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在政治方面，希腊人最大的贡献就是建立了民主制度，这也促成了当时世界上最繁华的雅典城诞生，并且其整个社会模式和政治理念都对后世形成了深远影响。罗马帝国在征服希腊之后，开始继承并发展其城邦民主制度，建立了更加先进的共和制度，实际上这是一种建立在罗马贵族基础上的共和制度，奴隶阶层仍然长期存在。至于二者最显著的特点，是对公民权力的充分关注，并最终让所有公民都参与到了国家和社会的治理当中，从而保障了每一位公民的合法权益，以及整个国家和民族的长治久安。
这里所谓的民主制度，虽然和近代民主制度有较大差异，但本质上是一脉相承的。比如该制度最核心的“三权分立”
、主权在民和人人平等原则，无论是古希腊人和古罗马人，还是近现代的西方国家，都是坚定的奉行者。当然，也有很多欧洲国家对民主和共和不屑一顾，甚至也建立起了极为强大的政治集团。但是从整条历史的发展脉络来看，这些政权的存在都是极其脆弱和短暂的，只有那些意识到了民主制度重要性的政权，并且真正实施了相关民主政策，才得以让国家长治久安。
概而述之，欧洲的政治原则可以归纳为一个词——法制。这里的法制和东方民族的法治有本质区别，因为法治是统治者的一种政治工具，是完全为统治者进行政治服务的，不仅统治者可以凌驾于法律之上，甚至整个统治阶层都可以逍遥法外。而法制则完全不同，它是将整个社会的所有成员全部置于法律限制之内，包括处于最高政治地位的统治者，具体的方法就是对统治者的权力予以限定，并且将限定的权力交到所有公民手中。如此一来，整个社会的权力便全部处于被牵制状态，每个人只有严格依照法律行事，才能够保障自己的权益和自由，社会秩序也因而变得井井有条。
其实，早在古希腊的梭伦
改革时期，就已经出现了成文的法律产生，并且在第一时间公诸于众，从而使法制观念深入民心。不过可惜的是，希腊人虽然建立了丰富的法制理念，但是并没有充分落实到社会建设中，最终收到的政治效果也十分有限。罗马人征服希腊并大幅扩张领土之后，迅速吸收了希腊人的城邦民主制度，并且在整个罗马版图内实行贵族共和制度，随后还将民主制度上升到了国家立法的高度，法制建设和法律推行因此被罗马人最先完成。后世的柏拉图也曾明确指出，法律是上帝赐予世人的福音，其社会地位是高于统治者的，如果法律成为统治者的政治工具，那么整个西方文明都将惨遭毁灭
。
此后，虽然罗马人又经历了与日耳曼民族和基督教徒的大融合，但是由于法制政策的成功推行，罗马人还是在欧洲占据了长时间的统治地位。对此，安徽大学原法学院教授，罗马法研究专家周枏先生认为，罗马人对于世界的征服可以分为三次，第一次是赤裸裸的武力，第二次是遮遮掩掩的宗教，第三次则是科学系统的法制。其中又以法制对世界的征服最彻底、最成功，同时也最长久，《罗马法》更是因此成为西方国家的法制建设的基础
。