼痛，总之，每一天，每一刻，我们都感到压力重重。于是，在这个时刻迈着紧张步伐的竞争社会，城市的密集人口、上下班高峰的交通拥堵让我们几乎喘不过气来，为了诸多理由，我们更是不允许自己获得充分的休息时间。然而，不幸的是，当一个人常期处于慢性压力之下，身体就会不断地产生一种压力荷尔蒙，久而久之，这种压力荷尔蒙就会破坏我们大脑的某些重要结构。当这些大脑结构被破坏得越严重，我们脑细胞的修复能力和刺激新神经生长的能力就会变得越差。

然而，当我们迟迟不肯行动的时候，这种压力感还会越发地膨胀。当我们不能及时完成任务，我们就会预感到，我们会受到批评，最糟糕的事情正等着我们，甚至于我们还会为引起他人的失望、不便和恼怒而感到内疚。不得不说，此时的我们早已深陷一个恶性循环：拖延产生压力，而压力又会导致拖延。事实上，当我们承受生活中的重重压力时，做任何事情所必需的创造性能量就会减少，当然，也更谈不上享受做事的过程本身了。

抑郁症：倾向与变种

无论是哪种程度的抑郁症，都具有这样一个共同点：当你被抑郁所困时，会感到极度的能量不足，对什么事都没有兴趣，不愿参与。看看身边那些深陷抑郁之苦的人，往往在很多重要的事情上拖沓不前，没有刷牙的力气，出去散步成了一件不可能的事情。

当一个人对照顾好自己的身体都变得毫无兴致时，对生活也自然会感到无望。此时的你对前途一片茫然，所以为了得到提升而努力工作就会显得毫无意义；此时的你自认为没有人会关心你，所以对你而言，给朋友打电话简直就是多此一举。

虽说随着医疗技术的进步，抑郁症的大部分症状会随着时间的推移而逐渐好转，但是除了抑郁本身会让你在将来更容易陷入其中之外，抑郁症的代价也是极大的：抑郁以及伴随它的拖延不仅会影响你的自我感觉，而且还会对你的工作、学业、身体健康和财务状况造成极大的影响。另外，研究还显示，抑郁症会永久性地改变大脑的某些结构，比如大脑的海马区域，抑郁症越严重，拖的时间越长，对人体的神经元及神经结构的损害就会越大。

而且许多研究显示，抑郁症越严重，就越需要药物疗法和谈话疗法的双管齐下。也许，有人要质疑了，“难道有规律的、温和的有氧运动不也能减轻抑郁症状吗？”试想一下，当一个人只想着睡觉这件事的时候，又怎么能说服自己去锻炼身体呢？所以，为了有充足的能量和一定的希望，以便采取必要的步骤来结束拖延状况，我们必须先治疗抑郁症。

总而言之，无论你处于怎样挣扎的状态，在你所经历的拖延症背后，总会有某些生物性因素在起作用。在你拖拖拉拉的时刻，可能你的大脑正侦测到了某种危险。从某种程度上，我们可以这么说，拖延实质上是你的本能反应和自我保护，当一个人的大脑遇到麻烦了，比如，执行功能紊乱或是注意力缺失紊乱，所以才引起了你拖三落四的问题。与抑郁症的情况一样，拖延症也很可能反映了你的大脑在罢工。

尽管人类的足迹已经能踏上外星球，但大脑依然是最难解释的科技之谜底。之所以说这些，目的只有一个，不管你处于怎样的境况，如果你对大脑是如何运作的有着更多的了解，这势必会帮助你以更加仔细和敬畏的心态爱护自己的大脑，甚至取得令人激动的新发现。

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