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作为一种自我引导的精神力量，意志力是指引我们成功的伟大力量。意志力发挥巨大作用要经历三个阶段，即下定决心阶段、树立信心阶段、保持恒心阶段，我们可以将其简称为意志力“三步走”：决心—信心—恒心。
决心是意志过程的第一个阶段。我国古代学者所提倡的“立志”，便含有下定决心的意思。如说“有志者事竟成”，意即下定决心去做好某一件事，就一定能取得成功。下定决心不是轻而易举的，它往往要经过一系列复杂的心理活动：认清客观条件，展开动机分析，积极进行思考。只有明确情况，才会决心大；盲目下定的决心，即使决心再大，也是无济于事的。下定决心主要表现在两个方面。一是确定行动的目的。每一个意志行动都有其最终的目的，而这个最终目的并非是一下子就定下的，它往往需要人们反复衡量，多次比较，然后才能以决心——决定的形式确定下来。这里要指出的是，决心是决定的内部基础，而决定则是决心的外部表观。二是选择达到目的的行动方法和方式。选择什么样的方式方法去实现目的，可能与知识、经验有关，也可能与动机、目的有关。但不论怎样，行动的方式方法的最终选择，也必须以决心——决定的形式才能确定下来。
坚定的决心是一种力量，坚定的决心是你战胜困难所必需的。拥有了坚定的信念与决心，就能赢得别人全部的信任，就能处处获得别人的帮助。而那种做事三心二意，没有干劲和毅力的人，就没有人愿意信任他或支持他，因为大家都知道他做事不可靠，随时都会面临失败。
坚忍的人从不会停下来想想他到底能不能成功。他唯一要考虑的问题就是如何前进，如何走得更远，如何接近目标。无论途中有高山，有河流，还是有沼泽，他都会去攀登、去穿越。而所有其他方面的考虑，都是为了实现这个终极目标。
为了发明矿工用的安全灯，乔治·斯蒂芬森带着巨大的勇气来进行试验。他下决心要对安全等进行全面的实验和检测，为此，他亲自到矿井中去，这使他的朋友们大为惊讶和不安。当斯蒂芬森问矿工们，哪里是最危险的坑道时，别人告诉他有一条坑道充满了瓦斯，随时有爆炸的危险，他们劝他赶紧回去。可他却义无反顾，立马去检验自己的安全灯。而其他人看到这一情景，竟然不约而同地后退到安全距离以外。
斯蒂芬森慢慢地向前走去，也许前面就是死亡或者失败，但在斯蒂芬森看来，失败比死亡更糟。而斯蒂芬森那勇敢的心没有为之战栗，他的手并没有因此而颤抖。到了最危险地段，他在瓦斯汹涌的坑道里持着自己的安全灯，静静地等待结果发生。一开始灯的火焰突然亮了一下，然后就开始明明灭灭地闪烁——火焰暗下去了——最后熄灭了。在这种可怕的气体中，斯蒂芬森的灯并没有产生任何容易引起爆炸的迹象，没有爆炸！显然，斯蒂芬森发明了一种可以在矿道里使用的安全照明灯，这种灯不会遇到可燃气体就发生爆炸，他为成千上万的矿工们的安全做出了巨大贡献！
这就是最初的“实用的煤矿照明安全灯”的由来。
一旦下了决心，不留后路，竭尽全力，向前进取，那么即使遇到千难万险，也不会退缩。如果抱着不达目的誓不罢休的决心，就会不怕牺牲，排除万难去争取胜利，把犹豫、胆怯等妖魔全部驱赶走。在坚定的决心下，成功之敌必然无藏身之地。
一个人有了决心，方能克服种种困难，获得胜利，这样才能得到人们的敬仰。所以，有决心的人，必定是个最终的胜利者。只有决心，才能增强信心，才能充分发挥才智，从而在事业上做出伟大的成就。
如果你认真地考察过自己，对自己的体格、学问、专长、才能和志趣有一个深切的把握，同时你也已经找到“性之相近、力之所能”的职业了，就不要再犹豫彷徨，更不要费尽心机去找比手头的工作更好的职业，而是应该立即坚定意志，集中精力于工作之上，全力以赴。唯有坚定的决心，才能引你迈向成功。
如果你真的认为目前的工作找错了，并且确信，如果换别的工作一定比目前的处境更好，那么这时你就应该当机立断，马上辞去现在的工作。
许多人最终没有成功，不是因为他们能力不够、诚信不足或者是没有对成功的渴望，而是因为缺乏足够坚定的决心。这种人做事的时候往往是虎头蛇尾、有始无终、东拼西凑、草草了事。他们总是怀疑自己目前所做的事情能否成功，永远都在考虑到底要做哪一件事情，即使他们认定某种职业绝对有成功的把握，但做到一半他们又觉得还是另一个职业比较妥当。这种人最终还是难免以失败作为结局。对于这种人所做的事情，别人肯定无从信任，就是连他自己常常也毫无把握。
一个人有了铁一般的决心，无形中就能给他人一种信用的保证，暗示着他做事一定会负责，不远处就有成功的希望。举例来说，一位建筑师设计好图纸后，如果能完全依照图样，一步一步去施工，一座理想的大厦不久就会拔地而起。倘若这位建筑师一面施工，一面不停地改动图纸，东改一下，西动一下，试想这座大厦还能盖成吗？投资者还会有信心吗？所以，做任何事情，下决心时固然应该考虑周详，但主意打定之后，就千万不能再有所动摇了，而应该按照拟订的计划，踏踏实实去做，一步一个脚印，不达目的誓不罢休。
成功者绝不可能是遇事迟疑不决、优柔寡断的人。成功者的特征是：绝不因任何困难而沮丧，咬定青山不放松，认定目标勇往直前。通常，人们最信任的人就是那些拥有坚定决心的人。他们也会遇到困难，碰到障碍和挫折，但即使失败，也不会败得一塌糊涂、败得一蹶不振。
只要有坚定的决心，即使才能平平的人也会有成功的一天；否则，即使是一个才识超群、能力非凡的人，也将遭受失败的命运。
一家全球闻名的保险公司总经理说过，在工作中，他所遇到的最大难题就是选择可靠的工作人员。因为每次招聘经过严格的考试后，难得有一两位候选人是合格的。
他的考试很特殊，目的在于测试应试者是不是一个有坚定的信念与决心的人。在面试中，他用种种消极的话语来测试应试者的信念与决心，告诉他们保险业的重重危机和实际工作中的巨大阻力，以此来试探他们。
很多人听了他的话之后，也就认为前途一片黯淡，因而也就打消了去保险公司工作的信念。而只有极少数人在听了这位总经理对前景的种种惨淡描述之后，仍然不为所动，决心依旧。同时，言谈举止中能够做到处处谨慎大方，并能显示出忠诚可靠、富有勇气的个性，这样的人才是这家大保险公司所需要的。
坚定的决心，这是公司对所有合格的应试者要求的条件，如果没有这些特征，无论才识如何渊博，都无法得到公司的认同。
永不屈服、百折不挠的意志力是获得成功的基础，而坚定的信念与决心是意志力的第一大要素。库伊雷博士说过：“许多青年的失败都可以归咎于缺乏信念与决心。”的确，大多数青年颇有才学，也具备成就事业的能力，但他们的致命弱点是缺乏信念、没有决心，所以，终其一生，只能从事一些平庸安稳的工作。他们即使遭遇微不足道的困难与阻力，也会往后退缩，裹足不前，这样的人怎么可能成功呢？如果你想要获得成功，就必须为自己赢得美好的声誉，让你周围的人都知道：一件事到了你手里，就一定会做成。而这首先需要你自己对这件事拥有坚定的决心。
一旦你树立了坚定的决心，无论在哪里，你都能找到一个适合你的好职位。与之相反，如果你自己都看不起自己，只知糊里糊涂地生活，一味依赖别人，那么你迟早有一天会被别人踢到一边。
决心称得上是最有价值的美德，只要凭着坚定的决心，一个人的力量就能发挥得淋漓尽致。
树立自信心是意志过程的第二个阶段。
自信心，是相信自己的愿望和预料一定能实现的心理状态。一个人如果没有自信心，就不能大有作为；一个民族如果没有自信心，则不能兴旺昌盛。人才的造就，事业的成功，都要经历千险万阻，而自信心是获得成功的精神支柱。
自信心是人生价值的自我实现，是对自我能力的坚定信赖。失去自信心，就是心灵的自杀，它像潮湿了的火柴，再也不能点燃成功的火焰。
许多人的失败，不在于他们不能成功，而是因为他们不敢争取。而自信心则是成功的基石，它能使人强大，能使丑小鸭变成白天鹅。道理很简单，你只要对自己从事的事业充满必胜的信心，就会采取相应的行动，并且百折不挠，直至成功。而没有自信，绝无行动，这样，再壮丽的理想也只不过是没有曝光的底片。
1956年10月20日，一位叫林德曼的精神病学专家独自一人驾着一叶小舟驶进了波涛汹涌的大西洋。在这之前，已经有不少男士相继驾舟横渡大西洋，结果没有一个能够成功，而且很多人遇难了，一去无返。林德曼认为，这些死难者首先不是从肉体上败下阵来的，主要是精神上的崩溃，死于恐怖和绝望。一个人只要对自己抱有信心，就能保持精神健康，并能够克服道路上的困难。为了验证自己的观点，他决定亲自驾驶船进行“实验”。
林德曼驾驶的船只有5米长，是目前所知载人横渡大西洋的最小的船。它设计得适合湖泊，没有急流的河流、平静的沿海水域，有一点像远洋航行的帆船。虽然如此，林德曼的小船顽强地抵抗了大西洋的浪涛，尽管曾两次倾覆，仍数次在飓风里死里逃生。出发前，林德曼装了60罐食物、96罐牛奶和72罐啤酒在这个27千克的小船上。食物和装备把船塞得太满了，没地方放得下一个炉子。旅程中食物不够时，他就只好抓鱼来生吃。在海上航行期间，他的体重减轻了20多千克。最终，林德曼用了72天时间成功横渡大西洋。
林德曼驾着这艘弱不禁风的小船横渡大西洋时没有做任何记录。他感兴趣的是人应对极限条件下的精神紧张的方式。他靠自我催眠和他发明的一种“心理卫生”系统来克服恐慌和想要自杀的绝望。独自在波涛中拼搏了两个半月，不充足的食物，仅能伸直双腿的空间，这些给了林德曼一个机会去试验和改进他的方法。在航行中，林德曼遇到了难以想象的困难，多次濒临死亡，他的眼前甚至出现了幻觉，运动感也处于麻木状态，有时真有绝望之感。但只要这个念头一升起，他马上就大声自责：“懦夫，你想重蹈覆辙，葬身此地吗？不，我一定能够成功！”生的希望支持着林德曼，最后他终于成功了。他在回顾成功的体会时说：“我从内心深处相信一定会成功，这个信念在艰难中与我自身融为一体，它充满了周围的每一个细胞。”
林德曼的经历表明，人只要对自己保持坚定的信心，就能够闯过重重难关，并最终取胜。
在现实生活中，信心一旦与思考结合，就会激发潜意识来激活无限的智慧和力量，使每个人的欲求转化为物质、财富、事业等方面的有形价值。有人说：成大事的欲望是创造和拥有财富的源泉。人一旦产生了这种欲望并经由自我暗示和潜意识的激发后形成一种信心，这种信心便会转化为一种动力。它能够激发潜意识释放出无穷的热情、精力和智慧，进而帮助其获得巨大的财富与事业上的成就。所以，有人把“信心”比喻为“一个人心理建筑的工程师”。
在每一个成功者的背后，都有一股巨大的力量——信心——在支持和推动着他们不断走向成功。
每个人都不能离开自信，它是你生命中的指路明灯。
自信心是引导人们走向胜利的阶梯。一般来说，自信心充足者的适应能力较强，反之，则适应能力较弱。但很多人都缺乏自信，因而终生默默无闻。
曾经有人做过这样一个调查实验：你自己认为最难解决的私人问题是什么？600个大学生中，75％的人在答案上选择“信心不足”这个选项。
十分巧合的是，这个世界上至少有三分之二的人营养不良，也就是说，世界上信心不足的人和营养不良的人几乎一样多。营养不良，使人身体无法正常发育；自信心不足，也会带来精神上的发育不良。自信心是人的心理的重要营养。
缺乏自信心，是人生的一大悲哀。这种悲哀在于，他们把“自我”丢失了。一个人丢失了“自我”，便没有了灵魂，没有了动力，没有了生活的乐趣。
当自信心融合在思想里时，潜意识便会立即拾起这种震撼，把它变成等量的精神力量，再转送到无限智慧的领域里促成成功思想的物质化。可见，自信心对成功是何等重要。说白一点，缺乏自信心的人将一事无成。
自信心的建立并非像有些人想象的那样困难，它是一个认识自我、肯定自我的过程。只要你总想着自己的长处，总想着自己已经成功的经验，你的自信心便会逐渐在你的心中复苏、生根，并逐渐主导你的潜意识。经过一段时间的努力，自信心便会融入你的性格。
恒心是意志过程的第三个阶段。我国古代学者非常强调恒心的价值。如荀子云：“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”在意志过程中，恒新阶段具有更为本质的意义。因为仅有决心和信心，而没有坚持到底的恒心，自然解不出什么果实：决心成了水中之月，信心也成了闪烁流星。恒心的坚持在于，一方面要抵制不符合行动目的的主观因素的干扰，做到面临重重诱惑而不为所动；另一方面要善于长久得维持已经开始的符合目的的行动，做到无论从事什么工作，都有始有终。具有恒心的人，不论前进的道路上如何险阻重重，都不会放弃对目标的执著追求；不论行动的过程如何横生枝节，总是目不旁顾，坚持既定的方向。
恒心是克服一切困难的钥匙，它可以使人们成就一切事业；它可以使人们在面临大灾祸、大困苦的时候不致覆亡；它可以使人们以铁路、电报等工具，将各洲贯通联络起来；它可以使人们寻见新陆地，获得大胜利；它可以使贫苦的孩子受大学教育，在社会上有所表现；它可以使纤弱的女子担当起持家的重担，使残疾人能够挣钱养活衰老的父母；它可以使人们逢山凿隧道，遇水架大桥。
世界上没有任何东西——知识、金钱、权势及其他一切可以代替恒心。
恒心是一切成大事者的特征。劳苦不足以使他们灰心，困难不足以使他们丧失意志，不管怎样艰难困苦，他们总会坚持忍耐着，因为“坚韧”是他们的天性。他们或许缺乏某种良好的素质，或许有种种弱点、缺陷，然而恒心是成大事者绝不会缺少的涵养。
凡是用恒心当做资本的从业者，他成功的可能，比那些以金钱为资本的人要大得多。人们的成功史，每时每刻都在证明拥有恒心可以使人脱离贫穷，可以使弱者变成强者，变无用为有用。
犹太人的祖先摩西，为了脱离埃及人的压迫，率领犹太人去寻找物产丰富的乐土——巴勒斯坦。经过了41年的沙漠漫游生活，他们终于找到了肥沃的土地——巴勒斯坦，并建立起了犹太人的乐园。
伊斯兰教的创始人穆罕默德，到40岁的时候，才开始创立教派和宣传教义。他宣称自己是神的使者，因此被视为异端，被逐出了麦加城，过着贫穷流亡的生活。但是，他仍然能够忍受一切厄运，努力宣扬自己的宗教，花了20年时间，终于将伊斯兰教传播开来，并使自己成为阿拉伯人的领袖，以统治者的姿态，再次进入了麦加城。
著名的发明家爱迪生也是一个具有恒心的人。每当他发明一件东西的时候，他都要忍受别人的讥笑和指责，因为他的观念太新了，别人无法接受，甚至有不少人把他的新奇发现视为洪水猛兽。但是，爱迪生能够忍受任何的讥笑，他努力地为自己的发现寻找依据，并争取别人参与实验和试用。相传他在发明电灯的过程中，为寻找适合做灯丝的材料，曾先后试验过1000种材料。当别人嘲笑他的时候，他却回答：“在失败999次的同时，我也找到了999种不能用电来发光的材料。”
“继续吧！继续吧！没有任何东西可以取代恒心。只凭聪明的人，不能够成功，因为聪明而不能成功的人实在太多了。”发展了麦当劳连锁快餐的韦郭先生，他曾经讲过一些关于恒心的话，他说：“只凭天才的人不能够成功，因为怀才不遇的人在这个世界上也着实不少。教育也不能够取代恒心，在今日的社会中，不是有很多自暴自弃的读书人吗？只有恒心，才是成功的唯一要素。”
当人们竭尽全力却依然面临失败的结局，当其他各种能力都已经束手无策、宣告绝望之时，恒心便悄然来临，帮助人们取得胜利、获得成功。
依靠无坚不摧的恒心而做成的事业是神奇的。当一切力量都已经枯竭了、一切才能宣告失败时，恒心却能依然坚守阵地。依靠恒心，终能克服许多困难，甚至最后做成许多原本已经不抱希望的事情。
当人人都停滞不前的时候，只有富有恒心的人才会坚持去做；人人都因感到绝望而放弃的信仰，只有富有恒心的人才会坚持着，继续为自己的意见辩护。所以，具有这种卓越品质的人，最终都能获得良好的声誉和客观的收益。