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唐太宗说：“民犹水，君犹舟。水能载舟，亦能覆舟。”无论在何时何地，人心都是事业成败的最关键因素，是建筑事业大厦的基石。没有人心便没有稳固的根基，而获取人心重要方法之一就是善待他人。
刘邦是一位非常善于笼络人心的人，很有做帝王的资质，他虽率先入了关中，却没有烧杀抢掠，而是召集关中各县父老，向他们宣布说：“秦朝的法律太苛刻，乡亲们长期遭受迫害，苦不堪言。只要发出抱怨，便会给加上‘诽谤朝廷’的罪名，杀掉全家；几个人在一块儿说话，也要绑赴市曹处斩，这哪是人过的日子呀！我受楚怀王委派，到这里是为大家解除痛苦的。义兵出发前，怀王与众将约定：
“谁先进入关中，就封谁为关中王。”我先到咸阳，自然应该由我治理关中。现在，我就以关中王的名义，与父老们约定三条法规：杀人的偿命；伤人和盗窃财物的按情节论罪；秦朝原来的严刑酷律，全部予以废除。
大家都屏息静气地听着，一些人的脸上仍流露出狐疑的神色。刘邦补充说：“秦朝原来的地方官吏，全部可以继续留任，士农工商，照旧从事自己的本业。”刘邦再一次重申，“父老乡亲们尽管放心，我们到这里来，决不会扰害百姓。现在，暴虐的秦朝已经被推翻了，我把军队撤到灞上，是想等候各路诸侯军队到来，再为大家制定一个共同遵守的详细规约。”这就是历史上有名的“约法三章”。
关中是秦朝的发源地，又是秦朝向外扩张的根据地。以前，关中人民在秦对外扩张的战争中曾出过很大的力气，所以，秦王朝对关中人民的剥削，与关东其他地方比较要轻一些。再加上秦王朝长期的欺骗宣传和关中人狭隘的地方观念，秦末关东各地烽火四起时，关中大地，却始终风平浪静，犹如世外桃源。刘邦军队进入关中后，关中民众惊恐不安，只怕诸侯军队来了会报复杀人，如今听了刘邦这一席话，方才放下了心。
为了扩大影响，刘邦又派出了大批使者，在原秦朝地方官员带领下，走乡串户，说明推翻秦朝的原因；宣传新制定的三条约法。关中老百姓看到刘邦如此宽宏大量，义军秋毫无犯，果真和以前秦朝的军队大不一样，一个个欢天喜地，赶着牛羊，背着粮食，争先恐后地慰劳义军。刘邦好言相劝，坚决辞谢，说：“仓库里的粮食很多，我们不愿意给老百姓增加负担。盛情可以领受，送来的东西坚决不能收。”这一说，老百姓们更是感动不已，唯恐刘邦不能长久留驻关中。
刘邦为关中百姓约法三章，使得关中百姓欢天喜地，心悦诚服，尤其是刘邦后面所讲的话，更让百姓喜上加喜，都对刘邦无比敬爱。在进入关中后的短时间内，刘邦初步领略了得人心者得天下这一真理。
从秦末战争初期刘邦和项羽的表现来看，项羽凭借自己的武勇和个性，杀降卒，杀子婴，屠寨民，烧咸阳，封诸侯，都彭城，弑义帝……项羽被人认为残暴；刘邦因为“仁义”的名声，所以被派去袭击政治中心咸阳，结果比项羽提前两个月进入关中，取得了“先入关者王秦”的政治优先权，而他为得民心提出的“约法三章”，更是为他赢得了宽厚、仁爱、善待百姓的好名声。
武力可以把一个闹市变成废墟，但却不能收复人心。只有宽厚仁慈，善待他人，才能得到人们的尊敬和爱戴。