序一

宇宙浩瀚无垠，地球遨游其中犹如沧海一粟，似乎可以忽略不计。然寰球游史迄今已有46亿年，其上生命史也长达36亿年。正因为如此漫长的生命进化历史和各种机缘巧合，地球上的生命世界才会如此缤纷灿烂。距今约6400万年前，地球上孕育出最聪明的生命类群——灵长类，我们人类也是其中一员，出现于约500万年前。从某些方面来说，灵长类动物乃万物之灵，它们在身体结构、生理、代谢、思维和智慧、活动行为、社会制度等方面都与人类有着千丝万缕的联系，人类社会很多的现象和行为都能在它们中找到痕迹与印证。

于是，若干年来，曾有好些人都向我提出过一个共同问题：“当今世上的猴和猿会有一天进化成人类吗？”面对这一问题，我的回答是：“一定不会！难道您认为我会进化成您或者您会进化成我吗？我俩之所以不同是因为我们的经历不同所致。其实，当今世上的人、猿、猴以及地球上的所有物种都是同时代的进化产物，都有着数十亿年的进化历程，之所以表现出不同的生命形式就是其进化历程，即经历的不同的体现。”我以为：提出这一问题的人是因为他们把对地球上物质资源的操控能力作为生物进化水平高低程度的判断基准，认为在世间万物中，人类操控物质资源的能力最强，就应该是地球上进化程度最高的生命形式，是其他物种不断进化的必然结果。殊不知“天生我材必有用”才是最基本的自然法则！

我与张鹏教授相识是在十年前的一次中国灵长类保护国际研讨会上。当时，他还是一位飘逸潇洒的年轻学生，正在日本京都大学灵长类研究所攻读博士学位。那时他的一个重要科学发现——日本猕猴眼睛虹膜颜色随纬度升高而变化的规律——引起了我对这位年轻人的注意。当时我就认定张鹏是非常聪明而又善于思考之人，他的视角独特，科学思维敏捷，有思想，且敢于挑战权威。记得我在1982年大学毕业刚被分配到中国科学院昆明动物研究所时，前辈们就曾告诫我们：一定不要盯住猴眼看，否则会被攻击的。倘若他也和我们一样，遵从前辈教诲，永远不敢与猴眼对视，他就决不会有此发现。我们中国灵长类学界需要的就是这类人才精英！他的这本《猿猴家书》以生动活泼的百问形式分别对有关灵长类动物的物种分类、身体结构、日常生活、繁衍后代、行为特征、社会交往、心智水平七个方面给出了系统的科学描述，且语言十分生动和通俗易懂，集科学性、知识性和趣味性于一体，是我读到的最具趣味性的灵长类学入门读物，堪称灵长类动物王国公园的游憩指南，其读者群可为普通大学生和中学生，甚至一些小学生亦无不可。大家通过阅读本书的字里行间，便可跟随张鹏教授的脚步，去逐一认知灵长类动物王国的各种神奇与美妙。

中国是北半球灵长类动物种类最多的国家，又是世界上灵长类动物最濒危的国家。其根本原因就是我们中国拥有13亿人口，而人类就是一种灵长类！由于人类的人丁过于兴旺，九州河山的灵长类动物家园已经基本丧失殆尽。其实，我们关爱灵长类动物并非只是对这些弱小生命的怜悯和施舍，也关系到人类自身的生存安全。因为灵长类动物的存在是生态文明的标志，表明生态系统仍保持健康，大自然的原创和地球几十亿年的进化结晶在此依然。普天之下凡能听到猴鸣猿啸的地方，都是无旱无涝，风调雨顺，生态安全无忧的地方！我衷心地希望看到：中华大地上人与自然的和谐不再只是一句口号，有更多的华夏子孙站出来，理直气壮地关心这片土地上的其他生命形式，特别是我们人类的近亲——灵长类动物们的喜怒哀乐，并为这些令人爱怜而又美丽奇妙的生命带去真爱！

（美国大自然保护协会中国部首席科学家）
2014年5月25日星期日