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意志力永远是自我引导的精神力量。对于任何一个健康的人来说，意志力都扮演着两种重要的角色，即强大的意志力是身体的老板；正确的意志力是心智功能的统帅。任何一个人的身体都服从于他的意志的指挥，都为他的意志所拥有。如果一个人的身体是一间公司的话，意志力就是这家公司的老板，它拥有着这家公司，管理着这家公司；另外正确的意志力也是一个人心智功能的统帅，一个正常的人，心智功能的发挥离不开意志的调控。如果将一个人的身体比喻为一支军队的话，那么意志力就是这支部队的统帅，这支部队每一次正确的行动，都离不开这位统帅的引导支配。
强有力的意志是身体的老板，它总是借助于各种欲望或理念来指挥着我们的身躯。在现实生活中，这样的例子屡见不鲜。比如运动员在奥运会上取得辉煌的成绩；普通人在危难时刻死里逃生；汶川大地震时母亲对孩子奋不顾身的救助，等等，人之所以能够取得一定的成果，绝对离不开意志的巨大作用。此外，通过控制自己的身体行为，意志力也可以创造出许多不可思议的奇迹。例如，逃跑的罪犯因为害怕警察逮捕，可以装成死人而一动不动；骄傲和自豪能够让人克制病痛的呻吟；爱情可以使患绝症的病人忍住辛酸的泪水；甚至在一些让人无法控制的情况下，神经受到刺激后，意志力也可以将其牢牢地控制住。
这些都无不清晰地表明，意志是身体的老板，是身体的拥有者。美国上将杜威和他的水手们自愿以自己的血肉之躯，冒着枪林弹雨抵达了马尼拉港，他们并没有丝毫的退缩和畏惧之意；我国的英雄邱少云在爱国爱军意志的支配下，可以忍受人们无法想象的痛苦而让烈火把自己烧死；音乐家帕格尼尼能够自如地指挥他的手指在小提琴上演奏出令人叹服的乐章；同样，受过训练的运动员也能够自如地引导身体各部位力量，然而要知道，在训练的最初，这些不同部位的身体力量就如同脱缰的野马一样难以控制。“接受不断的磨炼，并且顽强地挺过来，这是成长为一名优秀运动员的必经之路。”伊格内修斯的话揭示了一个道理：顽强的意志力对于生命有着重要的意义。
这时也许有人会说，那么习惯性动作也是受意志力支配吗？其实，习惯性动作同样受意志力支配，因为虽然习惯已经成了一种自觉行为，但它所表现出来的仍然是对意志力的一种长期实践。习惯养成以后，就变成了意志力对行为的一种无意识控制。我们很容易找出这方面的证据，歌手展现美妙的嗓音是对平时训练的一种释放；技术高超的骑士之所以在各种条件复杂危险的情况下也能恰如其分地控制自己的身体，是因为他的大脑已经能对各种境况快速、恰当地做出反应；雄辩的演说家能将自己的感受迅速通过肢体语言表达出来，这些都是同样的道理。所有这些例子都表明意志力在发挥着作用，意志力把具体的行动与意志协调起来，并最终实现了这一目标。它掌管着整个身体。
美国有个小男孩，他性格忧郁，内心自卑，他的脸苍白瘦弱，也因不敢说话而显得笨嘴拙舌，无论的他身上那件破夹克，还是那两只出奇大的耳朵，以及小时因意外失去的食指，都成为同学们嘲笑他的理由。
一次，小男孩再也无法忍受同学们的嘲笑了，他哭着跑回家里：“妈妈，我不想上学了，他们都嘲笑我，嘲笑我的衣服、我的耳朵、我的手指……”
母亲静静地看了他几分钟，缓缓说道：“你为什么不想办法在其他方面超过他们，让他们因佩服而尊敬你呢？”
母亲的话启发了小男孩，他不再自怨自艾，而是开始在学校寻找机会出人头地。他发现：学校的演讲比赛非常吸引人，胜利者的名字不但广为人知，而且还往往被视为学校的英雄人物，这是一个超越别人的最好的机会。确定目标之后，小男孩开始了不懈的努力。他从小木讷口拙，为了能够流利地朗读，他常常在口中含上两块小的鹅卵石，然后高声朗读演讲稿，读了几遍之后，才将鹅卵石取出来，之后再诵读，发现舌头轻松多了。
一次把石头取出来的时候，他发现石头上有红色的血迹，舌头也有点辣痛，原来，石头把舌头磨破了，然而他依然持之以恒地练习。
半年后，满怀信心的小男孩参加了演讲比赛，却以失败而告终。以后，他又陆续参加了12次演讲比赛，仍是屡战屡败。最后一次比赛失败后，小男孩觉得自己所有的美好梦想都破灭了，他开始怀疑自己，心情压抑，意志消沉。那段时间，他常常在河边徘徊，想一死了之，但很快他又振作精神，开始重新面对生活。
河水没有夺走他的生命，河畔却成了他的演讲训练场。他经常在河畔一边踱步，一边背诵演讲词，并不时地做一些手势和面部表情训练。小男孩为再次迎接挑战做着准备。
功夫不负有心人。1906年，他获得了勒柏第青年演说家奖。从此，在演讲的舞台上，当年的小男孩一路过关斩将，成了世界级的演讲大师。他的名字叫卡耐基。
卡耐基用坚强的意志，牢牢征服了演讲这种技能。作为身体的老板，意志力对于躯体的支配作用是非常明显的。并且，其实不管是哪种技能，不管它有多么复杂，其中每个具体动作都离不开意志力的作用。它们都需要意志力做出合乎情理的说明和指导。所以，尽管人们有可能没有自觉地意识到意志力的主导作用，但意志力却实实在在是人身体的老板，并掌握着很高很高的权力。
另外，在人类生活中，“无意识”或“潜意识”发挥了巨大作用。从某种程度上讲，人的思想可以唤醒一定程度的意志力，并将这一意志力通过巨大的力量贯彻到某一具体的行为中。那么，“一定程度的意志力”是不是表明此时的意志力并没有得到很好的运用呢？我们知道，事实上，在这种情况下，我们会表现出更加积极而强大的意志力——如果一个人运用他的意志凝视某一物体，那么他的眼神就会变得神采奕奕。如果他只专注于倾听，而在自己的意识里将其他感觉都排除，那么他的听觉就会变得极其灵敏。如果他将所有的注意力都集中在神经末梢，那么触觉就会极其敏锐。盲人就属于这种情况。当一个人全心全意地投入到某一运动中时，在强大的意志力的控制下，他的肌肉会完成一连串动作，并且做得极为出色。某些身体的习惯性动作，如脸部抽搐，四肢无意识的小动作等，都可通过对意志力进行训练而得到矫正，并且在个人生活或公共场合中表露出来的一些不好的习惯也可以因此而戒掉。
人的躯体是意志力的奴仆，意志力是拥有人身体的老板，遗憾的是，很少有人对自己的意志力进行各种开发和训练。
如果意志力是正确的，那么，它就可以控制人类的各种思维机能——意志力是人类心智的统帅。举个例子——集中注意力——例如拿两张沾有不同香水的纸条，我们可以嗅到两种不同的香气。但当我们集中注意力，全心全意去感受其中一种香水的味道时，那我们嗅到的只会是一种而不是两种香味。
再比如，一个对生理学和心理学知识非常了解的人，通常会在集中注意力方面表现出巨大的潜力，他能够尽量去感受各种变化，甚至能感觉到身边每一个细节的细小变化。儿童在学习走路的过程中通常也能表现出这种全神贯注的精神。声乐练习也同样需要练习者注意力高度集中，要集中精力倾听每一个音符，注意这些音符形成的旋律。几乎所有工具、乐器的使用都对意志力的集中有着严格要求，并且这些乐器越精密复杂，控制起来就越困难，同时对意志力的要求也越高。从这一点来讲，想要练就一种精湛的技艺，就必须具有强大的意志力支持，这是一条普遍适用的规则。
无论是画家作画，还是音乐家聆听优美的乐曲时，都需要思想高度集中。这无不表现了意志力是人类心智的统帅这个规律。
有一位画家，他一年内画了很多幅肖像画。他说：“当模特来到我面前时，我会聚精会神地凝视他半个小时。偶尔在画布上勾出他的轮廓。除此以外，我不会想其他任何问题，也不会在画布上多画些什么。我会将画布搁起来，然后再准备好给下一个人描画轮廓。当我想继续画完第一张肖像画的时候，只需把那张画拿出来，然后放在画板上。当我看到画中的轮廓时，我就能清晰地记起模特的模样，仿佛看到他本人站在我的画板前一样。”
还有一个关于著名雕塑家大卫的传说，也与上一个例子十分相似，证明意志力是人类心智的调动器，牢牢控制着人的思维——据说大卫准备为一位即将离开人世的妇女雕塑一座半身像，但又不想惊动她，于是，他就假扮成珠宝商去拜访这位女士。但见面的时间很短，大卫只能努力记忆她的模样，回去之后完全凭记忆中的形象用石头进行雕刻。
同样，布林德·汤姆在倾听每一支曲调变化复杂的乐曲时，总是聚精会神，几乎完全陶醉其中，令人不可思议的是，过后他能立刻将这首乐曲演奏出来，并且演奏得与原来的乐曲丝毫不差。
以上种种无不证明意志是心智的统帅，从某种程度上来讲，我们可以得出这样的结论：成就天才的奥秘就是要保持注意力高度集中。同样，探究复杂的发展趋势，我们也要以极大的精力关注种种事实真相，以及它们之间的相互关系等，并且还要不厌其烦、坚持不懈地对它们进行比较、综合、分割、提炼，这样，才能搞清事实真相。军事天才拿破仑在这些方面就有着超乎寻常的能力，他能将战场上的一切保持长时间高度的注意力，有时甚至废寝忘食，通宵达旦，因此他能成为常胜将军。美国威斯康星州的参议员卡朋特在表决重要决议的前一天晚上，也总会在满是法典的书房中把自己隔绝开，直至第二天早晨都不会考虑决议以外的事情，以让自己完完全全沉浸在对这一问题的思考之中。诗人拜伦也喜欢与世隔绝，只喜欢与白兰地和水为伴，连续几个小时陶醉在艰苦的诗歌创作之中。
伟大人物无不是运用正确而强大的意志力集中注意力的高手。反过来，这种持续不断地将注意力集中于某一领域又促进了他们的伟大。我们都知道，集中思想和注意力的主要方法就是培养对眼前事物的兴趣。反过来说，当一个人不断地运用意志的作用而使思想专注于所要处理的问题时，也会使人对这一问题产生浓厚的兴趣。而坚持不懈地学习、深入研究更促使人投入到所考虑的问题中去，发现事物的一些新特征，这样就在这一问题和领域成为专家或权威。学术研究活动就恰好证明了运用意志力所产生的回报。长时间地关注于所思考的问题，脑子就会活跃起来，而且越转越灵活。同样，如同机器设备一样，意志力在刚刚启动的时候，效率总是很低的，但是随着不断的使用，其效率就会越来越高，能力也会越来越强。就像有人所说：“只要我们把注意力和情绪都投注于曾感受过的慈善和友爱之上，我们就会使自己内心充满爱。”
意志力是心智的统帅，这对于任何种类的情感与心理来说都一样，甚至对于逻辑推理也不例外。有人认为伟大的思想成果完全取决于所谓“灵感”，这根本就是一个非常荒谬的观点。推理的过程、创作的过程、陈述的过程，无不归功于意志力的指导作用，意志力使人思想集中，并能激发人的兴趣，从而迸发出真正的灵感。麦考利爵士在做了充分的准备之后才着手编写《历史》一书；安东尼·特罗格普也已经形成了自己的惯例，如果要写一本小说，那么他就按规定的页数进行写作，他认为这种规定是一种帮助他文思涌动的方法，而不是一种压力和烦恼。
有一次，黑格尔拿着一部书的手稿到德国的一个城市耶拿去找他的出版商，而那一天正是耶拿战役爆发的日子。黑格尔走在大街上，当看到凯旋的拿破仑军队时，他感到非常奇怪，因为在此之前，他对这一吸引全欧洲注意力的重大事件竟然一无所知。
伟大的物理学家，电学的发明者安培还在童年时，就显出了很好的数学才能。12岁时便拜著名数学家拉格朗日为老师，13岁时就发表了数学论文。但安培的最大可贵之处，在于他善于高度集中精力思索问题。有一次，他在街上边走边思考，突然想出了一个电学算式，急着想把式子列出来，正巧前面停着一辆黑色的马车，而安培也因为常年研究随身带着粉笔，于是他想也没想就把马车的车厢当黑板了。马车走他也走，马车越走越快，他也在后面越跑越快。直到追不上马车时，他才停下来，发现那不是黑板，而是一辆马车。这时街上许多人都已经被他的这种失常行为笑得前仰后合了。
不光是黑格尔和安培，保罗在阿拉伯，但丁在冯特阿贝勒那的森林中，班扬在监狱里，都曾多次沉醉于这种长时间的沉思之中。这些例子都非常有说服力，它们都表明一个事实，只有把思想与纷繁复杂的外界隔离开，把精力集中于一件事上，才会产生伟大的成就和思想。
同样，在思考之外的记忆过程中，我们也能看到意志的力量。在“记忆”的过程中，意志力经常会通过自己的能量给精神充电。当然有些事实也会因兴趣的巨大影响而记录在人的头脑当中。正如我们所认为的那样，在接受教育的过程中，大脑尤其需要意志力对它不断加以勉励。运用小和尚念经般的、反复诵读功课的学习方式，是什么也记不住的。在记忆过程中，需要注意力高度集中，“记住！一定要记住！”这种信念就显示了意志力对人的思想的作用。
著名历史学家威廉·普雷斯科特的视力不太好，于是他就特别加强自己的记忆力的训练，以便可以将长达60页的著作通过记忆口述出来。弗朗西斯·帕克曼和达尔文的视力也很差，但他们都具有惊人的记忆力。确实，有些人在某一方面天生就有十分强大的能力，但真正有用的记忆力却必须依赖于意志力的驱动和坚持不懈的努力。记忆总是与想象力密切相关。对于过去的东西，如果大脑只是一片空白，那么它就无法拼凑出想象的图景。想象有着一系列奇妙的特性，如强制性、目的性和控制力。弥尔顿的想象力非常丰富，想必他在创作《失乐园》之前，就已经在大脑中对各种宏伟景象进行了描绘。如果没有意志力的指导，盎格鲁能够看到不朽的图景吗？如果没有想象力，理想中的世界能够变成现实吗？美好的想象力无疑可以踏过思维的草原，让人们对世界有更深切的认识。
有一次当歌德谈到某次想象的经历时，说：“这是我第一次如此深刻地认识到，我竟然有如此天赋，对于我潜心研究的作品，我可以想象出其作者的特色。”有时我们会在头脑中冒出各种念头，尽管这种念头极为新颖，但是或多或少有些模糊和令人迷惑。然而，只有付出大量的努力和心血，才能在脑海中建立起这种丰富的联想。这就需要意志的力量。需要用意志力对这些想象、记忆、思考等心智活动进行操控。
坚定不移的信念和持续不断的训练，会使得一个人在脑海中对事物的看法、对事物的观察、对各种事物的相互关系形成更加深刻而可辨的印象。如果一个人不能在这些方面取得成就，通常是由于自己的心智没有得到意志力的正确引导，从而使其对事物的分析达不到细致入微的境地。在强大的意志力作用下，人能总结出各种不同的事物及其规律、联想起一连串事实、一大群人、一个地区的概况，甚至连自己曾经有过的快乐幻想以及许多对现实和想象的勾画也能想起。一句话，意志力是心智的统帅。