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《孙膑兵法·战略》：“问于天地之间莫贵于人。”意思是说天地间没有比人更宝贵的了。的确如此，正因为人的存在，才有了社会，人是社会的创造者和改变者。无论在任何时候，人的作用都不容忽视。
战国初期，魏国首位国君魏文侯是个比较有为的国君，他将百姓看得很重。
魏文侯在一次巡游的时候，遇到了一件奇怪的事情。
一次，他外出巡游遇见一个背着草料的人从对面走来。他发现这个人的穿衣方式与常人不同，因为此人反穿着羊皮衣。
待此人走到跟前时，他拦住这个人问：“你怎么这样穿羊皮衣呢？是不是因为你没有见过别人怎么穿才自认为应该这么穿呢？”
此人笑了笑说：“羊皮衣又不是很稀罕，我当然见过别人如何穿它了。不过，我认为他们那样穿容易脱毛，所以我就把有毛的一面穿在里面了。”
听了这个人的解释后，他关切地说道：“你的这种做法是不合适的。因为羊皮板是羊毛附着的地方，将羊毛穿在里面，羊皮板自然就露在外边。如此下去，羊皮板更加容易磨损。一旦羊皮板被磨破，羊毛就会脱落。你的羊皮衣还如何保暖呢？”
这个人对他的一番提醒并不理睬，继续赶路了。
第二年年底，魏文侯又遇到了一件奇怪的事情。
按照魏国条例，每年年底，各县都要向朝中进贡。这年年底，有个大县的进贡物品竟然是往年的数倍。朝中大臣认为此事象征着国运昌盛，可喜可贺，但魏文侯却不这样想。他认为，该县既没有增加土地，也没有增加人口，即使该县有一些新产业出现，也不可能征收到如此丰厚的进贡。于是，魏文侯认定，一定是当地的官吏为了邀功从而增加了征收数量。如果不及时制止这种现象，各地官员一定会争相效仿，使百姓陷入水深火热之中，从而会影响到魏国的兴亡。
第二天上朝后，魏文侯便向众大臣讲述了他巡游过程中遇到的那件怪事。听完他讲述的事情后，众大臣并不知道国君有何用意。魏文侯看到他们一脸迷惑的样子，正言说道：“我之所以把我遇到的这件事情告诉你们，是想让你们明白，皮之不存，毛将焉附？老百姓是国家的根本，是国家的依附所在。如果百姓不能够安居乐业，国家便会消亡。为了眼前的暂时利益而放弃了国家昌盛的大计，是不足取的。”
众大臣这才醒悟过来，深感君主英明。
“皮之不存，毛将附焉？”这短短的一句话就证明了魏文侯以人为本的治国方针。赵威后同样是这样一位国君，从下面的故事中可以看出。
战国末期，赵威后掌管赵国国事之初，齐王田建派遣使臣到赵国进行友好访问。赵威后一见来访使臣便问：“齐国收成如何？百姓怎样？齐王身体可好？”使臣不悦，反问赵威后：“威后不先问齐王，却先问年景与收成，这不是先问卑贱，后问尊贵吗？”赵威后莞尔答道：“一个国家无收成，怎么能养活百姓呢？如果没有百姓，哪里还有国君呢？如果先问齐国君主，岂不是舍本求末吗？”
赵威后以民为尊的思想值得推崇，因为百姓如同海中水，而国家和君主如同水上舟。海中的水干涸后，舟就无法航行；没有了百姓的支持，国家将会一步步走向灭亡，没有了国家，也就没有了君主。
百姓对国家的重要性正如同人才对企业的重要性。一个缺乏人才的企业，正如一辆没有汽油的汽车，哪怕再豪华也不过是废铁一堆。那么，什么样的人才算得上是人才呢？
其实，人才的含义是很广泛的。对于一个企业来说，人才就是能够在自己的工作岗位上做出成绩的人。因为企业是一个整体，它是一个由多个岗位组成的共同体，任何一个岗位的缺失都有可能给企业效益造成严重的影响。正因为如此，一个企业管理者在认识到每个工作岗位重要性的同时，应该把任何一个在其岗位上有优秀表现的员工看作人才。
随着社会的进步和发展，人才的重要性也越来越突出。可以说，21世纪的企业竞争实质上是人才的竞争。没有了人才，再强大的企业也会一步步走向末日。只有认识到这一点，才能够保证企业不会在强烈的社会竞争中被残酷地淘汰。
松下电器的一次例会上，松下幸之助向一位中层雇员问道：“你在与客户交谈的时候，如果客户问到松下电器公司的主要产品是什么时，你如何回答？”
会议室的人都觉得奇怪，松下电器公司的主要产品当然是各种电器了，这还有疑问吗？这位下属与其他人的想法一致，开口便说道：“各种电器。”
松下幸之助听了这位中层雇员的回答后，很不满意。他说：“你的回答从根本上就错了。”这话使大家感到莫名其妙，松下电器公司不是生产电器又是生产什么的呢？
松下幸之助接着说：“如果有人问你们松下电器公司主要生产什么，你们要说松下公司主要是培养人的公司，兼做电器。”
松下幸之助之所以这样说，是因为他认识到了人才是企业成长并昌盛不衰的核心竞争力。在他看来，人才是企业生存和发展的前提和基础，只要能够保证企业有大量的人才，就能够生产出质量更好、更具有竞争力的产品。当然，得到人才的方式有很多，培训员工只是其中的一种。
简而言之，人才是企业的命脉。安德鲁·卡内基曾经说过，在员工和工厂之间，他愿意选择员工。因为工厂离开了员工，很快就会被遗弃，进而会变得杂草丛生，成为废墟；如果有了员工，就算没有工厂，员工也会以其充满智慧的双手建造一个大工厂。当然，安德鲁·卡内基在这里所指的员工，都是称职的员工，都是工厂的人才。
企业经营的最终目的是累积资本、获得利润，而不是为了保证企业能够常存于今天的企业之林中。既然企业经营是以利益为前提，就理所当然地要重视能够创造出真正利润的人才。