冷战一词源于当年美国政论家斯沃普在为参议员巴鲁克起草的演讲稿中。第二次世界大战结束后,以美国为首的西方政治集团,竭力想颠覆新生的社会主义国家。因此,他们开始采取了敌视和遏制以苏联为首的社会主义国家。
1946年美国政治家赫伯特·斯沃甫,在他起草的演讲稿中,第一次使用了“冷战”这个词。以此与“热战”区别开来。
后来“冷战”渐渐发展成了苏联和美国两个世界上的超级大国之间的争霸之战。
“冷战”开始后,美苏之间便形成了除战争之外,包括在经济、政治、军事、外交、文化、意识形态等方面的所有对抗的状态。