诚如我在回秦的路上所预料的那样，当我和稷儿再次出现在秦王宫里的时候，整个秦国都沸腾了。

当我再次站在咸阳城的街头，阔别了五载的咸阳城，用喧嚣接纳了我。一张张熟悉而又陌生的面孔与我擦肩而过，对我而言显得是那么亲切，就连他们讲话的声音，都是那么熟悉。

人们不知道我是什么时候从秦国冒出来的。他们一直以为，在燕国落魄的我们，此刻正处在他乡的水深火热之中，而且秦国的局势如此动荡，我们是不可能回来的。

但是，嗅觉敏锐的人却知道，我们的突然出现，便已验证了武王不存在的事实。秦国的国内，接下来将会面临一场巨大的动荡。

一如岁月的轮回，改朝换代、王权更替，是每一个国家都要面临的。只是，这一次的更改，对于秦国的百姓而言，似乎来得太快、太仓促了，他们还来不及看清楚自己的王是个什么模样，便如流星一般瞬忽划过，要被新的王取代了。

彼时，咸阳城的城门处，秦国各部的王公大臣、惠文后，以及嬴荡的王后、嫔妃、美人已经列好了队，准备迎接我们母子归来。

虽然惠文后对我们母子返秦恨得咬牙切齿，但是，作为秦国的老王后，她在人前依然是一副雍容华贵之状，用热情的笑容迎接着我的到来。

仅仅五载光阴，惠文后明显变老了。在时光的砥砺下，她那原本如玉一般紧致的肌肤，已经变得松弛、晦暗。头上的发髻，虽然精心挽过，但是显现在发间的银白，却掩饰不住她的沧桑与老态。

当着众人的面，我与惠文后虽然彼此寒暄着，并与在场的每一个人互道问候。可是在我们的内心，其实都在憎恨对方的存在，怨恨彼此打破了自己原有的生活轨迹。

脸上泛着热情的笑，内心却冰冷无比的我，在惠文后的牵引下，一同回到了王宫。

此际的秦王宫，每一个角落、每一片屋瓦都沉浸在死一般的静寂里，一如惠文后冰霜的脸。就连方才我们步入王宫时，进入王宫的每一个王公大臣，也都是心怀忐忑。

夺嫡风波，不仅是我与惠文后之间的战争，而且如潮水一般，蔓延到我们的子嗣身上。不管是公子壮、公子雍，还是我的儿子嬴稷、嬴芾、嬴悝，他们都是大王的儿子，机会对于他们而言，人人均等。

作为惠文后的长子，嬴壮这个曾被母亲的继子夺了王位的落魄之君，一直对母亲的所作所为怨恨不已。为了能使自己入主中宫，在嬴荡在位的五年里，他一直没有停止过对王位的觊觎。

作为王兄，在嬴荡正式登上王位的那一刻起，他便收敛起了内心的愤懑，终日围绕在嬴荡的左右，被嬴荡任命为庶长；作为惠文后的嫡长子，他又以长子的身份，联合了嬴氏族人，令族人们将各自府上的老兵一并交予了尚未掌兵的他。

听闻我们母子回秦，嬴壮手下的老兵也一并潜入了王宫，如硝烟一般，潜伏在咸阳宫的各个角落。只待嬴壮一声令下，这些视死如归的老兵便会迅速出击，置有碍他登上王位的人于死地。

人生其实是一场最大的赌局。

梦想、未来，利益、前程，我们都在用明天与自己的今天做豪赌。

只是，不管之前的赌注有多大，有着怎样的雄心壮志，最终的我们都在光阴的洗礼下，被重新洗牌，重新被打回到本来的形状。名利、荣辱、是非、成败，皆在我们离开人世的同时，被湮没入历史的尘埃。

此际，惠文后与嬴壮也在赌。一心为王的他们，在以决胜之心，赌着武王的死，赌着自己的生，赌着咸阳宫里那个或许空缺的王位。

自打我们回宫，惠文后就一直焦虑万分。她一直在打听武王荡的下落，只是，她着急的不是武王的安危和健康，而是武王是不是真的死了，她的儿子嬴壮有没有机会登上王位。

当日的朝会上，不待朝中的文武来齐，惠文后便抢先一步，站在朝堂的中央，当着众人的面质问嬴疾：“该来的人差不多都到了，武王到底怎么样了，丞相你现在也该说实话了吧？”

嬴疾闻言，立刻命人拿出诏书，大声宣读道：“予入周室举神龙九鼎，神鼎沉重无比，但为显我国臣民神力无边，予虽用尽全力成功举鼎，但伤情甚重，且将殁。今立遗诏，吾庶母弟嬴稷英武贤德，适宜为君。现传位于嬴稷，继承我秦国大统。”

嬴疾的“诏书”，犹如一颗掷在朝堂里的炸弹，“嗡”地一声炸开了锅。一时间，整个朝堂都是闹哄哄的，大家不停地交头接耳、议论纷纷。

这样的结果，同样也令我的两个儿子诧异不已。尤其是嬴芾，原本，已经做好了登基准备的他怎么也没有想到，原本已是定了的大局，到了最后的关键时刻，竟然被人轻而易举地改写了。

此前，我的长子稷，与我一起远在燕国做人质，位置与秦王宫相距甚远。虽然他与我在魏冉等人的护送下返回了秦国，但是年少的他怎么也不会想到，自己此次回秦是去登基做王的。他更不会想到，自己之所以能和母亲一道从燕国回去，是得益于赵武灵王的一片“好心”——赵武灵王想借送我们母子回秦、拥立嬴稷为王之机，来插手秦国的内政，致使秦国大乱。

回秦与否？接受还是拒绝赵武灵王的安排？立谁为王？临出发前，我一直纠结不已。

能够返回秦国去，与我的孩子们团聚，一直是我梦寐以求的。可是，此际的惠文后为了儿子壮能够登基，几乎聚集了族中所有的势力。我的二儿子嬴芾，此际也在嬴疾、向寿、魏冉等人的筹划下，排除了一切障碍。我们的出现，势必会引起嬴壮方面的警觉，同时也会令我的儿子嬴芾感到不安。

不难想象，已然开始为登基做准备的嬴芾会对此作何反应。在这个至高权力的诱惑里，王权交替，历来都是与血腥屠戮相依相伴的。纵使是骨肉兄弟，反目成仇、手足相残的事亦不少见。

可是，如若不允，此时秦国的北边，夺取了榆中的赵国已对秦国形成了压顶之势；南面，楚怀王对汉中、巴蜀垂涎已久。就此拒绝，两国之间必然会纷争再起，秦国很有可能会丧失更多的领土和主权。

世上原本没有路，走的人多了，便成了人们所说的路。路总是人走出来的，不去试试，又怎知有几分胜算？所以，尽管前面的路困难重重，甚至暗藏杀机，但是，为了我的儿子能坐稳王位，同时也为了我自己，远在燕国的我，毅然选择了回去。

棺椁是生怕秦国怪罪的周赧王，特地差人选上好的木料，打造了送来的，就停在咸阳宫的外面。

此际，得知结果的惠文后痛哭不止。虽然逝去的荡并非她所生，但是，人性的本真，想要将自己的儿子壮扶上王位的急切，再加上激动、愤懑、伤感，这种种情绪交织在一起，令她方寸大乱，就连哭声也变得歇斯底里。

她疯了似的，朝着嬴荡棺椁的方向飞奔而去。

嬴荡的棺椁就这样被人呼号着抬进了咸阳宫，又在王公大臣的纷纷谴责声中，被转移到了偏殿，搭设了灵堂，并择了吉时，准备于停灵的第三日巳时下葬。

对于嬴壮而言，我们的返回，无异于在他对我们本就旺盛的怒火上，浇了一把油。于是，在我们返回秦国的那一刻起，他便在王宫里设下了无数埋伏。

作为刚刚返秦的新人，惠文后、武王后处，我们母子自然是要去参拜的。而在荡儿清冷的灵堂一侧，惠文后、嬴壮和武王后，已经为我们精心准备了接风的晚宴。

酒宴丰盛无比，硕大的几案上，有高高的酒樽，有味道鲜美的牛羊肉，有惠文后的关切，更有武王后的笑脸。

酒，甘醇无比，还有散发着家乡味道的肉食和面饼，亦在触动着我早已辘辘的饥肠。只是，这样丰盛的晚餐，我却不能放心地大快朵颐。此际，不论是我、惠文后、嬴壮，还是武王后，都彼此各怀心事。

惠文后走过场一般目无表情地为我和稷儿夹菜、斟酒，询问我们在燕国的种种。而作为这场晚宴的总导演，嬴壮和武王后亦在我们面前表现得无比殷勤。也许是久未谋面的缘故，席间，惠文后破例收起了原先的冷酷，她怔怔地看着我，并不时用眼角的余光扫视那个身姿绰约的武王后，还有伴在我身边的稷儿。

惠文后从烤全羊的背部为我削下一块肉，放在我的盘子里。见我满眼疑惑，她又在烤全羊的同样部位削下另一块，当着我的面直接放在了自己嘴里。于是，我们彼此会心地笑了。

第二杯酒过后，我不胜酒力，脸开始泛红。

这时，一直在与嬴壮窃窃私语的武王后举起一杯酒，朝我递了过来。

武王后不仅年轻貌美，而且身材修长，加之她肌肤雪白，尽是华美的味道。她纤细的玉指上，留着长长的指甲套。只见她在为我送酒前，指甲套有意地在杯中点了一下。

如此小小的伎俩，我已经见识过无数回了。而且我也明白，这样的一个小动作，意味着什么。正当我思量着接下来该如何应付时，惠文后却一把夺过武王后杯中的酒，将其倒在了地上。

果然，酒在地上泛起一阵白白的薄烟，很快就将地面灼出一块疮疤。我正惊愕地看着，惠文后却说：“武王尸骨未寒，芈八子亦不胜酒力，这酒还是改日再喝吧。”

霎时间，嬴壮和武王后面若白纸。而我亦借此站起身，在嬴壮对惠文后的责备声中，悄然离开了。 gMvyfgzBkER+15sm04VsDdlQucf2btgabXxwM4zSULfkG0fcG7DHvMP1AKSq5kBw