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“公生明，廉生威”，官员在处理政事时一定要根据客观实际情况秉公执法。如果仅凭个人好恶来处理政事，即使有良好的愿望也会事与愿违。因此必须查清实际情形，做出公正决断，于情于理于法都无懈可击。
曾国藩一贯主张“己所不欲，勿施于人”，为官者，一定要根据情理处理事情，不能以一己之好恶处理事情，这样才能博得人们的信服。曾国藩“不禁秦淮灯舫”一事，充分说明他是遵循这一原则的。
金陵，又称江宁、石头城，乃六朝金粉之都。自魏晋隋唐之后，不仅是旅游的胜地，更以其富贵繁华为天下人瞩目。几经兴衰后只剩下秦淮河一带的繁华了。明朝末年，马湘兰、李香君等色艺俱绝的名妓为秦淮河增色不少。至今读郑板桥的《访画舫》，字里行间还依稀可见当年的繁华情景。
然而，1851年爆发了太平天国起义，清政府接连派兵攻打太平军，秦淮河一带受到战争的严重破坏，变得异常的萧条凄凉。直至1864年，当年点缀太平的画舫箫鼓才又重新出现了。
六安郡的太守涂廉访思想比较保守，对秦淮河的画舫尤其看不顺眼，下令各县严厉禁止秦淮河的画舫灯船，并拜谒了两江总督曾国藩，询问他的意见。
当时，人们普遍认为曾国藩是主张严禁的。涂太守也认为他的做法会得到曾国藩的赞许。谁知曾国藩听后不置可否地一笑，然后不急不慢地对涂廉访说：“听说秦淮河灯船刚刚出现，数量并不如以前。我多年前经过此处时，只见千万只画舫来往如梭，笙歌之声彻夜不绝，人潮如涌，热闹非凡啊，也是太平年代的一大盛事啊！”涂廉访听后大失所望，只得怏怏而回。
几天后，曾国藩约了幕府中的僚属乘船共同游览了“十里秦淮”，并命江宁、上元的县令设宴款待太守涂廉访。席间，曾国藩饶有风趣地对大家说：“三十年前，我是心想游冶而不敢游冶；三十年后，我是心不想游冶而不禁别人游冶。”
片刻，曾国藩又说：“叛乱初平，国家处在太平之时，游船画舫不应该再禁了。我身为两江总督，处理事情绝不能仅凭自己的好恶，务要为金陵百姓恢复一个游乐场所，重建一个人文荟萃的江南名城。”
曾国藩对待秦淮灯舫的态度，对大家有很大的启发，对涂廉访也是一个极大的教育。
后来，涂廉访不仅撤除了禁令，还积极修复鸡鸣寺、莫愁湖、胜棋楼、扫叶楼等名胜古迹，使六朝古都名副其实，使龙盘虎踞的石头城重放光彩。
曾国藩不禁秦淮灯舫的消息传开后，大大促进了当地的经济繁荣。一时间，商贾云集，战乱破坏严重的地区又出现了白舫红帘，日益繁华起来。外地的富有人家闻讯，不少人家也都渐渐聚居于此，整个金陵出现了一派丰乐昌盛的气象。
曾国藩虽是一封建官吏，但是有着较先进的思想，能够从大局看问题，这是较难得的。在晚清官场日益颓败的情况下，还是涌现出了很多思想较为先进、开明的封建官吏，如曾国藩能够把积极乐观的心态注入日渐腐败的晚清官场，不以自己的好恶为标准，真正强调的是为官一任，造福一方。