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我国幅员广大、人口众多。幅员广大，各种环境条件兼而有之。食管癌好发于较为干旱的北方高原地区，从发病率看，食管癌曾居我国各种癌症的第二位；肝癌好发于温暖潮湿的南方平原，肝癌至今仍稳居我国癌症发病率的第三把交椅。我国大陆地区经济发展不够平衡，在发展中国家常见的胃癌，在我国仍是发病率数第二的癌症。东南沿海地区随着经济发展，在发达国家常见的肠癌、乳癌、前列腺癌却已明显增加。我国人口众多，当然患癌症病人的数目也多。而且还有的癌症似乎特别青睐中国人，如鼻咽癌便是。所以我国的癌症是一个严重威胁人民大众生命健康的公共卫生问题。据我国卫生部门统计，我国恶性肿瘤死亡占全部人口死亡原因的第二位，仅次于心、脑血管病导致的人口死亡。而若将心血管病与脑血管病导致的人口死亡分别统计，则癌症占我国居民死因的首位。
由于随着年龄的增长，致癌物质在人体内的聚积、癌变过程累加、免疫力的下降等因素，癌症在中老年人中高发。而我国随着经济的发展、医疗卫生事业的进步，我国人口寿命显著延长，人口结构老龄化的趋势明显。我国社会事实上已经进入老龄化社会，癌症的发病率必定是有增无减。而且随着经济发展带来的环境污染，吸烟、酗酒等不良生活行为的流行，我国恶性肿瘤发病率近若干年内将只会继续增长，不会下降。据《2013中国肿瘤登记年报》披露：2012年我国新发肿瘤350万例，相当于每分钟6例；死亡250万人，相当于每14秒钟死亡一人。单肺癌一病，2012年即发生60万例，死亡49万人，实在令人唏嘘不已。