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文学与道家的关系，有许多人强调过。可这一讲却并非还是那些陈腔滥调，而是要着重介绍文学与道教。
一般人不懂，可能会说：既然谈道教，为什么题目不叫文学与道教呢？“道家”是指老庄思想，不是指道教呀！
这是一知半解的假内行。古代并没这样分，老庄固然被称为道家，道教各派也同样被称为道家，《隋书·经籍志》所载《道学传》就不是老庄而是神仙家言。所以现代人用道家指老庄、用道教指神仙方士，乃是分其所不当分。
可是另一方面，我们又往往该分而未分。例如过去讲文学史说某某人受了道家影响时，常没搞清楚有许多根本不是老庄思想而是道教。像人们一谈到魏晋，就说是老庄玄学，举嵇康《养生论》、葛洪《抱朴子》等等为证，而不知他们都不是老庄，乃是道教的。
再看我们熟悉的《兰亭集序》。其内容主要是说聚会非常好、非常快乐，但这么美好的聚会却令人乐极生悲，想到人生苦短。因此《兰亭集序》是个悲伤的文献，讲人面对时间的哀伤。而在哀伤中，王羲之还有个重要的体悟：发现庄子所说“齐物等观”、“齐彭殇、一死生”等等都是骗人的。庄子教人不要执著于大小长短，大小是相对比较来的，人陷在这些比较之中就不能见到天地之大美了；假如从大宇宙的观点来看，一年、十年、一百年有多少差别呢，一个出生就死掉的婴儿和活了八百岁的彭祖又差多少呢？庄子常常拿死亡开玩笑，是想去除我们对死亡的恐惧。王羲之却认为这只是个理论上的空话，故：“知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。”
王羲之可以说是道教中人，他根本不信老庄思想，所以有一杂帖还说：“省示，知足下奉法转道胜理极此，此故荡涤尘垢，研遣滞虑，可谓尽矣，无以复加；漆园比之，殊诞谩如不言也。吾所奉设教意政同，但为行迹小异耳。”他如此瞧不起庄子，可见当时许多人和事并不能只从“庄老玄风”去理解。
一般谈思想史，又皆只谈道家，以致大家对道教都不太了解，也不知道它对中国历史有多大影响，所以这一讲我会偏重从道教讲。