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一个人一辈子的贡献不会比他所能想到的更远。如果所走的方向不正确，目标不可行，那么就注定了他没有什么大的作为。因此，想要成功除了“努力”以外，更需要找准“方向”，很多人会选择不断地换跑道、换环境、换工作或者是拼命地劳碌奔波，有时不妨暂时放慢或者停下脚步，想一想：这个方向真的适合我走吗？我还要走下去吗？还能有其他的成就吗？
很多人勤勤恳恳努力了一辈子，但是却仍然一事无成。其实不是你的运气差，也不是你不够努力，而是你走错了路，甚至走反了方向。这样下去，不但到不了目的地，反而会离你的理想与抱负越来越远，甚至一败涂地。
我们要想有作为，就要付出自己的努力。但是，我们必须意识到的是，努力并不一定就能够带来成功，当你的方向不对时，付出再多也是徒劳。现实中，付出努力却事倍功半的事例比比皆是。
同时做生意的兄弟俩，一个坚持老本行卖副食品成为全县最大的批发商，一个改行做房地产跨入了房地产行业前十强；一个男孩在家长的坚持下，练了十多年的钢琴，可最终被迫放弃；朋友之女从小开始练舞蹈，每天早出晚归，可连一个普通的舞蹈队都冲不进去。我们不能否认失败者的努力，也许他们的付出更多，他们这辈子不成功，其实是输在了前行的“方向”上。如果换一个努力的方向，也许结局会大不同：五音不全的人说不定是一个具备体育潜能的人，如果朝着这个方向努力，也许有一天他会成为一颗熠熠的体坛之星；不具备体育素质的人也许对做菜很有天赋，经过专业训练说不定能成为一个很有作为的厨师；而那个大字不识几个的人也许是个种地好手，经过努力钻研能够成为农业大户……
所以说，人生重要的不是所站的位置，而是所朝的方向。有时候，方向比努力更重要。
一位老师在给学生上课时提问道：“同学们，你们认为怎么样做，才能获得成功？”学生们纷纷举手，答案基本都是：成功就是要努力，刻苦，勤奋，坚持，锲而不舍，不屈不挠，成功就是百分之九十九的汗水加百分之一的天赋，等等。
老师笑着说：“你们说的都有一定的道理，但是，对于获取成功来说，什么更重要呢？我先说个故事吧。为了小动物的全面发展，管理局让它们学游泳。小狗、小龟学会了游泳，很高兴；小兔子和小松鼠却学不会，很苦恼。鸭子教练说：‘我两条腿都能游，你们四条腿还不能游？成功来自于汗水，你们要努力啊！’如果你也在这个训练班里，你会如何认为呢？就这么义无反顾、不屈不挠地训练下去吗？”
本来沉寂的教室一下子又活跃起来，一位同学举手回答：“每个人应该做适合自己的、能发挥自己特长的事。兔子学不了游泳，但是可以去跑步；松鼠学不了游泳，但是可以去爬树。应该按照它们的各自特性去训练，才会更加容易成功。”
是的，对于一辈子渴望成功的人来说，方向比努力更重要。哈佛大学的一位校长也曾对毕业生说过，方向比努力重要，现在的社会需要的是有能力且能与企业方向共同发展的人，而不是一味努力却南辕北辙的人。
路是自己选择的，当你找对了方向，就要加快速度，目标自然就近了。得心应手的事情往往和你的兴趣与爱好及工作特点有关，当彼此能够很好地组合时，如鱼得水便成为可能。但要清楚明白，人生作为一个过程，需要在匆匆的人生中不断拿出心中的罗盘，找准自己的方向，找到一条适合自己走的路。自己适合做哪些事，有很多东西是先天决定的，只有充分地发掘自己的潜力，而不是总与自己的弱点对抗，才能做出成绩。方向不对，再努力、再辛苦，你也很难成为你想成为的那种人。
一条勇敢的鱼生活在密西西比河里，它发誓要游到高山上，实现生命的价值。它逆流而上，顽强地拼搏。它的游泳技术很好，头脑也很机敏。它穿过了渔民们布下的一道道渔网，也逃过了被大鱼吞食的厄运，冲过浅滩，穿过激流。它游过了一个又一个危险地带，它过了山涧，挤过了石罅，终于游上了高山。群鱼们为它欢呼，把它视为勇于拼搏奋斗的英雄。
可是，这位备受尊敬的英雄，刚想朝欢呼的同类摆摆尾巴，却已经不行了，它被冻成了冰。多少年过去了，它一直保持着游动的姿势，冰冻在山上的冰块中。
当今社会，竞争非常激烈，所以需要我们付出更多的努力和辛苦。所以我们要充分认识自己，了解自己。了解自己需要什么，适合什么。因为方向有时候比努力更重要。如果走错，甚至走反了方向，不但到不了目的地，反而会离你的理想与抱负越来越远，甚至一败涂地。
在生活中，我们不难发现，有的人善于做学问，没有当官的素质，可他非要去从政不可，或不得已被推上某个领导岗位，结果在官场上很不得志，学问也耽误了。类似这种情况屡见不鲜，用拿破仑·希尔的话说，这叫“迷失自己”。这种人的失败，在于没有找准自己的位置，丢了自己的长处，而用了自己的短处。
凡成功者，都是根据自己的长处来确定自己的人生方向，并坚持既定的方向，而如愿以偿地获得成功的。坚守自己的优势方向，就要能经得起各种诱惑的考验，不去随波逐流，不去赶时髦。
马克·吐温作为职业作家和演说家，可谓名扬四海，取得了极大的成功。你也许不知道，马克·吐温在试图成为一名商人时却栽了跟头，吃尽苦头。马克·吐温曾投资开发打字机，最后赔掉了5万美元，一无所获；马克·吐温看见出版商因为发行他的作品赚了大钱，心里很不服气，也想发这笔财，于是他开办了一家出版公司。然而，经商与写作毕竟风马牛不相及，马克·吐温很快陷入了困境，这次短暂的商业经历以出版公司破产倒闭而告终，作家本人也陷入了债务危机。
经过两次打击，马克·吐温终于认识到自己毫无商业才能，于是断了经商的念头，开始在全国巡回演说。这回，风趣幽默、才思敏捷的马克·吐温完全没有了商场中的狼狈，重新找回了感觉。最终，马克·吐温靠工作与演讲还清了所有债务。
“尺有所短，寸有所长。”你也许兴趣广泛，掌握多种技能，但所有技能中，总有你的长项。唯有利用你的长处，才能给你的人生增值；相反，利用你的短处会使你的人生贬值。正如富兰克林所说的：“宝贝放错了地方便是废物。”
生活中许多人埋怨没有出路，其实就是因为人生没有方向。没有方向，就像蒙上眼睛的驴子，只会围着磨盘在原地打转，一辈子平庸地活着，永远走不出那狭小的天地，当然没有出路。有无出路的本质差别，不在于天赋，不在于机遇，而在于是否建立了人生的方向定位。
法国著名自然科学家法布尔用一种毛虫做了一次不同寻常的实验。
他将一些毛虫在一个花盆外的框架上排成一圈，这样，领头的毛虫实际上就碰到了最后一条毛虫，完全形成了一个圆圈。在花盆的中间，放上毛虫爱吃的食物。这些毛虫喜欢盲目地追随前面的毛虫前行。于是它们开始围着花盆转圈。它们转了一圈又一圈，一天又一天，一晚又一晚，围绕着花盆转了整整七天七夜。最后，它们全都因饥饿劳累而死。而一大堆美味就在离它们不到十几厘米远的地方，它们却一条条地饿死了。它们不是不勤劳，也不是没有食物，但为什么都饿死了？原因在于它们不知道食物的方向在哪里，它们直至累死也不会发现目标，因为它们是在按习惯的方式盲目地行动。
一个人怎样给自己的人生定位，将决定其这辈子成就的大小。志在顶峰的人不会甘于落在平地，甘心做奴隶的人永远也不会成为主人。
某位知名作家，在成名前曾换过十几份工作。在一次应电视台之邀参加的一个以“换工作”为主题的座谈会上，他发表了自己的一些体会和见解：
他说：“18年来，我一共换了13个工作。换工作的原因很多，也很复杂，可说因人而异，我不断更换工作的主要原因是：给自己寻找一个恰当的位置。
“我认为，人类的痛苦大都因为把自己摆错了位置。18年来，从一开始‘为生活而工作’，到目前‘为理想而工作’，这是一个漫长而艰辛的过程。只有你为理想而工作时，工作、生活与娱乐才可能合二为一，这时你将领悟到，为寻找这个位置所付出的任何牺牲与代价，都是非常值得的。
“对于想换工作的人，自己应该首先清楚换工作只是手段而已，真正的目的是在寻找一个最适合自己的位置。在换工作之前，不妨拿一张纸与一支笔，描绘出自己3年后的样子，如果描绘出的景象自己很满意的话，就不要随意更换；相反的，如果描绘不出自己3年后的样子，或画出的景象并非自己所期望的，那就表示目前的工作有问题，应该赶紧转变方向。”
最后，这名作家不无感慨道：“只有在为理想而工作时，工作、生活与娱乐才可能合二为一。而一个人一辈子最大的不幸就是找不到自己的优点，进而摆错了自己的位置。”
成功的含义对每个人都可能不同，但无论你怎样看待成功，你必须有自己的目标定位。
现实生活中的人，起初在同一起跑线上，大家智力不相上下，能力不相上下，机遇也是平等的。但有的人有方向，有的人无方向，在走过漫长的人生后，有的人生辉煌，有的暗淡无光，有的功盖天下，有的却碌碌无为，是什么原因造成这么大的差别呢？答案同样是方向。
人是复杂的、多面的，既有长处，也有短处；既有优点，也有缺点。怎样才能发挥自己的优势呢？那就是不要忘了“尽善尽美”这四个字。
拿破仑·希尔曾经说过：“事情无大小，每做一件事，总要竭尽全力求其完美，这是成功的人的一种标记。”确认自己的优势和劣势，可以有针对性地主攻自己的长项。当一个人知道了自己的优劣势，就会自然地扬长避短，把自己的特长发挥得淋漓尽致。