古代皇帝也有俸禄,但古代皇帝的俸禄不叫俸禄,而叫“好用”。比如,宋朝时期,自太宗赵光义之后,几乎每位皇帝的“好用”都是每月一千二百贯,就如同月薪一样按月发放。宋仁宗主动放弃了每月一千二百贯的月薪。
但是,皇帝的俸禄是由谁负责发放呢?形式上讲,皇帝的俸禄是由左藏室发放的。隋唐时期,朝廷就设有左藏室,当时的左藏室是太府寺的下属机构,因此,太府寺掌管着天下的财富。宋朝初年,朝廷中没有太府寺,其国家财政的管理机制是沿袭了五代时期的盐铁、度支和户部三司,而左藏室在三司之下,与右藏库、内仓库一起管理盐铁专卖、度支盈余、户部税负以及官员进贡等朝廷的收支情况。左藏室专门管理的就是皇庄租税、官员进贡、别国进贡、宫廷主持的专卖收益等。而这些收取的财物,由左藏室用来给皇帝、太子、公主、后宫各个妃嫔发放俸禄,给御前侍卫发饷,给京官发补贴。