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中国有这样一句名言：以苦作舟。吃常人难以吃的苦，忍受常人难以忍受的磨难，这才是成大器的途径。
成功不是一件轻而易举的事，但也并非遥不可及。实际上在每个光彩显赫的人的背后都有一部辛酸的血泪史。只是他们成功的光环笼罩了一切，使你看不到他们背后的阴影。众人只知道羡慕、景仰他们，却不知他们为此付出的代价。说不定让你按他们的经历重新来一次，你还不愿意呢。
其实，一个人无论出身如何卑微都不可耻，可耻的是你接受了这种处境；我们现在贫穷、卑微，这并不可耻，可耻的是我们接受了这种卑微，而不力求改变。
在世界上众多的成功者中，有许多人出身寒门：林肯出生在社会底层的贫困家庭，他的父亲是个擦鞋的皮匠；英国前首相梅杰的父亲更是马戏团演小丑的演员。这样出身的人都能成为总统和首相，不也正说明成功是自我努力的结果吗？
人的出身不能选择，但人生道路可以选择！我们可以通过自身的努力选择生活道路、生活方式，虽然，并不是每个人最终都能成功，但起码可以通过自己的努力加以改善。
荣誉不是出身造就的，而是努力的结果造就的。我们不能因为出身的劣势，而放弃对美好未来的憧憬。
曾有人问一位著名的艺术家，那个跟他学画的青年将来能否成为大画家，他十分果断地回答说：“不，永远不可能！你想想，他每年都有家里给他的6000英镑的花费！”有人问球王贝利，他的儿子能否成为第二个贝利，贝利说：“虽然他的先天条件比我要好，但他不可能成为贝利第二，因为他的条件决定了他吃不了我所吃的苦。”这位艺术家和贝利心里最为明白，一个人的本领需要从艰苦奋斗中锻炼出来。可见，如果一个人沉浸于不劳而获之中，满足于奢侈生活的享乐，他还能够艰苦奋斗吗？
一位父亲为了教育因为家境贫寒而深感自卑的儿子，带他去参观凡·高的故居。在看过粗糙的小木床及裂了口的皮鞋之后，儿子困惑地问父亲：“凡·高不是个富翁吗？”父亲答：“凡·高是个连妻子都没娶上的穷人。”
几个月以后，这位父亲带儿子去丹麦，在安徒生再普通不过的故居前，儿子又不解地问：“爸爸，安徒生不是生活在皇宫里吗？”父亲答：“安徒生是一个穷苦鞋匠的儿子，他们一家就生活在这栋阁楼里。”这位父亲是一个水手，他常年奔波于大西洋各个港口。儿子叫伊尔·布拉格，后来成为美国历史上第一位荣获普利策新闻奖的黑人记者。
多年后，伊尔·布拉格回忆起童年的时光时，动情地说：“那时我家很穷，父母都是靠出卖苦力为生的劳动人民。有很长一段时间，我一直认为像我这样地位卑微的黑人是不可能有什么出息的；我感到自己的世界一片灰色，毫无希望。好在父亲让我认识到凡·高和安徒生的出身都是很卑微的。他们的例子告诉我，卑微的出身并不能影响以后的成功。”
我们的出身是不能选择的，有的人一出生就是“富二代”，在襁褓之中就决定了这辈子锦衣玉食，衣食无忧；而有的人出生后，父母却连奶粉钱都没挣够。但是，一朝来到这个世界上，走什么样的路，选择什么样的人生，却是你自己可以选择的。
在现实生活中，不难发现，那些贫穷的人往往能够锻炼出非凡的能力。而能力是抗拒困难的结果。比较起来，富家子弟像温室里的小树苗，而穷人家的孩子饱受风吹雨打，更容易长成高大的松树。成功从来都不会区分出身的高低。所以，出身卑微的你，也可以实现非凡的梦想，成就辉煌的人生。
林肯当选总统就职演讲时，整个参议院的参议员都感到很不自在，因为他的父亲是个社会地位低下的鞋匠。当时的参议员大多数人都是名门望族，自认为是上流人士，很难容忍自己将要听命于一个地位卑微的鞋匠之子。所以，当林肯首次站在参议院的演讲台上时，一位态度傲慢的参议员便当众羞辱他说：“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望你记住，你是一个鞋匠的儿子。”台下的参议员们听后哄堂大笑。
但是林肯并没有因此恼怒，他先是微笑了一下，然后平静而又严肃地对大家说：“我非常感谢您使我想起了我的父亲，他已经去世了。我一定会永远记住您的忠告——我是鞋匠的儿子！我知道我做总统永远无法像我父亲做鞋匠那样做得出色。”接着，林肯转头对那个傲慢的参议员说：“据我所知，我父亲以前也为您的家人做过鞋。如果您的鞋不合脚，我可以帮您修理，虽然我不是一个伟大的鞋匠，我无法像我父亲那么伟大，他的手艺是无人可比的，但是我从他那里学到了一点能应付简单问题的技术。”说到这里，林肯流下了眼泪，台下所有的嘲笑声瞬间变成了一阵阵的掌声。
林肯并没有因为步入权力的巅峰而忘记过去、以新贵自居；相反，卑微的出身使他更加体察民情、为民众的利益而努力，他以自己的身体力行赢得了美国人民的敬重。
我们没有选择出身的权利，但是，我们有选择走什么样的道路，让自己人生更有价值的权利。出身不能说明任何问题，不能代表一切。一个人在年轻时，贫穷一点其实没有什么关系，许多成功致富的人年轻时也曾十分贫穷。一个人只要有青春活力，就拥有一笔巨大的财富，这是他们成功的资本。每一个穷人都想脱离贫穷，世界上再也没有比极力想脱贫、致富这种行动更强大的力量了。因此，我们应该感谢贫穷。因为，它给你带来努力与希望，它让你的青春充满力量。
每个人都能掌控自己的命运，只是看你行不行动。你失败，只是因为你自身努力不够；你成功，也只是因为你努力了。很多人见到乞丐时，总是不能理解：人怎么可以不要尊严，怎么可以放弃生命中那神圣的、可以改变命运的力量，而甘愿去做一个寄生虫？可有时，我们自身不也是一个乞丐吗？其实我们很多人都是乞丐，命运的乞丐。我们总是顺从环境，顺从命运，从没想过努力，从没想过奋斗，或者也曾想过，但最终却屈服在环境和命运面前，成为命运的羔羊。我们不思进取，不求上进，总是乞讨命运的好安排，这与乞丐何异？这是精神上的“乞丐”。
人们贪图享受，不去力求改变，却又企盼命运的眷顾。人们只是在“乞讨”，却不懂得创造。命运并没有好心肠，它不会施舍弱者，你只有发奋努力，去征服它，主宰它，它才会听命于你。
环境的确重要，但命运如何，起决定作用的还是自己。
博恩·崔西生于美国圣地亚哥，父母一直没有固定的工作，因此他在青少年时代就经常面对物资匮乏的窘境。多年以后，他回忆起自己青少年时代的家境时说，当时他们家里的主题曲就是：“我们买不起！”
高中没毕业，崔西就辍学了。崔西的第一份工作是在一家小餐馆洗盘子，每天下午4点上班，常常工作到次日凌晨。他的第二份工作是洗车，接着又换到清洁管理公司，常常洗地板到半夜，当时的他忍不住想：“可能我一辈子都会洗东西吧？”
20岁那年，崔西开始到处旅行。他曾经和两位好友在一起，用300美元横越了美洲、欧洲、亚洲和非洲，行程2．88万公里，主要是坐汽车和步行。在非洲，撒哈拉沙漠让崔西吃尽苦头，那个时候他开始意识到：“每个人都必须横越自己的撒哈拉沙漠。”
崔西开始尝试改变自己的生活，在每天辛勤的体力劳动之后，他都会用5小时来学习。他的很多同伴不能理解：为什么一个做体力劳动的人，每天还要这样拼命读书？不过对于崔西来说，原因很简单，那就是改变自己的生活：“我不想一辈子做这种工作。”
一个看似没有任何生存希望的人，能通过自己艰辛的努力，主宰了自己的命运。但我们还有更多的人，受过良好的教育，也表现出较高的素质，却仍然要为生活奔忙，命运被别人主宰。不主宰自己的命运，就要被别人主宰，而要主宰自己的命运就要靠努力、靠奋斗。
当英国著名元帅勒菲弗的一位朋友称赞他的财产和好运时，元帅回答说：“你是忌妒我吗？你完全可以以一个比我更便宜的代价得到我的这些财富。到院子里去：我拿一支手枪，在30步开外，向你打20枪，如果我不能打死你，那么，我所有的财产都归你……怎么样？你不愿意？很好，那么，请记住，我是在枪林弹雨中，在出生入死中才达到你现在所见到的这种成功状态的。我起码冒过在更近的距离内被敌人射杀1000次以上的危险。”
有哪一个成功者没有付出过代价呢？
当然，有些人的成功可能轻而易举，但多数人的成功却历经磨难。前一类人的成功绝没有后劲，后一类人的成功才能保持长久。因为他们的成功不仅在事业上，更重要的是在做人上——人得到了锻炼。试想，如果人人事事顺遂，不劳而获，要啥有啥，遍地都是黄金、鲜花、美味佳肴，伸手即来，张口就得，不需要努力，不需要劳作，那这个世界多乏味啊，也许最后人人都会变成疯子或傻子。
生活中，失败平庸者多，主要是心态观念有问题。遇到困难，他们只是挑选容易的倒退之路，结果陷入失败的深渊。成功者遇到困难，仍然是积极的心态，用积极的意念鼓励自己，于是想尽办法，不断前进，直至成功！其实，命运并没有好心肠，它不会施舍弱者，你只有发愤努力，去征服它，主宰它，它才会听命于你。