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在世界军校中，美国的西点军校无疑处于云端位置。而提到西点军校，就不能不提到西点的“兽营”。正是“兽营”训练，为美国提供了无数的人才，也打造了全世界的神话。美国西点军校的“兽营”训练，能给我们诸多启示。
西点军校以西10公里处，是美国国家军事保护区，森林茂密，森林之中有一个与世隔绝的营地叫巴克纳营地，西点军校的“兽营”就座落在这里。从每年7月第一周新生进校之日起，被称为“最折磨人”、“最难熬”的“兽营”训练便开始了。时间为8周。让我们先来看看“兽营”的训练时间表：
上午5：00起床，早餐
上午6：20－6：50集合，列队出操
上午6：50－7：15收操，洗漱
上午7：15－8：15训练前准备
上午8：15－12：00训练或上课
中午12：00－13：10午餐
下午13：10－13：45训练前准备
下午13：45－15：40训练或上课
下午15：55－17：10群众性体育活动
下午17：25－18：15上课或分列式
晚上18：35－19：05晚餐
晚上19：05－19：25训练准备
晚上19：25－21：05训练或上课
晚上21：05－22：00武器保养，洗漱熄灯
任何人都可以看出，这个训练计划是非常严苛的，几乎会让人喘不过气来。这样的高强度训练为期8周，每周7个训练日没有休息，一天连着一天，每天12个课时的训练，整整进行56天，在这56天里，总共的课时高达682个！
西点军校采用这种“斯巴达式”的训练，使学员身体疲惫不堪，这是对学员身体上的磨练。而在日常生活中，也强调对军官以及高年级学员命令的服从，这是对学员心理上的磨练。比如，由高年级学员负责管理低年级日常着装训练。高年级的负责人一会儿下令集合站队，一会儿又指令低年级学员返回宿舍换穿白灰组合制服，即白衬衣加灰裤子的制服，并限定在5分钟内返回原地并报告：“做好检查准备。”接着又会有新的命令，要求所有人换上学员灰制服。而在这整个过程中，必须无条件地执行命令，不能有任何的借口和抱怨。
西点的“兽营”就如同一个过滤器，检测新来学员的入学动机和心理承受能力。曾经有统计表明，高达15％的新学员无法通过“兽营”而相继离去，他们中间好多人在第四、第五周的时候哭泣了几个晚上就带着伤疤离去了。但西点军校不管外界怎样批评，却从未放弃“兽营”训练或降低一丝一毫的标准。西点军校提出：在这些困难面前，格兰特过去了，潘兴过去了，麦克阿瑟过去了，艾森豪威尔过去了……你们也要过去。西点军校的口号就是：把这些娇生惯养的个人主义者击垮打碎，然后拾起碎片重塑为合格的军人。
当年麦克阿瑟没有想到，他一入学就受到了严酷的“磨炼”。高年级学员并不因为当时美国各报争相宣传其父在菲律宾战场上的赫赫战功而对他另眼相看，在训练快要结束的时候，强迫他做下蹲、单杠、俯卧撑等动作，一做就是一小时，并宣称让他为驰骋于菲律宾战场的将军父亲争光。待麦克阿瑟摇摇晃晃走进自己的帐篷时，已经体力不支了，一下子瘫倒在地上。醒来后麦克阿瑟让同住的一位新学员弗雷德里克·坎宁安在他身下垫上一条毯子，以免别人听见他双手敲打地面的声音。第二天早晨，他感到浑身无力，坎宁安让他去请病假，他却仍然坚持去操练。此举受到高年级学员的称赞，但坎宁安却无法忍受这种折磨“愤然退学”。
被称为“思想机器”的五星上将布莱德雷曾经回顾初入西点军校时训练的情况。他认为训练是残酷无情的，甚至可以称得上是对人的一种折磨。教官和高年级学员粗暴生硬的训练方法和口令不容任何一个人反应迟钝，要求每个人都做到百分之百准确，无论你是出色的运动员，还是考试尖子，不管你是娇生惯养的宠儿，还是恃强凌弱的恶棍，都得规规矩矩、服服帖帖，稍有闪失，就会招致一顿臭骂。教官们经常用“混蛋约翰先生”、“混蛋加德先生”这一类称呼代替学员的名字。学员在此必须告别平民生活，甚至也告别了原来的名字。
西点军校一代代传下来的对低年级学员的折磨到史迪威这一届当然也不会幸免，诸如要长时间伸直臂膀举枪，捆住大拇指吊起来，头朝下倒立在盛满水的澡盆里，大热天让他们裹上毛毯、雨衣捂汗，冷天裸身跑步……过分的、难以忍受的花样很多。有些学员因此精神上受到沉重打击，有些学员则“百炼成钢”，成为勇士。
确实是这样，经过西点军校“兽营”的过滤后，留下来的都是精英，或者说是可以成为精英的准精英。他们都会拥有更加勇敢的品质，以帮助他们去迎接更大的挑战和战胜更大的困难。西点军校之所以这样严格训练，是出于战场的需要。战场是残酷的，是真刀真枪的，你今天不强大，明天就意味着死亡。战场对人的生理和心理要求都很高，尤其是心理素质，没有镇定自若的勇敢精神，没有坚强果断的勇敢素养，那么第一个倒下的很可能就是你。而经过“兽营”的训练后，学员们基本上就可以初步具有这样的心理品质。著名的巴顿将军也是在西点，在“兽营”接受了艰苦卓绝的训练后，忍受了常人难以想象的苦难后，才成为了心理能力出众，以勇敢著称的一代名将。
巴顿是西点学生最为津津乐道的一位校友，也是美国历史上有重要地位和极具个性的一位将领。然而，乔治·巴顿的意志之坚强、心理之强大、身体素质之优良并不是天生的。
巴顿从小就显示出了很高的智商，但到后来，他让他的父母越来越忧伤，因为他天生在发音和拼写上有很大的缺陷，经常发音不准且容易拼写错误。经医生诊断，他患有先天性“阅读失常症”。
巴顿从小就是个历史迷，上学之前就喜欢听大人们讲历史人物故事和军人的伟大业绩。他的父亲没有灰心，为他挑选了很多有意义的史诗作品朗读给他听，有意培养巴顿战胜困难的勇敢品质。
将军们富有传奇色彩的故事让小巴顿心潮澎湃，也让这个患有“阅读失常症”的孩子萌发了成为优秀军人的梦想。于是，经过不懈的努力，巴顿终于考进了西点军校。入校那天，巴顿激动异常，但他却不知道，严酷的磨练才刚刚开始！
巴顿在西点军校的“兽营”吃了很多苦头，更重要的是，他的文化课始终落后于人，尽管他付出了几乎双倍的努力，但患有“先天性阅读失常症”的他依然名次很靠后，几乎处于被淘汰的边缘。
于是，巴顿首先在“兽营”训练中表现得更加出色，获得了当之无愧的第一名，以保证自己能继续留在西点，然后用更大的努力来学习文化课。巴顿知道，他想成为一名出色的将军，就不能在任何一个方面落后于人。终于，经过咬紧牙关的一年的努力后，巴顿的文化课也过关了。有了这样强大的心理后，巴顿日后终于成为了遇到困难迎头而上的一代猛将，至今他的塑像还矗立在西点军校图书馆的大门口。
由此可见，西点军校确实是“男子汉工厂”，从西点“兽营”里走出来的男子汉们无不具有勇敢的品质和强大的心理，而这些，让他们在世界舞台上叱咤风云，大展拳脚。
西点人喜欢将他们作为新学员在“兽营”度过的8周以及随后在学员团的活动看作是他们区别于麻省理工、斯坦福、哈佛、耶鲁等美国名牌大学学生的主要特征。他们认为，西点当然是名牌大学，其优于其他名牌大学的地方在于正常的学术要求之外附加了严格的军事要求，而这些军事要求让他们更勇敢。
西点军校出版的《号角》有文章写得很清楚：“西点军校学员入学的头8周主要是进行紧张的士兵基本训练。在这段时间里，对学员进行的是加入学员团之前必须通过的、标准较高的训练。”这种训练对学员是十分重要的，甚至对学员的终生都有作用。西点人认为，入学前的训练有极大的好处，尽管“兽营”训练十分严苛，束缚了学员的思想，限制了他们自由地讨论学术问题，但“兽营”起到了过滤器的作用，起到了对精神和意志品质检测把关的作用，它可以把一些不合格的新学员滤出去、淘汰掉；它也可以将一名普通学生转变为一名军校的学员。勇敢打破原来的自我，重塑新的自我，这就是西点军校给我们的启示。