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古代皇后统摄六宫，母仪天下，是皇室后宫的最高统治者。但是，皇后有一个奇怪的称呼，着实令人费解，平日里，皇后常常自称或者被皇帝称为“梓童”。关于“梓童”的由来，民间流传多种说法，最常见的有以下三种。
一说“梓童”也称为“子童”，源自“小童”。《中文大辞典》中解释：“子童”，亦作“梓童”，是后妃、仙女的自称。春秋战国时期，诸侯的正配夫人自称为“小童”。《论语·季氏》中说：“君称之曰夫人，夫人自称曰小童。邦人称之曰君夫人，称诸异邦曰寡小君。”君夫人指的是诸侯的正配夫人，与后来的皇后差一个等级。秦始皇统一中国后，自立为皇帝，不愿称王，以示尊贵。由此推论，皇后也不再沿用以前的称谓。虽然如此，但在史料中也可见与之类似的称谓。如《后汉书·皇后纪第十上·邓皇后》中记载：“至各立为皇后。辞让者三，然后即位，手书表谢，深陈德薄，不足以充小君之选。”这里的“小君”显然也是皇后的谦称。
直到南宋时期，对皇后的称谓由“小童”逐渐演变成“梓童”。此时正值程朱理学大盛之时，封建伦理纲常被奉为天理。各位话本作者不得不避“小童”的“小”之嫌，将其改为“子童”。而“子”与“梓”同音，在古文中有通假的条件，且“梓”为木中之贵者，是有子的象征，正适合做皇后的称谓。《尚书大传》引商子曰：“梓者，子道也。”皇后不仅母仪天下，还承担着生产子嗣，延续王朝统治的任务。而历代帝王将建储作为立国之本，对皇后称呼为“梓童”，也正迎合了封建统治者的这一心理。
至于“梓童”用于仙女和女王的自称，则多见于元代剧和明代小说中。
另外一种说法是，皇帝的印章是以玉雕刻而成，叫做“玉玺”；而皇后的印章是用梓木雕刻而成，所以就用“梓童”来称呼皇后。
第三种说法是源自汉武帝。在《汉武故事》中记载，“卫子夫入宫，岁余不得见，涕泣请出”。汉武帝因夜梦“梓树”临幸卫子夫，而后得子，并将子夫立为皇后。有人认为，这就是“梓童”的由来。