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看到鸽子有很多食物，八哥会把自己涂成白色加入它们的群体。尽管鸽子不会说话，它们会认为那只八哥是另一只鸽子，因此会承认并接纳它。但如果哪天八哥说了话，鸽子会把八哥驱逐出自己的队伍，因为鸽子发现了八哥的声音不对劲儿；然而，当这只被鸽子驱逐的八哥回到原来的队伍中时，原来的同伴依然会驱逐它，因为它的颜色看起来不对劲。因此，同时追求两个目标，终究一个也实现不了。
《伊索寓言》
依恋是从什么时候开始，又是在什么时候结束的？当有妈妈在场时，孩子的行为也开始变得与众不同起来。然而，孩子通常是在一年以后和妈妈分开时才开始反抗，看到印刻者离开的征兆时才开始感到惴惴不安，比如，当印刻者去拿外套时。这段时期也是大多数孩子对不熟悉的事物表示害怕的时期，孩子在3岁时，对奇怪事物以及对与印刻者分开的恐惧开始减弱，因此就可以去上学了。然而，孩子的其他感情，如基于自我意识的、依恋型基础上的感情并没有减弱。这些感情会持续很长时间，有时可能会持续一生。
约翰·鲍比（1973）： 青少年时期……其他成年人认为自己和父母同等重要，甚至比父母更重要，其对同龄人的性诱惑也开始形成。不同个体之间的巨大差异将变得越来越大。一方面，青少年会完全和父母断绝关系；另一方面，青少年会严重依恋父母，不愿意或无法把这种依恋转移到他人身上。在这两个极端之间，有一批青少年，他们对父母的依恋程度很强，但他们与其他人的联系依然紧密、重要。对很多人来说，与父母的纽带关系会持续到成年时期，以各种各样的方式影响其行为。最后在老年时期，这种依恋行为无法转移到老一代的人们身上，甚至也不能转移到同一代人身上，因此它们很可能需要转移到更为年轻的后代身上。
其他动物的情况又是怎样呢？对于非群居动物，依恋行为会持续到后代可以独立生存的时期。在很多物种中，雌性动物的情况是截然相反的，当有幼崽出生后，母体动物会把已经长大的孩子赶走。有时（或许是因为近亲繁殖的进化选择），雌性动物的依恋也会持续到青春期或者更久之后。鲍比提到了由此引发的一个现象：
在雌性有蹄类动物（如绵羊、鹿或牛等）中，对母亲的依恋会持续到晚年。羊群或鹿群是由母亲、祖母或曾祖母等雌性亲属构成的。相比之下，这类物种的年轻雄性成长到青少年时期就会离开母亲。因此，它们会对年长的雄性产生依恋，除了一年之中有繁殖需要的几周以外，将终生和他们一起生活。
当然，其他物种拥有适合不同环境的策略和方法。例如，动物群体的大小取决于肉食性动物的性状和患病率，等等。
印刻会持续多长时间呢？英国生物学家、比较心理学家罗伯特·欣德（Robert Hinde）发现，洛伦茨研究的那类雏鸡最后会非常害怕移动的物体。欣德由此发现，当这种恐惧阻止了以后的“跟随”时，印刻就会随之结束。与其相似，婴儿从两岁开始会有一段非常恐惧陌生人的时期。
