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我们每个人生活在这个世界上，都希望自己取得成功、获得幸福，都希望自己活得有意义，没有哪个人刚开始就想着碌碌无为、浑浑噩噩。然而，现实生活中我们还是有很多人过得不如意，他们精神萎靡，心情郁闷，每天充满牢骚与不满，从而导致自己觉得生活好像没什么意思。之所以这样，是因为我们缺乏激情与勇气。
勇气不是别人给你的，勇气不像那些神乎其神的武侠片里的功夫一样可以传来传去，勇气是你自己给自己的，只有自己才是你勇气的源泉。如果你生活得没有激情，那别人也拿你没办法。在生活中我们每个人都想获得幸福与成功，不想抱怨，不想痛苦，那你就要自己给予自己激情与勇气。
在成功与幸福的大道上，激情与勇气是你人生的法宝。你可以头脑笨一点，可以学历低一点，可以家境差一点，可以能力欠缺一点，甚至可以身体残缺一点，但你不能没有激情与勇气。激情与勇气是你智慧的成长剂，有了激情与勇气，你的能力会慢慢增长，有了激情与勇气，你其他的一切缺陷都可以慢慢弥补过来。
只要你有激情与勇气，大胆地踏上征程，那么你就可以拥有“车到山前必有路”的豪气，你就可以激发出你身体内巨大的、惊人的潜能，将难题与困难一一化解。成功与幸福最垂青于有激情与勇气的人。很多名人就是凭着一股激情与勇气得以光耀世界的。
15岁那年，约翰·哥达德行过成人礼后，便把自己关在房间里规划自己的人生，他把自己一生想要干的大事列在本子上，郑重地写下标题——《我一生的志愿》。
在那个小本子上，约翰·哥达德一共列了127个目标。主要有：到尼罗河、刚果河和亚马孙河探险；登上珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦特荷恩山；驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的道路；主演一部《人猿泰山》那样的电影；驾驶飞行器起飞和降落；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的著作；谱写一部乐曲；写一本书；游览全世界的每一个国家；结婚生子；参观月球……他给这些目标编上号，把小本子锁在抽屉里，打算抓紧时间，一步一步实现这些目标。
第二年，他和父亲一道，到奥克费诺基大沼泽探险，首先完成了第一个目标。接着，他陆续学会了不穿潜水衣到深水潜游，学会了开拖拉机，并且自己挣钱买了一匹马。20岁时，他已经在加勒比海、爱琴海和红海里潜过水了。他还成为了一位空军飞行员，在欧洲上空进行过30多次战斗。21岁时，他已经旅行过20多个国家。刚满22岁，他就在危地马拉的丛林里发现了一座玛雅人的古庙，成为一家著名探险俱乐部最年轻的成员，开始筹备实现自己宏伟的目标之最——探索尼罗河。
约翰·哥达德知道，尼罗河流域有地球最丰富的地貌，是整个非洲的缩影，在它的流域内拥有全非洲的每一种鸟、兽、爬行动物和昆虫，还有最矮和最高的人。考察探索尼罗河，研究神秘的丛林和两岸的风土人情，是对自己最大的挑战。终于，在26岁那年，他和两个伙伴来到尼罗河的源头，乘坐一只小皮艇开始穿越由4000英里河流贯穿的丛林和山地。一路上，他们遭遇过河马的攻击，遭遇过沙尘暴和无数的激流险滩，遭遇过疟疾的侵袭，自然也还有匪徒举着刀枪的追击……10个月后，他们顺利地走出尼罗河，进入蔚蓝的地中海。
随着年龄的增长，约翰·哥达德加快了实现目标的步伐。几年后，他乘木筏漂流了科罗拉多河，接着，他又考察了刚果河。在刚果河，他遭遇了人生最严峻的洗礼。他与好朋友杰克·约维尔一起下河出发，开始还一路顺利，6个星期以后，他们遇到了一个巨大的旋涡，瞬间把约维尔吸了进去！一个亲如兄弟的活生生的人，就这样永远地消失了，他绝望得想要弃舟上岸，回到平静安宁的生活中去。但是想到自己的人生目标，想到与好友的约定——无论怎样，都要把航程进行到底。约翰·哥达德擦干眼泪，继续向前行进。
再接着，他在南美荒原、婆罗州和新几内亚与那些原始部落的人们一起生活，登上乞力马扎罗山，驾驶比超音速飞机快两倍的喷气式战斗机飞行，写成了一本《尼罗河探险》的书并出版了，结了婚，有了5个孩子。
40多年过去了，约翰·哥达德虽然已经60多岁了，但他依然显得年轻、潇洒，这时候的他，不仅是一个经历过无数次探险和远征的老手，还是电影制作人、作家和演说家。他一生都在追逐自己的目标，曾经经历过18次生死考验，但都死里逃生。这些经历教会了他珍惜生命，体会在绝望的时候，人所能够产生的巨大的勇气和力量。
他十五岁时列出的人生计划中，也有个别不合实际的，实现起来力不从心，他决定放弃。比如，主演一部《人猿泰山》那样的影片，他就放弃了。约翰·哥达德每天都在检查自己的目标实现了多少，他决不轻易放弃任何一个目标，127个目标，他已经完成了106个，他满怀信心地朝着剩下的目标努力，完成他对自己人生的挑战！
这个故事真是荡气回肠，约翰•哥达德的激情和勇气让我们每个人都感到振奋。的确，人活在这个世界上，就需要像约翰•哥达德这样的激情和勇气。我们可以发现，约翰•哥达德刚开始和我们一样，都是普普通通的人，普普通通的出身，普普通通的才能，普普通通的禀赋，但唯一不同的是他成人礼后凭着一股激情把我们年轻时看做“胡思乱想”的东西写在了小本子上，不，应该说是写在了心里，然后就义无反顾地像疯子一样去实行了，因而他成就了伟大。其实只要你有一股激情与勇气，要不了多久，你就会和其他人拉开距离。正如约翰•哥达德仅仅21岁时就已经是个探险家一样。他走了很多路，见了很多人，遇到了很多危险，但这更激发了他的激情与勇气，促使他以更快的速度与普通人拉开距离，而经过时间的推移，这种距离相差得令人惊叹。
这就是成功的秘密——激情与勇气。只要你开始起航了，坚持一下，再坚持一下，你就很有可能“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。凭着激情与勇气，你就是时代的弄潮儿；凭着激情与勇气，你就可以成就财富与幸福，可以实现人生的价值。如果说你的人生价值犹如一桶汽油的话，那么激情与勇气就是打火机与大风，会让你的人生火焰熊熊燃烧。
其实观察周围的世界，很多成功者并没有什么和别人不同的地方，他们的头脑不见得更聪明一点点，他们的能力不见得更出众一点点，他们所拥有的资源也并不比任何人多一点点，有很多还比别人要少得多，但他们最后却迎来了人生的成功与辉煌，在某个领域与行业里翻云覆雨，笑看风云，究其原由，也正是因为他们的激情与勇气。尤其是勇气，从他们大胆踏出第一步的那一刻起，就注定了他们和我们普通人的不同。有句话说得好，敢干比能干更重要。这就是勇气的力量，其实很多事没什么诀窍，就是刚开始人们都胆怯，只要你敢去干，你就完全和别人不一样了。
回想我们青春年少时，哪个人没和约翰•哥达德一样有过很多的胡思乱想呢？但随着岁月的流淌，我们渐渐屈服于现实，于是，我们墨守成规，我们安安稳稳，我们尽量去追求安逸与不冒风险，但这个时候，我们的勇气也消失得无影无踪了。我们失去了生命的激情的火焰，我们忘却了胸中涌动的那股勇敢之气，我们对社会上的很多事避而不见，我们对生活中的很多梦想能放弃就放弃，我们只是被一些生存最基本的需要抽打着向前走，我们离开了勇气与激情的庇护，把生活变为了生存。
为了生活，为了生命，我们需要激情与勇气。