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亨利·福特（Henry Ford，1863—1947）出生在美国密歇根州的一个农庄。他主要的功绩可以用“创造了‘大众富裕阶层’”来概括。
19岁时他成为了一名见习机械工人，历任爱迪生照明公司的工程师等职位，1896年他开始制造汽车。那时距离1885年德国汽车公司戴姆勒-奔驰公司发明汽油车已有11年。在当时，汽车还是一种只供上流社会使用的奢侈品，平均价格是每辆车3000美元，而那时的家庭年均收入是750美元。
经历曲折的福特于1903年成立了福特汽车公司，真正开始了汽车的制造。从A型开始，经过了轻便型的A、C、F型，高级车的K型等一系列的失败，最终制造出了小型车N型。
亨利·福特
在小型而廉价的N型车取得成功之后，福特又提高了生产效率，开始设计制造T型车，并于1908年开始发售，价格是950美元。
由于市场竞争的关系，T型车被设计得结实而便宜，并且随着时间的推移它的价格不断下降，1925年已经降低到260美元。T型福特车以占家庭年均收入1/8的低廉价格俘获了消费者，成为普罗大众的代步工具。
而且，这样价格低廉、速度又十倍于马车的交通工具的出现，至少在美国一地使人们受益匪浅。人们可以在地价低廉的郊外建一栋独门独户的房子，以汽车作为通向都市与工厂的交通工具。这催生了所谓的“富裕阶层”。
T型福特车这种可靠又廉价的车能够出现，要归功于福特生产体系。
这个体系虽然是福特等人自主开发的，但其中包含的“作业时间、作业动作的分析”乃至“作业的标准化、规范化”的确与泰勒的科学管理方法中提到的如出一辙。
另外，福特生产体系还出现了“分工细致化”以及“流水线作业”。
熟练工人的工作过程被分解为数十乃至上百个简单步骤，每一个步骤都在传送带旁边进行。副生产线与最终组装生产线的动作同步，不允许丝毫的停滞。
这样一来，就形成了一个效率极高的批量生产系统。
福特本人有一套自称为“福特主义”的在当时极为独特的经营理念——“服务大众的精神”和“追求工资胜于追求利润”。
T型福特车 |
T型福特车的生产线 |
他认为，企业是社会性的存在，应作为服务角色为社会和消费者提供更多的服务。并且，利润不是目的，而是一个客观结果。他认为，虽然企业无利就不能生存，但企业家的经营动机应该以“如何提高工资”为主。
而实际上他也逐渐地在提高从业人员的工资，甚至对离职人员也有一套应对的办法。从T型福特车产量最高的1914年开始，他把日工资提高到了5美元，这是以前平均工资的一倍。如果一个家庭的夫妻二人都在福特公司工作，年收入能超过2000美元。
为了应付蜂拥而来的订单，福特实行三班次轮换制度，24小时不停生产，每个班次的工作时间由9小时缩短为8小时。
其结果是，美国的许多求职者聚集而来，这些从业人员又成为了福特汽车的新的消费者。
然而，“福特的环境很残酷”这样的声音还是出现了。
以轮胎生产为例。在木质的轮胎框架中嵌入铁轮的工序需要两个人完成，其中一个负责将木质框架与铁轮对齐，另一个人用机床将二者压为一体以便完成工序。每个轮胎耗时4秒，每天工作8小时可重复约7000次，而且整天只干这一件事。
这样一来，新入职的工人很快就会离职而去，的确与查理·卓别林在《摩登时代》（1936）中表现的情况分毫不差。讽刺的是，高达5美元的日薪正是用来赔偿“单调作业”这种精神伤害的。
福特在催生“富裕阶层”的同时，也将“经济动力的限制”摆在了社会（和自己公司）的眼前。
《摩登时代》中的主人公查理因为连续的单调作业而发狂，被送进了医院。后来他转行做了一个舞蹈演员。
到底是什么力量治好了他？