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中文版序

后人提及属灵伟人的时候,难免会用很多笔墨描写他们的丰功伟绩。然而,许多属灵伟人的自传让我们看到的,是一个与我们有着同样性情、同样挣扎的罪人谦卑在基督面前的过程。约翰·牛顿是经典圣诗《奇异恩典》的作者,你手中的这本自传便犹如他的一篇忏悔录。他在弥留之际为我们留下这样的话:“我的记忆已经模糊了,但是我还记得两点:我是大罪人,耶稣是大救主!”

“奇异恩典,何等甘甜,我罪已得赦免;前我失丧,今被寻回,瞎眼今得看见。”这个称自己为有罪之人、失丧之人和瞎眼之人的,就是约翰·牛顿。他11岁辍学,年龄渐长时成为一个粗野、放荡和堕落的水手,后来贩卖奴隶。但是,神的恩典在一次可怕的暴风雨中临到这个邪恶的奴隶贩子,从此他的生命发生了巨大改变。

约翰·牛顿于1764年出版自传,直译为《真实的叙述》( An Authentic Narrative of Some Remarkable and Interesting Particulars ),出版当年就加印,之后一版再版,不仅畅销国内外,而且被看作改革宗的经典之作。约翰·卫斯理、查理斯·卫斯理和乔治·怀特菲尔德对他产生了很大的影响,他39岁时被按立为牧师。

本书根据1806年在纽约出版的古英语版本翻译而成。相比1764年的版本,这个版本增加了另外一些内容,包括约翰·牛顿描述妻子临终情形的文章、怀念妻子的诗歌、其他几篇书信以及和他同时代的约翰·爱德华兹的立志书。

特别值得一提的是,本书最后的部分包括牛顿描述生命里程的三封重要书信:《在恩典中发苗》、《在恩典中长穗》和《在恩典中结实》。这三封信的内容就如《马可福音》4章28节所讲:“地生五谷是出于自然的:先发苗,后长穗,再后穗上结成饱满的子粒。”

让他魂牵梦萦、牵手40载的妻子先他安睡主怀,牛顿在缅怀爱妻的时候记载了他在此过程中的挣扎、与神之间的摔跤、得胜的信心见证以及神格外的恩典和怜悯。他这样说道:“虽然我醒着的时候总会想起她来——她走后,我就睡在那张她曾经躺卧并挣扎了那么久的床上——却从未有一天为此不安或有一个晚上难以入眠;虽然我失去了自己的挚爱,但神使我在没有她的日子里仍能高高兴兴地继续生活下去。”

阅读约翰·牛顿写于18世纪的这些书信,就像是在冬日的火炉边聆听祖父说古一般,让我们一尝天堂的滋味,瞥见圣灵在圣徒中的工作,见证恩典发出的荣耀之光。蒙受恩典的牛顿,余生都活在感恩之中,感谢主把他从罪孽和堕落中拯救出来,使他脱离奴役。

约翰·牛顿在离世之前,给自己写下墓志铭:“生长英伦,离经叛道,罪恶沉沦,放逐非洲,身经大劫,蒙主恩佑,履险如夷,且膺圣职,年八十三,辞世安息。” 83ucRwblL4U3+albrGcq79CMrKPtwkjyGCQOm52UU+590YQ35rBoA+h0WTBR3N+Z

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