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人生不是要按别人的想法去过，而是要跟随内心，做自己想做的那个人。许多时候认识别人容易，认识自己难。
现实生活中，很多父母都希望孩子成为自己理想中的样子，于是他们不根据孩子的兴趣，违背孩子意愿对其进行培养，按照自己的理想规划孩子的人生，于是，很多年轻人的理想与追求被愚昧无知的父母永久地压制了。
面对这样的木偶人生，一些年轻人由于不屈从于父母的安排而被认为是懒惰、愚蠢或无常；一些年轻人被迫进入那些不适合自己发展的领域，而受到压制；一些年轻人被迫阅读一些枯燥的神学书籍，同时耳朵里还不停地听到“法律”、“医学”、“艺术”、“科学”或“商业”等字眼；一些年轻人备受折磨，因为他们的每一根神经都在长久地抗议着这份勉强从事的工作……
那么，一样的人生，不一样的态度，谁将成为命运的宠儿呢？
“詹姆斯·瓦特，我从未见过像你这么无所事事的年轻人，”祖母说道，“看书吧，让自己成为一个有用的人。你知道这么长时间你都在干什么吗？你把茶壶盖拿下来，放回去，又拿下来。你一会儿往蒸汽里放一个小碟子，一会儿又放一个汤匙，你一直忙个不停，将水蒸气在瓷器和银器上凝结的水珠收集起来。你难道对自己这么浪费光阴不感到害臊吗？”这位老妇人显然未能说服詹姆斯·瓦特因发明蒸汽机而永载史册。
约翰·雅各布·阿斯特的父亲希望儿子能够接他的班，成为一名屠夫，但是这位日后的巨贾天生就具有强烈的商业本能。天性让每个人都不可复制，上天在每个孩子出生时都变换了模式，他每次只使用一种神奇的组合。
腓特烈大帝热爱艺术和音乐，他由于不参与军事训练而惨遭虐待。因为他的父亲不喜欢艺术，所以甚至将他囚禁起来。这位父亲甚至考虑过杀掉自己的儿子，但他的过世将28岁的腓特烈送上王位。正是这个由于热爱艺术与音乐而被认为一无是处的男孩，让普鲁士成为欧洲最强大的国家之一。
愚昧的父母想要强迫阿克赖特成为一名理发师，但上天已经在他的脑子里安装了一个精巧的装置，他注定要赐福人类以及为英格兰数百万穷人服务，所以他对他的母亲说：“希望您不要认为我必须要继承父业。”
伽利略被父母送去学医，但当他被迫学习解剖学和生理学的时候，他都会将关于欧几里得和阿基米德的课本藏好，暗地里钻研那些难解的问题。他在比萨大教堂看到摇摆的吊灯从而发现钟摆原理时只有18岁。他发明了显微镜和望远镜，拓宽了人们对广阔世界与微型世界的了解。
米开朗琪罗的父母宣布他们的儿子永远不能从事艺术这个丢脸的职业，他们甚至因米开朗琪罗涂满墙面和家具上的素描而惩罚他。但他内心的熊熊烈火被神圣的艺术所点燃，这股烈火让他永无止境地追求，直到他在圣彼得建筑、摩西的大理石雕像以及西斯廷教堂的墙面实现了不朽的创作。
约书亚·雷诺兹的父亲斥责儿子不该画画，并在他的一张画作上写道：“约书亚在纯粹无聊的情况下完成。”然而，这位“无所事事的男孩”日后却成为皇家学院的创始人之一。
席勒曾被送到斯图加特的军事学校学习外科，但他秘密地创作了他的第一部戏剧——《抢劫者》。戏剧首次公演时，他还不得不乔装前去观看。他所在的那所如同监狱般的学校令他讨厌至极，但他对写作的渴望却一直深深地吸引着他。尽管身无分文，他还是决定冒险进入这个不太友好的文学世界。在一位好心女士的资助下，他很快就创作了两部不朽的伟大剧作。
汉德尔医生希望自己的儿子成为一名律师，因此曾试图劝阻他对音乐的热爱，但是这个男孩拿着一把古竖琴跑到一个干草棚里偷偷练琴。这位医生父亲前去拜访在魏森菲尔德担任公爵的兄弟时，带着儿子一同前往。男孩在没人注意的情况下溜到教堂的风琴前，他很快就以最大音量举行了一场“私人演奏会”。公爵碰巧听到这次演奏，他惊讶于谁能够在对该乐器明显不熟悉的情况之下却能巧妙地演奏出如此之多的旋律。孩子被带到公爵面前，公爵不仅没有因为孩子乱弄风琴而责备他，反而对他的演奏大加赞赏，并劝说汉德尔医生让儿子做自己喜欢做的事情。
“乔纳森，”当儿子告诉他自己已作好上大学的准备时，切斯先生说道，“你应该星期一早上去机修车间。”在机修车间工作几年之后，乔纳森最终出逃，之后便一路青云直上，成为来自罗德岛的美国参议员。
上面许多事实都证明：放弃自我，按父辈的规划生活扼杀了很多年轻的天才。相反，那些坚持自我的年轻人往往都取得了骄人的成就。所以，我们应该时刻谨记： 除了你自己之外，绝对没有一个人对你的命运操有最后的决定权。
爱默生在《谈自信》一文中的一句名言： “要成为一名顶天立地的男子汉，就必须不随波逐流。” 在生活中，做一个随波逐流的人，比依照自己的鼓声节奏前进的人要容易得多。要做到无论何时都能够把握住自我，不管大家现在都做些什么，也不管目前正好流行什么，是需要相当的自信与独立的。
在你攀登顶峰的路上，你不要拒绝别人的帮助，但要记住长远来看，你依然是自己那艘船的船长，掌舵的是你，而这艘船是驶向你要去的地方——你必须是发号施令的人。毕竟，你未必喜欢他人的目的地。你绝对不能随着他人的节拍起舞。同样地，因为你未必喜欢他人那种音乐。
请记住这样一句话： “付钱给风琴手的人才有资格点歌。” 你必须信任你的直觉，感觉什么是对的，什么是错的。当初哥伦布的船上船员都力促他返航，但他不为所动，继续他的航程。你必须学着培养“独立自主”的能力。它与自信非常相似，但不全然相同；它与狂热也相近，而狂热正是独立自主的持续动力。
你敬重父母、朋友，但是你最亲密的友人是你自己。你要先和自己做朋友，要先敬重自己；在博得别人好感之前，先获得自己好感，你拥有的最大财富是你的自我心像——对自己的好印象；不管是谁，都不能把它夺走。假如有人这样做，那是他固执己见，想要让你过他的生活，而非你自己的生活。
当然，你可以聆听父母、朋友的忠告，可是在最后关头，要自己决定想做什么。只要你想做的是在自己能力、知识范围之内，只要你想做的不会损害他人，那么，积极地向你的目标迈进，不要让任何人使你在航程中转向；因为你必须信任你的目标，你必须到达你的目的地。
你的目标和父母、朋友的目标是不相同的，你必须要做你觉得非做不可的事，那是你应该行使的权利。换句话说，要让自信帮助你而非反对你。要选择自己的事业，因为你相信它的发展。千万不要选择适应别人的事业，那是失败和苦恼的开端。尊重他人坚守的原则，也就是尊重自己坚守的原则。
克劳狄乌斯说： “每个人都是自己命运的建筑师。” 所以，不要盲目听从别人的安排，遵从内心最真实的声音，根据自己的兴趣、爱好和潜质来定位自己的未来，正确认识自己，然后一步一个脚印地往上攀登，你才不会成为被命运操纵的木偶，你才能把命运的钥匙掌握在自己手中。