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想解决难题就必须有计划，但重要的是计划的执行。如果在执行计划之前就已经想到要放弃，那么就算有多么详细的计划也不会有任何意义。这时就需要有“自律”，自律反过来需要预测自己有无足够的自洽性，从某种程度上说，也就是预测将来最有可能做的事。人们经常制订计划，但是很少有人成功完成计划，这是因为他们的计划并不符合现实，但是数万亿的神经元是如何获得预测能力的？人类的大脑在面对自身的复杂性时是如何自我管理的？答案是，人类是以极度紧密有用的方式来学习表现事物的。
因此，人们能够用语言描述一个人，这件事本身就非常了不起。是什么使我们能把性格特征融合到像“琼是个很整洁的人”或“卡罗尔很聪明”或“查尔斯是个有尊严的人”这样的短语中？为何一个人应该是在大体上很整洁，而不是在一些方面整洁，在另一些方面邋遢呢？这些特征又为何存在呢？在第9章中，我们将讲到可能形成这些特征的某些方式：
在每个人的发展过程中，我们倾向于通过进化发展某些似乎与个人发展相一致的策略，因此我们自己或朋友会把这些策略当作特征或个性，也会依靠这些特征建立自我形象。其次，我们可以尝试制订计划，也可以预测将来会做的事情（或摒弃不会进行下去的计划）。当这些策略起作用时，我们觉得很满意，在以后的生活中也倾向于让自己的行为符合这些简单的描述。因此，随着时间的流逝，这些想象的特征就会变得更加真实。
这些自我形象相当简单，我们很少了解自己的情感过程，那些所谓的特征体现了人们对描述自己的表面一致性的学习（详见第9章）。然而，这些特征有助于我们满足期望，提供展现能力的方法。
我们都知道拥有几位说到做到的朋友的价值，但更有意义的是相信你自己能做到对自己要求做的事。或许实现以上要求最为简单的方法是坚决使自己符合自己设定的人物形象，这就要通过一系列特征按照自我形象表现。
但是这些特征是如何源起的？确实，有些特征部分是靠基因遗传的；我们经常看到一些新生儿比较安静或激动，一些特征由于成长中的事件而发生变化，然而，显而易见的是，其他的一些特征来自与印刻者的紧密联系。
对很多不同的性格特征产生依恋是否存在危险？如果一个孩子有一个或几个有着相似价值观的印刻者，那么这个孩子不用费力就能判断出哪些行为是值得肯定的。而当孩子有几个观点不一致的印刻者时可能会发生什么？孩子可能会企图模仿几种不同类型的特征，这将不利于孩子的发展，因为一个目标一致的人会比思想矛盾的人表现得更好。正如我们在第9章讲述的那样，如果你言行一致，则会给人一种值得信赖的感觉。然而，第9章也提出，我们不应该期望一个人只形成既单一又一致的自我形象：事实上，我们每个人都会构建多样化的自我模型，在这些自我模型中选择哪些是有用的。
在任何情况下，如果任意变换自己的目标，你就永远不会知道自己下一步到底想做什么：如果不能“独立自主”，你将永远不能取得任何成就。然而，另一方面，人们也需要妥协的品质，致力于实现长期计划而不给自己放弃计划留出后路的做法是非常轻率、鲁莽的。妄想一劳永逸地改变自己的想法也是非常危险的。人类似乎为以下问题找到了解决之道：一些孩子有太多条条框框的约束，而另一些孩子则过分野心勃勃。
印刻者需要阻止孩子们依恋一些“双重性格”的人。以下例子中的一位研究人员曾经担心有人会影响他的机器！
在20世纪50年代，IBM的计算机程序员亚瑟·塞缪尔（Arthur Samuel）编了一套能下棋的程序，这套程序是下棋高手，它成功地打败了几个出色的象棋玩家。每次与强手下棋时，其棋艺就会提高，然而，和棋艺较差的棋手下棋，程序的棋艺则会降低，因此，编程员关闭了其中的学习程序。最后，亚瑟·塞缪尔只允许机器参加大师班的锦标赛。
有时候，我们认为这种情况太过夸张。想一想邪教徒是如何发展新成员的——他们把你放进陌生的环境中，说服你切断所有的社会依恋，包括所有的家庭关系。一旦你与亲朋好友分开，他们就很容易破坏你所有的防御。一旦如此，你就很容易对早已准备好手段、在你焦躁不安的脑中植入新思想的邪教徒、预言家和占卜者产生依恋。
在其他领域，我们面临着相同的命运，当父母为你的福利感到担忧时，商业界人士更感兴趣的是其公司的健康运营；宗教领袖可能会祝你一切顺利，但他们更关心的是自己的教会；当国家领袖唤醒你的民族自豪感时，他们会期望你放弃生命来保卫边疆。每一个组织都有自己的目的，并会让自己的成员实现这种目标。
个人主义者： 我希望你不是认真的。组织不过是由一群人组成的，组织本身不会有任何目标，有目标的只是组织里的人。
某些人说的一些制度有意图或目标，指的又是什么呢？我们将在第6章中详细讨论。