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从前，鲁国有一个大鼎。这只鼎形体巨大，气势宏伟雄壮，鼎身由能工巧匠铸上了精致美丽的花纹，通身散发着摄人心魄的魅力，鲁王十分珍爱，把它作为鲁国的镇国之宝！鲁国的邻国齐国实力强大，为了争夺霸权，齐国向鲁国发起了声势浩大的进攻。鲁国较弱，一触即败！鲁王只得派出使者与齐国讲和，齐王答应了，但是要求鲁国献上镇国之宝——那只大鼎。
由于齐国人没有见过大鼎，鲁王决定给他们献上一只假鼎以应付差事。
齐王得了鼎，左看右看，这只鼎虽称得上巧夺天功，但没传说中的那样好，齐王很是怀疑。齐王为了弄清鼎的真假与大臣商量。
一位熟悉鲁国的大臣说：“鲁国有个叫柳季的人，非常诚实，是鲁国最讲信用的人，毕生没有说过半句谎话。我们让鲁国把柳季找来，如果他也说这只鼎是真的，那么这个鼎就是真的了。”齐王同意了这个建议，派人把这个意思传达给了鲁王。
鲁王没办法，找到柳季，想让柳季在齐王面前说谎。
可是柳季坚定地拒绝：“您把大鼎当作最重要的东西，而我则把信用看得最重要，它是我立身处世的根本，现在要我破坏自己做人的根本来换取您的宝物，恕臣不可能办到！”
鲁王听了这番话无奈地把真鼎献给了齐国，签订了停战和约。
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人无信则不立，在诚信制度逐渐健全的社会，更需要讲究诚信，不能说谎，这是做人最起码的原则。