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考试前夕，哈佛图书馆凌晨四点半时学子们埋头苦读的情景，为全世界津津乐道。从中固然能够看出哈佛学子是在付出了怎样的努力之后才取得了成绩，但这却不是哈佛凌晨四点半的全部秘密。在这背后，更重要的是时间管理的诀窍——神奇三小时。
△有效利用神奇三小时处理重要事务
神奇三小时的概念是由被人们称为时间管理大师的哈林·史密斯提出的。他鼓励人们自觉地早睡早起，每天早上5点起床，这样可以每天在起跑时就领先于别人，而 5点~8点这一段时间就是神奇三小时。 利用这段时间，我们可以不受任何人和事的干扰，做一些自己想做的事。当然，神奇三小时的效果不可能在朝夕之间体现出来，需要持之以恒。
神奇三小时是对时间的策略性应用。无论我们是晚上10点睡觉、早上5点起床，还是午夜12点入睡、早上7点起床，都能够保证7~8小时的睡眠时间。但是提倡早睡早起，运用神奇三小时却能够将晚上10点至午夜12点本用来看电视、看报纸、娱乐、应酬的时间用来休息，然后再将早上5点~8点这段本应用来睡眠的时间，用来做一些更重要的事情。这样做除了让我们比别人早一步起跑外，还能带来以下好处：
好处1：畅享“心灵的宁静”。
诺贝尔和平奖获得者特蕾莎修女曾说过：“生活在现代都市的人最缺乏的、最难得的就是‘心灵的平静’”。然而，在神奇三小时里，大地还没有醒来，我们往往可以捕捉到都市喧嚣忙乱背后的宁静。
好处2：避免他人打扰。
据统计，人们一般每8分钟会受到1次打扰，每小时大约7次，即每天50~60次。平均每次打扰大约是5分钟，每天总共大约4小时。其中约3小时的打扰是没有意义或极少有价值的。同时，人被打扰后重拾原来的思路至少需要3分钟，每天就是2.5小时。也就是说，每天因打扰而产生的时间损失约为5.5小时，按8小时工作制算，这占了工作时间的68.7%。
在神奇三小时里，我们被打扰的频率会大大降低。把这个时间段用来工作或学习，能有效地屏蔽掉来自外界的打扰，从而使我们能够全心全意地投入其中，取得比平时更好的效果。
好处3：处理事务的黄金时段。
经过一夜的休养生息，醒来后的这段时间是我们精力最充沛、思路最清晰、工作效率最高的时段，是我们处理事务的黄金时段。
好处4：建立一个正面的“自我概念”。
神奇三小时要求我们养成早睡早起的习惯，以确保第二天的精力充沛，精神好了，我们自然更加自信。此外，能否贯彻执行早睡早起的习惯，也是对自身自律的考验。
经济学家维尔弗雷多·帕累托发现，意大利80%的财富被20%的人拥有，于是提出了“80/20法则”。“80/20法则”揭示了功效的不平衡性。推而广之，同样是1小时的努力，有的人能赚1万美元，有的人只能赚20美元。这是为什么呢？答案是前者是高效率投入，而后者是低效率投入。因此，将“80/20法则”应用于时间管理，我们得出的结论就是，我们投入时间，就一定要让时间高效率地被利用。而神奇三小时完全符合这项原则。
所谓时间管理，指的是对时间资源进行分配，让它发挥出最大的效用，进而让我们在最短的时间内获得成功。时间管理的高手们往往都把神奇三小时修炼成习惯。总而言之，我们要做时间的主人，我们应该高效率地支配时间，这样，我们才能真正地掌握自己的命运，并且提高自己的生活和工作质量。