当一个人不如别人时，只会遭到别人的歧视；当一个人略好于他人时，得到的是旁人的嫉妒与排挤；只有当一个人的能力远远胜于他人时，才会得到别人的仰慕、钦佩。

如此世态炎凉，对一个国家而言亦然。当秦国的不断扩张和张仪的连横策略严重威胁到其他列国时，为了各自的利益，为了能吞没对方，大家开始视秦国为眼中钉。魏、赵、韩、燕、楚五国共推楚怀王为纵长，组成联军于公元前318年，在函谷关向秦国进攻。

为了将秦国一网打尽，公孙衍还联络了义渠国，令其配合联军从侧面向秦国进攻。大王不得已，只得向义渠国送去“千匹文绣，百名美女”，以期缓解两国的关系。

风云变幻总是不随人的意志。大战来临，来势汹汹的五国原本可以以绝对的优势置秦国于永无翻身之地，可是，人心不齐，手里黄金亦成泥。由于五国联军中，楚、燕两国与秦国是联姻之国，受秦国的威胁暂时不大，故而两国态度消极，联军中只有魏、赵、韩三国与秦军交战。三国之中，魏国将相不和，致使联军一路向东撤退至修鱼。

在此期间，义渠王认为秦国无端给自己送此大礼，是在对自己采用拖延时机的策略，秦国强大终是对自己不利。于是便乘五国攻秦之机，出兵袭击秦国的李帛。对此，大王只得另派一支部队仓促应战，并战败于义渠。

然而，这一节外生枝并未影响秦国强大的步伐。“五国伐秦”的次年，即公元前317年，大王庶长嬴疾率军出函谷关，并反击韩、赵、魏三国联军，令其大败于修鱼，斩杀其主力八万余人，极大地震慑了来犯的数国。

此一役，秦国以巧妙的策略大获全胜，先前在魏国为相的张仪也因此返秦。秦国获胜对于大王而言，自然是件高兴不已的事。可对我而言，处境依然尴尬，老王后寿诞事件的余波依然在我的身上上演。

虽然“五国伐秦”，秦国大获全胜，但是为了防止齐、楚两国卷土重来，大王还是将国内部分兵力迁到了素有“蛮荒之地”之称的巴蜀，以此为屏障，断了齐、楚联手的后路，力图用最短的时间东出六国，称霸天下。

但是，因为连年征战，且要为国家劳力劳心，大王不足四十岁就已露出了下世的光景。因此，确立储君一事，也在此时被提上了日程。

彼时，惠文后已经有了嬴壮、嬴雍两个嫡子，她从宫人郑氏手中所夺的公子荡亦不负大王重望，不论学业还是武艺，都在日益精进。

而此际，正受着大王恩宠的我，亦接连为大王生下了稷、芾、悝三个儿子。母凭子贵，随着三个儿子的降生，我在整个秦王宫中的地位也越来越稳固。加之平素我对三个儿子的悉心教导，他们的课业也一日甚过一日。王朝更替，江山易主的非凡时刻，唯有儿子的地位稳固，为母亲的我才能在秦王宫中站稳脚跟，才不至于被惠文后等人排挤出局。

此前，在公子荡被立为太子时，我的恩公张仪便一再告诫我，哪怕是有天大的野心，也不要随便向人透露自己的想法。哪怕只是一点点，也会成为燎原的星火，使你坠入万劫不复的深渊。故而，为了儿子们的将来，我一直在竭力压制自己的欲望，并在大王面前谨言慎行。

但是一转眼，我的儿子稷已近束发之龄，饱读诗书的他，已然成长为一个能文能武的翩翩少年。公子芾和公子悝也相继成人，而为了统一六国劳力劳心的嬴驷也已人到中年，他那满头的乌丝，不知何时已变作了华发，立储一事，已逐渐成为仅次于对敌作战的大事。尤其是在公元前312年的蓝田大战中，大王的诸公子们争夺王位一事，更变得公开化。

由于张仪欺诈楚怀王，许诺以割地六百里为条件使其与齐绝交。但是当楚怀王真正与齐绝交后，只得到了张仪以个人名义给予的六里土地。受此愚弄的楚怀王怒火冲天，为了挽回面子，便于当年调集了楚国最精锐的部队，由昭睢为帅准备再次攻秦。

当来势汹汹的楚国大军朝秦国袭来时，庶长嬴疾正率领秦国主要兵力协助魏国攻打齐国。大王万万没想到楚军会卷土重来，只得匆忙从各地调集军队，同时动用外交手段向韩、魏两国求援，请他们出兵进攻楚国后方。

是日，憋足了劲想要复仇的楚军异常凶猛，很快打开了天险武关，并攻破了通往秦国都城咸阳的主要通道，距秦都咸阳不足百里。秦国的命运危在旦夕，整个秦王宫里，不论是大王，还是各文臣武将，均感压力巨大。生死存亡的大决战前夕，大王不得不亲自率领近二十万军队，并带着太子荡、我的三个儿子、国相张仪、大将魏冉、甘茂、司马错等，到前线集体督战。

许是上苍亦感慨这场突如其来的变故，蓝田的战场上，大雨滂沱。军营中，张仪、司马错等重要将领悉数在场，太子荡也身先士卒，第一次走向了战场，为大秦国的未来奋起拼搏。

当太子荡率领将士们在蓝关与昭睢大战时，因其是头一次出征，且是在如此危难的时刻，在军营坐镇指挥的大王显得格外焦虑。

见父王一脸愁绪，守在一旁的稷儿不知何时冲出了人群，跪在大王的面前，称：“父王，此一战虽然情况紧急，但是父王英武，一定能打败那些来犯的楚贼。荡哥哥现在在前方作战，但是后方还有孩儿我。孩儿也一定会和荡哥哥一样，誓死保卫蓝田，保卫我大秦国。”

稷儿的一番慷慨陈词，也令一旁的诸将士齐声高呼：“保卫蓝田，保卫大秦。”

本以为，儿子的成长会令大王欣慰不已。岂知，一脸愁容的大王却怔怔地望着远方一言不发。

见大王不为所动，又有众将士的附和，稷儿又壮着胆继续道：“父王，孩儿在母亲的教导下，不论武功还是学业，都不敢有丝毫懈怠。‘圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼’。孩儿还一向以故去的商鞅为榜样，用重刑厚赏，治理人民，使国家安定；重战尚武，使国家强大；重农开荒，促进农业发展。”

起初，听到自己茁壮成长的儿子有如此胸怀时，作为父亲的大王一连称了三个“好”。可是，在听到稷儿提到“商鞅”二字时，大王微笑的表情却凝固了。

公元前338年，秦孝公崩，大王继位，在公子虔的挑唆下，大王以谋反之名车裂了商鞅，并灭了商鞅全族。虽然事后，大王醒悟到商鞅的变法确对秦国的强大起到了不可估量的作用，并对诬告商鞅的公子虔施以劓刑，将其闭门数载。可是此事一直是大王心中的痛，不巧，稷儿却在这个不合时宜的场合又提了出来。于是，微笑过后，大王只是淡淡地对在场的人说了声：“都下去吧！”便独自一人回营去了。

自己的勤奋努力终于赢得了大王的肯定，这着实令稷儿兴奋不已。可是，年少的稷儿却不曾想到，自己当着众人的一番慷慨陈词，却令在场的惠文后、嬴壮、嬴雍等人嫉妒得双眼喷火。

当晚，愤怒不已的嬴壮和嬴雍两兄弟便聚到一起，在惠文后处商量对策。

瓢泼般的大雨，依旧如同断了线的泪一般，不停地下着。惠文后的营帐里，嬴壮“扑通”一下跪在惠文后的面前，哀求道：“母后，芈八子一日不除，母亲您，还有孩儿我们的地位便一日不得安生。母亲如不有所行动，恐怕有朝一日，您的王后之位便要被人取而代之了啊。”

“休要胡言，那八子现在虽然甚得大王宠爱，但大王的心中也早已有定数，岂能容得她们母子来胡作非为。”

“可是母亲您别忘了，那芈八子除了父王的恩宠，还有嬴疾、魏冉、芈戎等一干人在辅佐她。现在，父王的身体一天不如一天了，如果父王哪一天突然离我们而去，母亲您可曾想过，到时会是什么样的情景。您不为自己想想，至少也要为孩儿我们的将来考虑一下吧。”嬴壮的话，犹如一记重锤，狠狠地砸在惠文后的心上。

不仅如此，当今的太子虽然称惠文后为母亲，但却不是她的亲生儿子。也正是因为此事，惠文后所出的公子壮和公子雍，一直对惠文后憎恨不已。如今，秦国的大权将要交予新的君主，虽然新君的人选早已在大王的安排下，有了明确的对象，但是，在新君主没有正式登基前，公子壮和公子雍依然抱有一线希望。

诚如嬴壮所言，大王在大战后不久便彻底倒下了。蓝田的战场上，秦军经过与楚军数日对决之后，开始接连失守。由公子荡亲自率领的大军非但没有对楚军形成震慑，反而被集结了大批联军的楚军团团围住，几乎全军覆没。

仅仅七月三日一战，楚将昭睢便以一战三，大败魏章、司马错、甘茂三将，近五万秦军为楚军所杀。紧接着，楚将景翠的骑兵攻克灵宝、潼关等地，并攻占了渭南，大军直指咸阳，迫使大王不得不将汉中归还了楚国。而当秦军正准备打开城门，派兵前去支援时，来自义渠的大军也兵临咸阳城下。

秦国腹背受敌，大王得知消息后，突然感到心口一阵抽搐般的巨痛，并“哇”地一下，口吐鲜血，倒了下去。 uD2iNSkLjtlHjuaI3h6hUQg0JvzcgjwLZJyHv4rirB+e92oe9czWrtDrNwft5GbU